Odnajdywanie abstrakcji w neoekspresjonizmie

Badanie Neoekspresjonizmu może prowadzić w głąb króliczej nory. Istnieje niezliczona ilość wyjaśnień tego ruchu artystycznego z końca XX wieku. Każde z nich zdaje się różnić perspektywą, często sprzeczną, jakby nie istniał konsensus co do tego, czym naprawdę był Neoekspresjonizm. Niektórzy twierdzą, że zaczął się w Niemczech; inni mówią o Włoszech; jeszcze inni o Stanach Zjednoczonych. Jedni datują jego początek na lata 60. XX wieku, inni na lata 70. Niektórzy nazywają go naturalnym przedłużeniem niemieckiego ekspresjonizmu i ekspresjonizmu abstrakcyjnego. Inni widzą w nim reakcję na minimalizm. Jeszcze inni twierdzą, że nie był to autentyczny ruch artystyczny, lecz wynalazek rynku sztuki. Jeden punkt, co do którego niemal wszyscy się zgadzają, to fakt, że Neoekspresjonizm był jednym z ostatnich mierzalnych globalnych ruchów artystycznych przed nadejściem tego, co powszechnie nazywamy postmodernizmem, gdy zapanował pluralizm artystyczny, a wszelka wiedza i znaczenie zaczęły być postrzegane jako subiektywne. Pomijając to wszystko, nasza fascynacja Neoekspresjonizmem leży wyłącznie w sztuce: w jej skojarzeniowych, abstrakcyjnych cechach oraz w tym, jak przetrwała pytania o swoją wartość.

Prawda o ruchach artystycznych

Jeśli chodzi o pogląd, że Neoekspresjonizm był wynalazkiem rynku sztuki, chcemy wyjaśnić, że był on tak samo prawdziwy jak każdy inny ruch w sztuce. Jedną z zabawnych kontrowersji w historii sztuki jest pytanie, czy jakiekolwiek tak zwane ruchy rzeczywiście istniały. Mit ruchu zakłada, że w określonych okresach ważni artyści tworzyli jeden rodzaj sztuki, a każdy, kto nie tworzył tego rodzaju sztuki, był uważany za nieistotnego. I choć może być prawdą, że w pewnych okresach tylko określone style były popularne w środowisku akademickim i na rynku, każdy, kto spojrzy poza te nisze na prawdziwy świat, szybko zauważy, że różne rodzaje sztuki były nieustannie tworzone przez artystów wszędzie i zawsze.

Mimo to dzielimy historię sztuki na ruchy, choć możemy udowodnić, że Wassily Kandinsky i Kazimir Malewicz nie wynaleźli abstrakcji, Jackson Pollock nie wymyślił malarstwa rozchlapanego, Paul Bilhaud nie namalował pierwszej monochromatycznej dwuwymiarowej powierzchni, a Julian Schnabel nie był pierwszym artystą tworzącym mozaikę z potłuczonych talerzy. Artyści zajmowali się tymi praktykami od tysięcy lat. Jednak w pewnym momencie stały się one na nowo istotne. Jakiś krytyk, kurator, nauczyciel, sprzedawca sztuki lub kolekcjoner dostrzegł, że to, co robił dany artysta, jest szczególnie ważne dla jego czasu i opisał oraz nazwał jego stanowisko; nie dlatego, że było całkowicie nowe, lecz dlatego, że w danym momencie coś w tym wydawało się pomocne ludziom w poszukiwaniu tożsamości i sensu.

Julian Schnabel - Niebieska naga z mieczem, 1979, olej, talerze, bondo na drewnie, 96 x 108 cali, © 2018 Julian Schnabel

Definicja Neoekspresjonizmu

Dokładne cechy, które sprawiły, że prace neoekspresjonistyczne wyróżniały się jako nowo istotne dla swojego czasu, są trudne do opisania. Tendencje związane z ruchem pojawiły się jednocześnie w wielu różnych krajach, a każdy z zaangażowanych artystów miał wyraźnie osobisty styl. Niektórzy byli bardziej abstrakcyjni, inni hiperrealistyczni. W Stanach Zjednoczonych artystami reprezentującymi ruch byli tak różnorodni twórcy jak Jean-Michel Basquiat, Philip Guston i Julian Schnabel. We Włoszech, gdzie ruch znany był jako Transawangarda, należeli do niego artyści tacy jak Enzo Cucchi, Mimmo Paladino i Francesco Clemente. We Francji, gdzie ruch nazywano Figuration Libre, byli to Remi Blanchard, Hervé Di Rosa i François Boisrond.

Najbardziej wpływowym neoekspresjonistą był jednak Niemiec. Malarz Georg Baselitz uważany jest za ojca ruchu, a z jego prac możemy wywnioskować, co stało się cechami charakterystycznymi stylu neoekspresjonistycznego. Należą do nich powrót do bezpośredniego wyrażania realistycznego świata, odrzucenie tradycyjnych teorii kompozycji, połączenie ekspresjonistycznej figuracji i abstrakcyjnych gestów, prymitywna estetyka, skupienie na wyrażaniu tęsknoty i niepokoju oraz odnowione przyjęcie idei opowiadania historii w sztuce.

Jean-Michel Basquiat - Upadły Anioł, 1981, akryl i techniki mieszane na płótnie, © 2018 Fundacja Jean-Michel Basquiat

Korzenie Neoekspresjonizmu

Nazwa Neoekspresjonizm odnosi się do figuracji i użycia farby, które przyjęli artyści niemieckiego ekspresjonizmu z przełomu wieków, tacy jak Edvard Munch i Vincent van Gogh. Ci artyści wypracowali styl malarski charakteryzujący się zniekształconymi obrazami, prymitywnymi technikami malarskimi i nierealistycznymi kolorami. Zamiast próbować tworzyć obrazy naśladujące rzeczywistość, niemieccy ekspresjoniści starali się wyrazić coś głębszego o ludzkim istnieniu: coś wewnętrznego, emocjonalnego, psychologicznego, uniwersalnego i abstrakcyjnego.

Zamiast pokazywać, jak wyglądała osoba na moście na przełomie XX wieku, Krzyk Edvarda Muncha wyraża przerażenie, niepokój i zamęt świtu epoki przemysłowej. Neoekspresjoniści tacy jak Baselitz, Schnabel i Guston podjęli podobne podejście, ale uczynili je istotnym dla zupełnie innego czasu. Wyrażali niepokoje i przerażenia epoki globalizmu, technologii, podróży kosmicznych, ciągłej wojny, urbanizacji, nieustannych konfliktów społecznych, eksplozji demograficznej oraz ogólnego poczucia bezsensu jednostki w kakofonicznej, nadmiernie pobudzonej kulturze.

Philip Guston - Malarz w łóżku, 1973, olej na płótnie, 59 5/8" x 8' 8 1/4", 151,4 x 264,8 cm, kolekcja MoMA, dar Edwarda R. Broidy, © 2018 Fundacja Philipa Gustona

Abstrakcja w Neoekspresjonizmie

Ponieważ obrazy neoekspresjonistyczne często są figuratywne, łatwo je pominąć jako źródło abstrakcji. Jednak jednym z trwałych dziedzictw Neoekspresjonizmu jest to, że poszerzył nasze rozumienie tego, czym może być sztuka abstrakcyjna. Niemiecki ekspresjonista Ernst Ludwig Kirchner kiedyś opisał, co znaczy być ekspresjonistą. Powiedział: „Każdy, kto bezpośrednio i szczerze oddaje to, co go skłania do tworzenia, jest jednym z nas.” Podczas gdy niektóre ruchy abstrakcyjne, takie jak sztuka konkretna, dążyły do bezpośredniości, większość wczesnej sztuki abstrakcyjnej zmierzała ku pozycji otwartej lub niejednoznacznej. Neoekspresjonizm zdołał być zarówno otwarty, jak i bezpośredni. Włączył ogromny zakres tematów i technik oraz udowodnił, że figuracja może być również odczytywana jako abstrakcja.

Jednym z najczęstszych abstrakcyjnych pomysłów przekazywanych przez dzieła neoekspresjonistyczne jest pojęcie upadku nowoczesności w antyk. Elementy prymitywizmu łączą się z nowoczesną symboliką, wskazując na jednoczesne przyciąganie ku przeszłości i przyszłości. Na obrazie Cordoba włoskiego artysty Transawangardy Mimmo Paladino widzimy dwie postacie walczące w klaustrofobicznym, niesamowitym miejscu pełnym odniesień do sztuki starożytnej, ekspresjonistycznej i abstrakcji. Obraz zawiera abstrakcyjne formy geometryczne, pola kolorów, monochromatyczne odniesienia, przekazując poczucie uwięzienia w czasie otoczonym dawnymi mitami, bez innej opcji niż walka.

Mimmo Paladino - Cordoba, 1984, olej na płótnie, 300,0 x 400,0 cm, kolekcja Art Gallery NSW, © Mimmo Paladino

Abstrakcja przez skojarzenia

Jednym z najskuteczniejszych sposobów, w jaki neoekspresjoniści wykorzystywali abstrakcję, było użycie skojarzeń. Zasadniczo skojarzenie to pozwolenie umysłowi na podążanie od jednej myśli do drugiej w sposób nieliniowy, co prowadzi do powstania pomysłów osobistych i nieprzewidywalnych. W życiu losowe skojarzenia mogą pojawić się w każdej chwili, wywołane przez nieskończoną gamę doznań zmysłowych.

Neoekspresjoniści używali abstrakcji skojarzeniowej, by dać wskazówki do głębszych interakcji z ich sztuką. Patrząc na ich obrazy, skojarzenia wywołują kolory, faktury, kształty, obrazy i symbole, tworząc narracyjne lub mitologiczne odniesienia w dziele. Abstrakcja skojarzeniowa usuwa pojęcie, że aby dzieło sztuki było uznane za abstrakcyjne, musi być nieprzedmiotowe. Poszerza pojęcie abstrakcji i pokazuje, że nawet w dużej mierze realistyczny obraz może wywoływać skojarzenia odbierane jako abstrakcyjne.

Koniec opowieści

Patrząc wstecz na narodziny modernizmu, niektórzy powiedzieliby, że sposób myślenia tych wczesnych modernistów wydaje się dziś naiwny. Cała idea, że świat może zostać odnowiony przez artystów, brzmi nieco utopijnie i naiwnie. Jednak moderniści wierzyli w narrację historii i w to, że można zmienić świat w sposoby, które wcześniej nie były próbowane. Wierzyli także, że nowość i zmiana koniecznie prowadzą do lepszego świata. To właśnie ta nadrzędna narracja, że historia jest liniowa i logiczna oraz że można ją budować w sposób postępowy, doprowadziła do modernizmu i każdego ruchu artystycznego, który się z nim wiązał.

Wielu uważa Neoekspresjonizm za koniec tej opowieści. Połączył on cechy wielu wcześniejszych ruchów. Połączył abstrakcję i figurację. Powrócił do przeszłości, zamiast ściśle dążyć do nowości. Przedstawił przekonujący argument, że między teraźniejszością a przeszłością jest niewiele, jeśli w ogóle, różnic. Pokazał, że wszelkie podziały i postępy związane z modernizmem mogły być fałszywe. Nauczył nas, że cała sztuka jest bezpośrednia, cała sztuka jest wyrazista i że cała sztuka jest zasadniczo abstrakcyjna. W ten sposób zakończył dzieło modernizmu. Utorował drogę pluralizmowi, jaki widzimy dziś w świecie sztuki, oraz idei, że każdy ruch artystyczny i każda pozycja estetyczna mogą istnieć jednocześnie i być równie istotne dla każdego czasu.

Zdjęcie główne: Georg Baselitz - Chór Brucke (szczegół), 1983, olej na płótnie, © Georg Baselitz
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio