Carlo Carrà og hans futuristiske abstraksjoner

Da han døde i 1966, 85 år gammel, var den italienske kunstneren Carlo Carrà kjent som en mester i figurativ maleri. Han var en respektert lærer og en produktiv kunstskribent som påvirket generasjoner av realistiske kunstnere. Men før han oppnådde det ryktet, var Carrà viet til sin første kjærlighet: abstraksjon. Sammen med sin venn Giorgio de Chirico, var han medgrunnlegger av Metafysisk Maleri, en estetisk forløper til Surrealisme. Og han var medforfatter og medunderskriver av manifestet til de italienske futuristene. Til tross for at han bare forfulgte abstraksjon i kort tid, malte Carrà noen av Italias viktigste abstrakte mesterverk og bidro til å utvikle mange av ideene som fremtidige abstrakte kunstnere ville bli inspirert av.

Den unge Carlo Carrà

Man kan si at Carlo Carrà begynte sin karriere som profesjonell kunstner som barn. Han ble utdannet som en interiørdekoratør i en alder av 12, og ved 18-årsalderen reiste han rundt i Europa og malte veggmalerier. Arbeidet hans eksponerte ham for kunstscenen i Paris ved inngangen til 1900-tallet, samt de politiske ideene som sirkulerte i Europa på den tiden. Han var både arbeider og kunstner i en tid da begge klassene var på randen av revolusjon. Mens han jobbet i London, ble han påvirket av ideene til eksilierte italienske anarkister, noe som inspirerte ham til å si opp jobben og returnere til Italia for å studere for å bli en fin kunstner.

I kunstskolen ble han utsatt for divisjonisme, en teknikk som plasserte farger ved siden av hverandre på et lerret i stedet for å blande dem på forhånd, som en måte å lure øyet til å fullføre bildet. Konseptet med divisjonisme var et dypt brudd med de realistiske maleteknikkene som hadde vært før det, og det åpnet Carràs sinn for mulighetene av abstraksjon. Etter å ha fullført skolen i 1908, ble Carrà kjent med Umberto Boccioni, Luigi Russolo og Filippo Tommaso Marinetti, tre italienske kunstnere som, som Carrà, var ivrige etter å uttrykke den moderne, industrielle estetikken. Sammen skrev disse fire Futuristmanifestet, som introduserte verden for deres kjærlighet til fart, kaos og volden i den mekaniske tidsalderen.

Carlo Carrà - La stazione di Milano (Stasjonen i Milano), 1910-11, 50,5 × 54,5 cm, © Carlo Carrà

Væren og substans

Et av de essensielle målene med Futurist maleri var å formidle bevegelse og energi på lerretet; en effekt de kalte Dynamisme. I stedet for å stoppe tiden for å fange et motiv på en nøyaktig, figurativ måte, ønsket futuristene å fange følelsen av at tiden marsjerer videre. De var betatt av mengdene av mennesker som levde i moderne byer omgitt av maskiner, støy og kaos. De ønsket å formidle den substansen i maleriene sine. De ønsket å male det de følte.

En av Carràs første forsøk på dynamikk var Stazione A Milano, malt i 1910. I dette verket uttrykker han aktiviteten rundt en jernbanestasjon når et tog ruller inn. Selv om det er noe representativt, reduserer maleriet menneskefigurene til tvetydige former. De dominerende elementene i bildet er lys, røyk og den kommende maskinen. Følelsen er en av menneskeheten som går inn i skyggen mens den glitrende industrien tråkker fremover i en sky av voldsom ild og røyk.

Carlo Carrà - Jolts of a Cab, 1911, Olje på lerret, 52,3 x 67,1 cm, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Bevegelse og følelse

Det mest kraftfulle visuelle elementet i Stazione A Milano var det gule lyset, avbildet som skarpt vinklet gule linjer. Bruken av skarpt vinklete linjer ble grunnleggende for Dynamisme, som en måte å formidle hastighet, bevegelse og kraft. Sa Carrà i 1913, “Den spisse vinkelen er lidenskapelig og dynamisk, og uttrykker vilje og en gjennomtrengende kraft.” Hans vinkler i maleriet Begravelsen av anarkisten Galli er enda mer alvorlige, og legger størst vekt ikke på motivet, men på å formidle kaoset og energien i scenen.

Selv om Carrà i Begravelsen til anarkisten Galli fortsatt i noen grad stolte på figurasjon, var målet hans full frihet fra realismer. Det operative ordet i dette maleriet var ikke begravelse, det var anarkist. Poenget var ikke å vise en begravelse, eller å formidle et bilde av en spesifikk hendelse; det var å formidle ideene om kaos og energi. Gjennom en utvikling mot total abstraksjon følte Carrà at han kunne oppnå en ren fremvisning av Dynamisme.

Carlo Carrà - Kvinne på en balkong, 1912, Privat samling, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Samarbeid av Alle Sanser

For å øke deltakelsen av alle sanser hos seeren, vendte Carrà seg til bruken av farge. Før den modernistiske revolusjonen ble farge brukt utelukkende som et dekorativt element, ikke som selve motivet. Carrà og hans samtidige ønsket å frigjøre seg fra byrden av å bruke farge på en slik måte. De ønsket å utforske fargens bruk som et subjektivt element, et som på egen hånd kunne være det kommunikative elementet i et maleri. 

Carlo Carrà - Il Ciclista, 1913,© 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Carrà oppnådde de subjektive, dynamiske kvalitetene av fri uttrykksfarge i Jolts of a Cab, malt i 1911. I den eliminerte han nesten all figuration bortsett fra den svake realiseringen av hjul som gjentar seg over bunnen av lerretet. Bildet eksploderer med fargeutbrudd, en blanding av abstrakte former og en kakofoni av skarpe, vinklete linjer. Resultatet er en fest for sinnet, en fargerik, kaotisk utstråling av energi.

Carlo Carrà -  Ensomhet, 1917, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Statisk energi

Mens futuristene var fokusert på dynamikk, forsøkte kubistene også å formidle en forbedret form for realisme, en som involverte flere perspektiver av et enkelt emne. Carrà mente at kubistiske malerier manglet vitalitet. Han trodde kubismen stoppet verden og malte den, mens han ønsket at verden skulle fortsette å bevege seg mens han fanget følelsen av den bevegelsen på lerretet. Når han refererte til futuristenes innsats, sa Carrà: "Vi insisterer på at vårt konsept av perspektiv er den totale antitesen av all statisk perspektiv. Det er dynamisk og kaotisk i anvendelse, og produserer i observatørens sinn en virkelig masse av plastiske følelser."

Likevel lånte Carrà kubistiske former i maleriene sine, og approprierte dem for å formidle dynamikk. Maleriet hans Kvinne på en balkong, malt i 1912, virker kubistisk, men det viser ikke flere perspektiver. I stedet bruker det kubistiske former for å vise bevegelse. En lignende idé er tydelig i Carràs maleri Sykklisten, fra 1913, som kombinerer abstraherte kubistiske former med repetisjon for å formidle følelsen av en sykkelracer i bevegelse.

Carlo Carrà - Den metafysiske muse, 1917, Olje på lerret, 90 x 66 cm, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Metafysisk Maleri

Etter første verdenskrig forlot Carrà futurismen og grunnla det han kalte metafysisk maleri. Selv om det ikke var like åpenbart abstrakt som hans futuristiske verk, var metafysisk maleri den konseptuelle forløperen for flere abstrakte bevegelser som kom etter det. Gjennom denne innovative stilen forsøkte Carrà å male det usette. Han prøvde å komme frem til ideen om noe i stedet for å male selve tingen.

De drømmeaktige bildene i Carràs metafysiske malerier påvirket direkte estetikken til 1920-tallets surrealister. Og kanskje enda viktigere, disse maleriene var avhengige av et symbolsk språk av former for å kommunisere abstraksjon. I The Metaphysical Muse, malt i 1917, er ikke målet et mål; det er et abstrakt symbol, en idé Jasper Johns ville utforske tiår senere. Mer enn futurisme, kanskje var dette Carràs største arv; forslaget om at abstraksjon kan oppnås gjennom symbolske eller konseptuelle midler, ved å sette objekter i kontekster som utfordrer deres mening i et forsøk på å skape noe nytt.

Uthevet bilde: Carlo Carrà - Begravelsen av anarkisten Galli, 1910-11, Olje på lerret, 198,7 x 259,1 cm, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio