Kobiece australijskie artyści abstrakcyjni w Galerii Sztuki w Newcastle

Uwielbiamy każdą okazję, by odkrywać ukrytych geniuszy, którzy przyczynili się do tego, czym jest abstrakcja. Tak wiele historii z dziejów sztuki abstrakcyjnej pozostaje nieopowiedzianych. Jedna z aktualnych wystaw, która szczególnie nas interesuje, odsłania ukrytą historię kobiet australijskich artystek abstrakcji. Abstrakcja: Świętowanie australijskich kobiet artystek abstrakcji gromadzi 74 dzieła 38 artystek w Newcastle Art Gallery. Prezentowane prace, wypożyczone z National Gallery of Australia, obejmują wybór rzadko wystawianych obrazów, ceramiki, rysunków i rzeźb od lat 20. XX wieku aż po czasy współczesne. Artyści z Europy, Stanów Zjednoczonych i coraz częściej Azji są zwykle głównym tematem dużych, międzynarodowych wystaw poświęconych abstrakcji. Jednak korzenie sztuki nieprzedstawiającej w Australii sięgają głęboko w kulturę tego kraju. Ta wystawa podejmuje kroki, by uzupełnić brakujące fragmenty tej fascynującej opowieści. Nie ogranicza się tylko do wczesnych, nowoczesnych korzeni australijskiej abstrakcji. Podkreśla tradycję abstrakcji wpisaną w estetykę rdzennych mieszkańców Australii i sięga aż po odkrycia wybitnych współczesnych australijskich artystek abstrakcji, takich jak Emily Kame Kngwarreye, Sally Gabori, Melinda Harper i Savanhdary Vongpoothorn. To rzeczywiście niefortunne przeoczenie, że Australia tak często jest pomijana w globalnej dyskusji o sztuce abstrakcyjnej. Gromadząc niezwykły wybór dzieł abstrakcyjnych, Abstrakcja stawia ważny krok w kierunku ustalenia prawdziwej historii, jak australijskie artystki, a w szczególności kobiety, odegrały kluczową rolę w rozwoju wielu najważniejszych światowych nurtów definiujących dzisiejszą abstrakcję.

Australijska abstrakcja początku XX wieku

Margaret Preston była jedną z najbardziej wpływowych australijskich artystek abstrakcji początku XX wieku. W 1912 roku przebywała na swojej drugiej edukacyjnej wyprawie do Europy. Oprócz czerpania z ogólnego entuzjazmu europejskich artystów wobec modernizmu, mogła zetknąć się z rewolucyjnymi dziełami, takimi jak Akt schodzący po schodach autorstwa Marcela Duchampa, które po raz pierwszy wystawiono w tym roku. Mogła też czytać ważne dzieła filozoficzne, takie jak O duchowości w sztuce Wassily’ego Kandinsky’ego oraz O kubizmie Alberta Gleizesa i Jeana Metzingera, oba opublikowane w tym samym roku. Gdy Preston wróciła do Australii w 1919 roku, była całkowicie przekonana, że w sztuce zaszła monumentalna zmiana i postanowiła badać jej możliwości. Pisała wtedy: „Kubizm jest fundamentem całej przemyślanej, oryginalnej twórczości XX wieku. To odwrót od anegdotycznego typu sztuki.”

Obok wczesnych arcydzieł Preston, Abstrakcja prezentuje także prace innych pionierskich australijskich artystek początku XX wieku. Wśród najważniejszych są dzieła Dorrit Black, Grace Crowley i Anne Dangar, które wszystkie tymczasowo opuściły Australię, by studiować w Europie. Ucząc się u mistrzów takich jak Albert Gleizes i Cyril Power, szybko dostrzegły siłę i potencjał sztuki nieprzedstawiającej. Po powrocie do Australii przyniosły ze sobą prawdziwą pasję do abstrakcji. Black, która po powrocie założyła Modern Art Centre w Sydney, mówiła: „Malarstwo realistyczne okazało się ślepą uliczką. Doszliśmy do jej końca i musieliśmy zawrócić i cofnąć się. Teraz rozpoczęliśmy nową drogę i już odkrywamy na niej wiele nowych rzeczy.”

Grace Crowley - Abstrakcja, 1953, zdjęcie dzięki uprzejmości New Art Gallery, NSW

Australijska abstrakcja powojenna

Jedno z dzieł na wystawie autorstwa Anne Dangar, zatytułowane Kompozycja Pochoir i namalowane w 1936 roku, wydaje się nieprawdopodobnie współczesne, zapowiadając o dekadę lub więcej słynniejsze dzieła Op Artu i pokazując, jak daleko sięgały ukryte postacie australijskiej abstrakcji. To poczucie wewnętrznej inspiracji i geniuszu staje się jeszcze bardziej namacalne, gdy rozważa się prace z okresu powojennego prezentowane na wystawie Abstrakcja. Gdy w Europie i Stanach Zjednoczonych rozwijały się nurty takie jak ekspresjonizm abstrakcyjny, abstrakcja organiczna (biomorfizm), minimalizm, malarstwo pola barw oraz Op Art, australijskie artystki abstrakcji rozwijały ich koncepcje na unikalne, fascynujące sposoby. Organiczne rzeźby z drewna Inge King, pochodzące z końca lat 40., dorównują dziełom europejskich mistrzyń, takich jak Barbara Hepworth. Twarde, płaskie obrazy Normany Wight z końca lat 60. wyrażają z głęboką szczerością formalne aspekty postmalarstwa abstrakcyjnego, badając kolor, formę i powierzchnię w szczerze autentycznym, radosnym, nieakademickim stylu.

Szczególnie interesujące na wystawie Abstrakcja są także natchnione obrazy Yvonne Audette, która studiowała w Nowym Jorku w latach 50. i tam zgłębiała idee ekspresjonistów abstrakcyjnych. Szczególnie silnie wpłynął na nią Franz Kline. Po wizycie w jego pracowni Audette wykrzyknęła, że wreszcie zrozumiała, iż „forma wolna od wszelkich skojarzeń jest teraz ważna sama w sobie!” Rozwinęła unikalny głos estetyczny, który, choć nawiązywał do mistrzów takich jak Kline i Willem de Kooning, całkowicie się wyróżniał. Jej obrazy, takie jak Płaski krajobraz (1959), łączą ziemistą, organiczną, stonowaną paletę z odważnymi formami, energicznymi liniami i szorstkimi fakturami, doskonale wyrażając tę autentyczność.

Anne Dangar - Kompozycja Pochoir, 1936, zdjęcie dzięki uprzejmości National Gallery of Australia

Globalny wpływ

Jak zauważa kierowniczka Newcastle Art Gallery, Lauretta Morton, „Ta wystawa ukazuje niezwykły wkład australijskich artystek w sztukę abstrakcyjną poprzez różnorodne media.” Zgadzamy się, że to mile widziane odkrycie. Jeszcze bardziej niż podkreślenie niesamowitego wachlarza kobiet, które posunęły abstrakcję naprzód w Australii, jest to wyjaśnienie ukrytej roli, jaką te artystki odegrały w kształtowaniu światowych trendów w sztuce abstrakcyjnej. Wskazuje na żywą, bogatą tradycję estetyczną: taką, o której mamy nadzieję dowiedzieć się znacznie więcej w nadchodzących latach i która zasługuje na miejsce w szerszej, międzynarodowej dyskusji o abstrakcji.

Melinda Harper - Bez tytułu, 2005, olej na płótnie, zdjęcie dzięki uprzejmości Anna Schwartz Gallery

Abstrakcja: Świętowanie australijskich kobiet artystek abstrakcji jest obecnie prezentowana w Newcastle Art Gallery w Południowej Walii, i potrwa do 23 lipca 2017 roku.

Zdjęcie główne: Emily Kame Kngwarreye - Awelye (fragment), 1994, akryl na płótnie, zdjęcie za pośrednictwem invaluable.com

Autor: Phillip Barcio