Reinterpretering Collage - Brenna Youngblood

Hvis du, som mange kunstelskere, konstant bærer med deg bagasjen av å ha sett på titusenvis av kunstbilder i løpet av livet ditt, kan du, når du raskt ser over verkene til Brenna Youngblood, finne deg selv referere til navnene på andre kunstnere fra fortiden som laget verk av en tilsynelatende lignende estetisk natur. For eksempel, Robert Rauschenberg kommer umiddelbart til tankene når man ser på det multimediale collageverket Untitled (Double Lincoln), laget av Youngblood i 2008. Eller Youngbloods maleri fra 2015 Democratic Dollar kan vekke den abstrakte bruken av grovt hugget ikonografi gjort berømt av Jasper Johns. Eller Dadaisten Hannah Höch kan dukke opp i bevisstheten din når du ser på Youngbloods maleri Foreva, fra 2005. Eller til slutt navnet Arman, den pioneren innen akkumulasjonskunst, kan dukke opp når du ser på Youngbloods maleri fra 2005 The Army. Uten tvil skylder hvert av disse verkene noe estetisk til kunstnere fra fortiden. Men også hvert av disse verkene står selvsikkert på egne ben. Alle de andre kunstnerne nevnt ovenfor kom til teknikkene med collage, assemblage og akkumulasjon og bruken av funnet objekt av grunner som hadde å gjøre med deres egne tider. Youngblood kan noen ganger bruke deres teknikker, og som et resultat skape bilder som kaller frem deres spøkelser, men hennes arbeid tilhører nåtiden.

Collage som Longhand

Da collage først ble brukt i billedkunst av de kubistiske pionerene Pablo Picasso og Georges Braque, skapte det en form for super-realisme ved å introdusere faktiske materialer og objekter fra den fysiske verden til overflaten av kunstverk, og dermed blande på en tidligere uhørt måte det illusoriske og konkrete. Det skapte også en slags estetisk forkortelse, en som senere ble utvidet av Dada-kunstnere som Hannah Höch og Francis Picabia, som brukte collage for å skape et øyeblikkelig uttrykk for absurditet. Da Robert Rauschenberg senere vendte seg til collage, gjorde han det for å utforske de abstrakte mulighetene til ikoniske bilder, og blandet dem på måter som stiller spørsmål ved meningen med gjenkjennelig virkelighet. Hver av disse kunstnerne brukte collage litt forskjellig, men de hadde også til felles ideen om at collage fungerte som en måte å si mye med lite.

Brenna Youngblood bruker collage på en subtilt annen måte. Hennes bruk av fotografier og funnede objekter på overflatene av maleriene hennes resulterer ikke så mye i en forkortelse, men snarere i en slags langform. Hun benytter collage og assemblage på måter som utvider dybden i bildene hennes, og øker deres potensielle narrative dybde. Hennes collager mangler den bitre sarkasmen fra Dada. De unngår den konseptuelle, akademiske nysgjerrigheten til kunstnere som Rauschenberg. De har kanskje noe til felles med verkene til Picasso og Braque ved at de ser ut til å strebe etter å avsløre en hevet virkelighet. Men virkeligheten som Youngblood uttrykker i collagene sine er en mer visceralt, rå, personlig, intuitiv virkelighet enn den tidlige modernistiske virkeligheten som ble undersøkt av Picasso og Braque. Det er en virkelighet uten klar retning eller moral, og uten klar følelse av potensial. Den er fortsatt i utvikling. I stedet for å kritisere, definere eller forklare den, tilfører Youngblood gjennom sin collage og assemblage langform rikelig til den med lag av rikdom, mysterium og omfang.

Brenna Youngblood - Chuck Taylor, 2015, Fargefotografi og akryl på lerret, 72 × 60 tommer, (Venstre) og X, 2015, Papir og akryl på lerret, 72 × 60 tommer, (Høyre), foto kreditering av kunstneren og Honor Fraser Gallery, Los Angeles, California

Overflate som bilde

I de senere årene har Brenna Youngblood i mindre grad vært avhengig av collage og assemblage, og har i stedet vendt seg mer mot maling i skapelsen av lagdelte fargefelt og teksturer. Hennes nyeste malerier er dypt atmosfæriske, til og med stemningsfulle til tider. De er dynamiske, selvsikre visuelle objekter. Noen av dem kan nesten leses som monokromatiske fargefelt, kanskje lik i visse aspekter til verkene til Color Field-kunstnerne fra 1960- og 70-tallet. Men mens verkene til slike kunstnere inviterer til kontemplasjon, ofte som et utgangspunkt for en transcendent mental opplevelse, er disse skrapte, rustikke, slitte og værbitte overflatene til Youngblood lettere å lese som estetiske mål i seg selv.

Youngblood maler og skraper og maler og skraper, og legger lag på lag av nyanse; blander slitte og impasto teksturer på måter som samtaler uanstrengt med den moderne produserte verden. De er overflatemotiver. De er mål i seg selv. Om de gjør uttalelser eller stiller spørsmål er utydelig, og kanskje irrelevant. Som visuelle skiver av livet inneholder de all kompleksiteten og forvirringen i kulturen de reflekterer. Å se på disse overflatemotivene føles voyeuristisk, nesten fetisjistisk. Youngblood maler vår tid uten dom, på måter som er samtidig marerittaktige og vakre.

Brenna Youngblood - Division, 2017, Tapet, akrylmaling og spraymaling på funnet tre, 71 3/10 × 60 × 1 3/5 tommer (Venstre) og Untitled (rødt rom), 2017, Fotografier og akrylmaling på lerret, 40 1/5 × 29 9/10 × 1 3/5 tommer, foto kreditering av kunstneren og Galerie Nathalie Obadia, Paris og Brussel

Visjon og Åpenbaring

Jo lenger jeg ser på verkene til Brenna Youngblood, jo mindre assosierer jeg dem med de titusenvis av bildene av andre kunstverk jeg har sett i mitt liv; og jo dypere jeg vurderer dem, jo mindre minner de meg om de som har brukt lignende teknikker i fortiden. Jo nærmere jeg ser, jo flere belønninger får jeg av det jeg ser. Jeg ville ikke kalle Youngblood en visjonær, fordi jeg føler for mye når jeg ser arbeidet hennes, som om hun rastløst søker etter noe. Hun er ikke klar i sin visjon, selv om hennes individuelle verk har klarhet. Men jeg ville heller ikke følge de andre kunstskribentene som har hastet til å sammenligne henne med hennes forgjengere ved kun å fokusere på formaliteter som materialer og teknikk.

Det som slår meg mest med det totale arbeidet så langt gjort av Brenna Youngblood, en kunstner som forhåpentligvis fortsatt er tidlig i karrieren sin, er ikke hva det avslører, men snarere at det så klart har potensialet til en dag å være avslørende. Youngblood besitter en oppriktighet som inviterer til sannhet. Maleriene hennes, skulpturer og installasjoner representerer hver for seg et individuelt forsøk hun har gjort for å gripe etter noe ekte. Ofte har hun klart det som så ofte virker umulig: autentisitet; og like ofte har hun grepet tak i noe genuint akkurat lenge nok til å gi resten av oss et glimt.

Brenna Youngblood - Uten tittel (subtraksjonssymbol), 2011, Tre, 3 × 21 × 3 tommer, foto kreditering av kunstneren og The Landing, Los Angeles

Fremhevet bilde: Brenna Youngblood - The Army, 2005, foto kreditering av kunstneren og Hammer Museum, Los Angeles, California

Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.

Av Phillip Barcio