Reinterpretering Collage - Brenna Youngblood

Hvis du, som mange kunstelskere, stadig bærer med deg byrden av å ha sett titusenvis av kunstbilder i løpet av livet ditt, kan det hende at du, når du raskt skuer over arbeidet til Brenna Youngblood, finner deg selv i å referere til navn på andre kunstnere fra fortiden som laget verk med en tilsynelatende lik estetisk karakter. For eksempel kommer Robert Rauschenberg umiddelbart i tankene når man ser på det multimediakollasjet Untitled (Double Lincoln), laget av Youngblood i 2008. Eller maleriet Democratic Dollar fra 2015 kan vekke assosiasjoner til den abstrakte bruken av grovt hugget ikonografi gjort berømt av Jasper Johns. Eller Dadaisten Hannah Höch kan dukke opp i bevisstheten når man ser på Youngbloods maleri Foreva, fra 2005. Eller til slutt navnet Arman, pioneren innen kunsten å samle, kan dukke opp når man ser på Youngbloods maleri The Army fra 2005. Uomtvistelig skylder hvert av disse verkene en viss estetisk dybde til kunstnere fra fortiden. Men hvert av disse verkene står også trygt på egne ben. Alle de andre kunstnerne nevnt ovenfor kom til teknikkene collage, sammensetning og oppsamling og bruken av funnede gjenstander av grunner som hadde med deres egen tid å gjøre. Youngblood kan noen ganger bruke deres teknikker, og som et resultat skape bilder som påkaller deres spøkelser, men hennes arbeid tilhører nåtiden.

Collage som langform

Da collage først ble brukt i billedkunst av kubistpionerene Pablo Picasso og Georges Braque, skapte det en form for superrealisme ved å introdusere faktiske materialer og gjenstander fra den fysiske verden til overflaten på kunstverk, og dermed blande illusjon og konkret på en tidligere uhørt måte. Det skapte også en slags estetisk forkortelse, en som senere ble utvidet av dadaister som Hannah Höch og Francis Picabia, som brukte collage for å skape et øyeblikkelig uttrykk for absurditet. Da Robert Rauschenberg senere vendte seg til collage, gjorde han det for å utforske de abstrakte mulighetene i ikoniske bilder, og blande dem på måter som stiller spørsmål ved meningen med gjenkjennelig virkelighet. Hver av disse kunstnerne brukte collage litt forskjellig, men de hadde alle til felles ideen om at collage tjente som en måte å si mye med lite.

Brenna Youngblood bruker collage på en subtilt annerledes måte. Hennes bruk av fotografier og funnede gjenstander på overflatene av maleriene hennes resulterer ikke så mye i forkortelser, men snarere i en slags langform. Hun benytter collage og sammensetning på måter som utvider dybden i bildene hennes, og øker deres potensielle fortellende dybde. Hennes collager mangler den bitre sarkasmen til Dada. De unngår den konseptuelle, akademiske nysgjerrigheten til kunstnere som Rauschenberg. De har kanskje noe til felles med verkene til Picasso og Braque ved at de synes å strebe etter å avsløre en forsterket virkelighet. Men virkeligheten Youngblood uttrykker i sine collager er en mer umiddelbar, rå, personlig og intuitiv virkelighet enn den tidlige modernistiske virkeligheten undersøkt av Picasso og Braque. Det er en virkelighet uten klar retning eller moral, og uten tydelig potensial. Den er fortsatt i utvikling. I stedet for å kritisere, definere eller forklare den, tilfører Youngblood gjennom sin collage- og sammensetningslangform overdådige lag av rikdom, mystikk og omfang.

Brenna Youngblood - Chuck Taylor, 2015, fargefotografi og akryl på lerret, 72 × 60 tommer, (venstre) og X, 2015, papir og akryl på lerret, 72 × 60 tommer, (høyre), foto med tillatelse fra kunstneren og Honor Fraser Gallery, Los Angeles, California

Overflate som bilde

I de senere år har Brenna Youngblood i mindre grad brukt collage og sammensetning, og vendt seg mer til maling i skapelsen av lagdelte fargefelt og strukturer. Hennes nyeste malerier er dypt stemningsfulle, til tider til og med dystre. De er dynamiske, selvsikre visuelle objekter. Noen av dem kan nesten leses som monokromatiske fargefelt, kanskje lik i visse aspekter verkene til Color Field-kunstnerne fra 1960- og 70-tallet. Men mens verkene til slike kunstnere inviterer til ettertanke, ofte som utgangspunkt for en opphøyet mental opplevelse, leses disse skrapte, rustikke, slitte og værbitte overflatene til Youngblood lettere som estetiske mål i seg selv.

Youngblood maler og skraper og maler og skraper, legger lag på lag med farger; blander nedslitte og impasto-strukturer på måter som samtaler uanstrengt med den moderne, fabrikerte verden. De er overflatebilder. De er mål i seg selv. Om de gir uttrykk for påstander eller stiller spørsmål er utydelig, og kanskje uten betydning. Som visuelle livsskiver inneholder de all kompleksitet og forvirring i kulturen de speiler. Å se på disse overflatebildene føles voyeuristisk, nesten fetisjistisk. Youngblood maler vår tid uten dom, på måter som samtidig er marerittaktige og vakre.

Brenna Youngblood - Division, 2017, tapet, akrylmaling og spraymaling på funnet tre, 71 3/10 × 60 × 1 3/5 tommer (venstre) og Untitled (red room), 2017, fotografier og akrylmaling på lerret, 40 1/5 × 29 9/10 × 1 3/5 tommer, foto med tillatelse fra kunstneren og Galerie Nathalie Obadia, Paris og Brussel

Syn og åpenbaring

Jo lenger jeg ser på verkene til Brenna Youngblood, desto mindre forbinder jeg dem med titusenvis av bilder av andre kunstverk jeg har sett i mitt liv; og jo dypere jeg vurderer dem, desto mindre minner de meg om dem som har brukt lignende teknikker tidligere. Jo nærmere jeg ser, desto flere belønninger får jeg av det jeg ser. Jeg vil ikke kalle Youngblood en synsk, for jeg føler for mye når jeg ser hennes arbeid til at hun rastløst søker etter noe. Hun er ikke klar i sin visjon, selv om hennes individuelle verk har klarhet. Men jeg vil heller ikke følge de andre kunstskribentene som har hastet med å sammenligne henne med hennes forgjengere ved kun å fokusere på formaliteter som materialer og teknikk.

Det som slår meg mest ved det samlede verket så langt laget av Brenna Youngblood, en kunstner forhåpentligvis fortsatt tidlig i sin karriere, er ikke hva det avslører, men snarere at det så tydelig har potensial til en dag å være åpenbarende. Youngblood besitter en oppriktighet som inviterer til sannhet. Hennes malerier, skulpturer og installasjoner representerer hver for seg et individuelt forsøk hun har gjort for å gripe noe ekte. Ofte har hun oppnådd det som så ofte virker umulig: ekthet; og like ofte har hun holdt fast ved noe genuint akkurat lenge nok til å gi oss andre et glimt.

Brenna Youngblood - Untitled (subtraction sign), 2011, tre, 3 × 21 × 3 tommer, foto med tillatelse fra kunstneren og the Landing, Los Angeles

Utvalgt bilde: Brenna Youngblood - The Army, 2005, foto med tillatelse fra kunstneren og Hammer Museum, Los Angeles, California

Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål

Av Phillip Barcio