Omdefinere Fotografi - Mediene til Kate Steciw
Hvis vi skulle gjennomføre en undersøkelse av begrepet Post Internett-kunst, kunne Kate Steciw ved første øyekast fremstå som en utmerket kunstner av interesse. Steciw lager abstrakte, tredimensjonale objekter ved å bruke forhåndseksisterende digitalt bildeinnhold hentet fra Internett som sitt hovedmedium. Fra nettbaserte databaser velger hun ut lagerfotografier, deler dem opp i fragmenter i Photoshop og lager kollasjer av disse fragmentene. Deretter bruker hun de kollasjerte bildene som overflater for fysiske objekter hun konstruerer. Ulike spåmenn diskuterer fortsatt den presise, utførlige definisjonen av Post Internett-kunst, men de fleste er enige om at det har noe å gjøre med ideen om at, selv om enkelte samtidskunstnere fortsatt rutinemessig bruker Internett og dets verktøy som kunstneriske medier, er vi forbi punktet hvor Internett i seg selv er nytt nok til å være motiv for kunstverk. Internett og dets verktøy har rett og slett blitt medier som brukes til å ta opp andre temaer, på samme måte som maling, tre eller leire. Og ja, Kate Steciw synes å demonstrere dette fenomenet gjennom sitt arbeid, ettersom hun faktisk inkorporerer Internett og andre digitale teknologier i sin praksis med å lage estetiske objekter i den virkelige verden. Men om hun ville, kunne hun lett gått analogt til verks. Hun kunne ha søkt gjennom stabler av lagerbilder for hånd, for så å klippe og lime de valgte bildene med saks og lim. Kunstnere (Braque, Picasso, Picabia, Rauschenberg, Baldessari, med flere) har holdt på med slike ting i mer enn et århundre. Så å beskrive Steciw som en Post Internett-kunstner, og hennes arbeid som Post Internett, virker på en måte som en nedvurdering av både henne og hennes verk. Grunnen til at vi fortsatt snakker om de andre kunstnerne nevnt ovenfor, er fordi med deres arbeid er ikke mediet det eneste budskapet. Det samme kan sies om Kate Steciw. I stedet for å fokusere på hvor hun henter materialene sine og hvordan, bør vi heller se på de mer vesentlige elementene i hennes arbeid, som hvilke universelle budskap det formidler som overskrider nåtiden.
Fragmentering som gest
Det finnes mange gode grunner til å kalle Kate Steciw en fotografisk kunstner. Hun har en mastergrad i fotografi fra School of the Art Institute of Chicago. Hun jobbet i ti år som fotoretusjerer for et kommersielt firma. Hun bruker fotografier som sine kildematerialer, og trykkene hun til slutt lager fra sine kollasjerte bilder ligner fotografiske trykk. Men det finnes også mange måter hennes arbeid ikke har noe med fotografi å gjøre. En åpenbar måte er den fysiske formen de endelige objektene hennes får.
Etter å ha fullført sine ferdige Photoshop-kollasjer og printet dem, skjærer Kate Steciw inn i trykkene sine, noen ganger tilfeldig. Denne fysiske gesten av fragmentering resulterer i merkelige geometriske former, punkterte overflater og brutte former. Det er like sannsynlig at det resulterer i et objekt som, når det er innrammet, står på gulvet eller henger fra taket, som et som henger på veggen. Som gestiske abstrakte malerier hvor kunstnerens håndbevegelse kan leses i merkene på overflaten, viser disse objektene kunstnerens håndavtrykk i selve overflatens form.
Kate Steciw – Komposisjon 520J, 2015 (venstre) og Komposisjon 520K, 2015 (høyre), © Brand New Gallery
Skulpturell inngripen
Mange av verkene Steciw har laget inneholder tilsynelatende overflødige fysiske elementer som ser ut som om de er lagt til i etterkant, som om verket var ferdig og så ble noe annet utenfra festet til det eller lagt oppå. Dette kan komme i form av en kjede som henger fra verket, eller en del av en oppklippet klistremerke festet til overflaten; hjul festet under et gulvstykke, eller en del av en ramme festet til overflaten.
Det kan være fristende for en betrakter å tolke disse ekstra elementene som pynt, som glitrende juveler lagt til strategisk revne blå jeans. Men de er mer enn det. Steciw kaller dem skulpturelle inngrep. Et ekstra rammeelement skaper nye geometriske dimensjoner. Hjul gir mulighet for bevegelse. Klistremerker tilfører struktur, og forvandler en flat overflate til en tredimensjonal. En kjede knytter elementer sammen, og reiser spørsmål om de sammenknyttede elementene støtter hverandre, om de deler felles mening, og om de faktisk er to elementer eller ett.
Kate Steciw - Actife Plassity, installasjonsbilde fra Neumeister BarAm, Berlin, foto med tillatelse fra Neumeister BarAm
Bilde som ikke-bilde, ikke-mening som mening
En annen idé Kate Steciw ofte har nevnt om sitt eget arbeid, er tilfeldighet. For eksempel har hun antydet at det kanskje ikke spiller noen rolle hvilke ekstra ting hun fester til verkene sine. Ethvert festet element ville ha samme resultat: det ville være et skulpturelt inngrep. Og at det ikke spiller noen rolle hvilke kildefotografier hun velger: uansett vil de bli ikke-bilder—estetisk fyll for abstrakt rom. Og at uansett hvilken komposisjon eller objekt hun til slutt ender opp med, er det bare ett av et uendelig antall som kunne ha vært, hvor som helst av dem kunne vært like gyldige. Det er som om Steciw sier at prosessen hennes lar henne fungere bare som redaktør, og at enhver redigeringsbeslutning hun tar er like god som en annen.
På denne måten lager Steciw faktisk en tidløs, universell uttalelse, mye som den som blir gjort av tradisjonelle fotografer. Å ta et bilde med et kamera er en redigeringsprosess. Verden er der for å sees. Fotografen velger én komposisjon, tilfeldig eller ved metodisk valg: uansett resulterer det i et bilde, ett blant uendelige muligheter, hvis relative verdier kan diskuteres. På samme måte tar Steciw bilder; bokstavelig talt tar hun dem fra andre fotografer. Hun redigerer den eksisterende visuelle verden, beskjærer den, rammer den inn på nytt, presenterer den tilbake til oss, noen ganger tilfeldig. Hun bruker bilder til å lage abstraksjoner. Ved å bruke elementer som tidligere hadde mening, skaper hun objekter som nå venter på hvilken som helst mening betrakterne velger å tillegge dem. Uansett medium eller merkelapper, omorganiserer Steciw virkeligheten for å hjelpe til med å undersøke det ufattelige, og uttrykke det usigelige: og slik er arbeidet til alle fotografer, og alle kunstnere, til alle tider.
Kate Steciw – Uten tittel, 2016, © Brand New Gallery
Utvalgt bilde: Kate Steciw - Komposisjon 028aaa, 2015, UV-trykk på dibond, pleksiglass, © Kate Steciw og Anat Ebgi, Los Angeles
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
