Carlo Carrà og hans futuristiske abstraksjoner

Da han døde i 1966, 85 år gammel, var den italienske kunstneren Carlo Carrà kjent som en mester i figurativ maling. Han var en respektert lærer og en produktiv kunstskribent som påvirket generasjoner av realistiske kunstnere. Men før han oppnådde dette ryktet, var Carrà hengiven sin første kjærlighet: abstraksjon. Sammen med sin venn Giorgio de Chirico grunnla han Metafysisk maleri, en estetisk forløper til surrealisme. Han var også medforfatter og medunderskriver av manifestet til de italienske futuristene. Til tross for at han bare drev med abstraksjon i en kort periode, malte Carrà noen av Italias viktigste abstrakte mesterverk og bidro til å utvikle mange av ideene som fremtidige abstrakte kunstnere ville bli inspirert av.

Den unge Carlo Carrà

Man kan si at Carlo Carrà begynte sin karriere som profesjonell kunstner som barn. Han ble utdannet som interiørdekoratør som 12-åring, og da han var 18 år reiste han rundt i Europa og malte veggmalerier. Hans arbeid ga ham innblikk i kunstmiljøet i Paris ved århundreskiftet, samt i de politiske ideene som sirkulerte i Europa på den tiden. Han var både arbeider og kunstner i en tid da begge samfunnsklasser sto på randen av revolusjon. Mens han arbeidet i London, ble han påvirket av ideene til italienske anarkister i eksil, noe som inspirerte ham til å slutte i jobben og vende tilbake til Italia for å studere til å bli billedkunstner.

På kunstskolen ble han kjent med divisjonisme, en teknikk som plasserte farger ved siden av hverandre på lerretet i stedet for å blande dem på forhånd, som en måte å lure øyet til å fullføre bildet. Konseptet divisjonisme var et dyptgående brudd med de realistiske maleteknikkene som hadde vært før, og det åpnet Carràs sinn for mulighetene innen abstraksjon. Etter å ha fullført skolen i 1908, ble Carrà kjent med Umberto Boccioni, Luigi Russolo og Filippo Tommaso Marinetti, tre italienske kunstnere som, som Carrà, var ivrige etter å uttrykke den moderne, industrielle estetikken. Sammen skrev disse fire Futuristmanifestet, som introduserte verden for deres kjærlighet til fart, kaos og volden i den mekaniske tidsalderen.

Carlo Carrà  - La stazione di Milano (Stasjonen i Milano), 1910-11, 50,5 × 54,5 cm, © Carlo Carrà

Væren og substans

Et av de grunnleggende målene for futuristisk maleri var å formidle bevegelse og energi på lerretet; en effekt de kalte dynamisme. I stedet for å stoppe tiden for å fange et motiv på en nøyaktig, figurativ måte, ønsket futuristene å fange følelsen av tidens framrykning. De var betatt av mengdene av mennesker som levde i moderne byer omgitt av maskiner, støy og kaos. De ønsket å formidle denne substansen i sine malerier. De ønsket å male det de følte.

Et av Carràs første forsøk på dynamisme var Stazione A Milano, malt i 1910. I dette verket uttrykker han aktiviteten rundt en togstasjon mens et tog ruller inn. Selv om det er noe representativt, reduserer maleriet menneskefigurene til tvetydige former. De dominerende elementene i bildet er lys, røyk og den innkommende maskinen. Følelsen er at menneskeheten går inn i skyggen mens den strålende industrien skyver fram i en sky av voldsom ild og røyk.

Carlo Carrà - Rystelser fra en drosje, 1911, olje på lerret, 52,3 x 67,1 cm, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Bevegelse og følelse

Det mest kraftfulle visuelle elementet i Stazione A Milano var det gule lyset, fremstilt som skarpt vinklet gule linjer. Bruken av skarpt vinklete linjer ble grunnleggende for dynamisme, som en måte å formidle fart, bevegelse og kraft på. Carrà sa i 1913: «Den spisse vinkelen er lidenskapelig og dynamisk, uttrykker vilje og en gjennomtrengende kraft.» Hans vinkler i maleriet Begravelsen til anarkisten Galli er enda mer skarpe, og legger størst vekt ikke på motivet, men på å formidle kaoset og energien i scenen.

Selv om Carrà i Begravelsen til anarkisten Galli fortsatt i noen grad støttet seg på figurativt uttrykk, var målet hans fullstendig frihet fra realisme. Det operative ordet i dette maleriet var ikke begravelse, men anarkist. Poenget var ikke å vise en begravelse eller å formidle et bilde av en bestemt hendelse; det var å formidle ideene om kaos og energi. Gjennom en utvikling mot total abstraksjon følte Carrà at han kunne oppnå en ren fremstilling av dynamisme.

Carlo Carrà - Kvinne på balkong, 1912, Privat samling, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Samarbeid mellom alle sanser

For å øke deltakelsen av alle en betrakter sine sanser, vendte Carrà seg til bruk av farge. Før modernistisk revolusjon ble farge brukt utelukkende som et dekorativt element, ikke som motiv i seg selv. Carrà og hans samtidige ønsket å frigjøre seg fra byrden ved å bruke farge på denne måten. De ønsket å utforske fargens bruk som et subjektivt element, et som i seg selv kunne være det kommunikative elementet i et maleri.

Carlo Carrà - Il Ciclista, 1913, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma 

Carrà oppnådde fri uttrykk for fargens subjektive, dynamiske kvaliteter i Rystelser fra en drosje, malt i 1911. Her fjernet han nesten all figurativitet bortsett fra den svake antydningen av hjul som gjentas langs bunnen av lerretet. Bildet eksploderer i fargeutbrudd, en blanding av abstrakte former og en kakofoni av spisse, vinklete linjer. Resultatet er en fest for sinnet, en fargerik, kaotisk utstråling av energi.

Carlo Carrà -  Ensomhet, 1917, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Statisk energi

Mens futuristene fokuserte på dynamisme, forsøkte kubistene også å formidle en utvidet form for realisme, en som involverte flere perspektiver av et enkelt motiv. Carrà mente kubistiske malerier manglet livskraft. Han mente kubismen stoppet verden og malte den, mens han ønsket at verden skulle fortsette å bevege seg mens han fanget følelsen av den bevegelsen på lerretet. Om futuristenes innsats sa Carrà: «Vi insisterer på at vårt perspektivbegrep er den totale motsetningen til all statisk perspektiv. Det er dynamisk og kaotisk i anvendelse, og skaper i betrakterens sinn en sann masse av plastiske følelser.»

Likevel lånte Carrà kubistiske former i sine malerier, og tok dem i bruk for å formidle dynamisme. Hans maleri Kvinne på balkong, malt i 1912, virker kubistisk, men viser ikke flere perspektiver. Det bruker snarere kubistiske former for å vise bevegelse. En lignende idé er tydelig i Carràs maleri Syklisten fra 1913, som kombinerer abstrakte kubistiske former med gjentakelse for å formidle følelsen av en sykkelracer i bevegelse.

Carlo Carrà - Den metafysiske musa, 1917, olje på lerret, 90 x 66 cm, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Metafysisk maleri

Etter første verdenskrig forlot Carrà futurismen og grunnla det han kalte metafysisk maleri. Selv om det ikke var like åpenbart abstrakt som hans futuristiske verk, var metafysisk maleri den konseptuelle forløperen til flere abstrakte bevegelser som kom etter. Gjennom denne nyskapende stilen forsøkte Carrà å male det usette. Han prøvde å nå fram til ideen om noe, snarere enn å male tingen selv.

De drømmeaktige bildene i Carràs metafysiske malerier påvirket direkte estetikken til 1920-tallets surrealister. Og kanskje enda viktigere, disse maleriene bygde på et symbolsk formspråk for å formidle abstraksjon. I Den metafysiske musa, malt i 1917, er målet ikke et mål; det er et abstrakt symbol, en idé Jasper Johns ville utforske tiår senere. Mer enn futurismen, var kanskje dette Carràs største arv; antydningen om at abstraksjon kan oppnås gjennom symbolske eller konseptuelle midler, ved å sette objekter i sammenhenger som utfordrer deres mening i et forsøk på å skape noe nytt.

Utvalgt bilde: Carlo Carrà - Begravelsen til anarkisten Galli, 1910-11, olje på lerret, 198,7 x 259,1 cm, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio