Refleksje w wodzie - Fotografia Barbary Vaughn

Jednym z mierników sukcesu abstrakcyjnej fotografii jest to, jak łatwo pozwala widzom spojrzeć poza dowody obiektywności i otworzyć się na połączenia z nieznanym. Według tego miernika, abstrakcyjne fotografie wody autorstwa Barbary Vaughn niemal zawsze odnoszą sukces. Vaughn rozpoczęła swoją karierę jako fotograf portretowy na początku lat 90., uwieczniając wpływowe osobistości, takie jak Martha Stewart, Tory Burch, Bryan Hunt i Roy Lichtenstein. Jednak w pewnym momencie zaczęła odczuwać przyciąganie do abstrakcji. Stworzyła serię aktów, w których badała symbiozę między ludzką formą a biomorficznymi atrybutami natury. W tych obrazach nadrzędne są wrodzone abstrakcyjne wzory i kształty naturalnego środowiska. Jednak zdjęcia wciąż są figuratywne: w pewnym stopniu ograniczone przez granice swojego tematu. W 2000 roku, podczas wakacji narciarskich w Idaho, Vaughn poznała mężczyznę o imieniu Telly Hoimes, czekając na wynajem samochodu. Oboje od razu się zaprzyjaźnili, a później wzięli ślub. Hoimes pochodził z rodziny grecko-amerykańskiej. Podczas wizyty z nim w jego ojczyźnie, Vaughn po raz pierwszy zauważyła ulotne abstrakcyjne odbicia światła i kształtów, które tańczą na powierzchni wody. Od tego czasu stara się uchwycić te efemeryczne momenty swoim aparatem. Efekt jest niezwykły. Chociaż jej abstrakcyjne fotografie wody czasami można odczytać po prostu jako piękne odbicia w wodzie, często transcendują one swoje figuratywne źródło, sublimując je i oferując nam wgląd w coś uniwersalnego.

Abstrakcja konkretna

Język form widoczny w wielu abstrakcyjnych fotografiach wodnych autorstwa Barbary Vaughn został porównany do tego w pracach niektórych z najsłynniejszych artystów abstrakcyjnych przeszłości. Został porównany do obrazów Jacksona Pollocka, Pabla Picassa oraz Clyfforda Stilla, a także do rzeźb Alexandra Caldera. W jej serii Apokopes odniesienie do Caldera jest szczególnie widoczne, ponieważ okręgi, kształty nerkowate i owalne układają się w zabawne linie w doskonale harmonijnej kompozycji. Podczas gdy Calder formułował swoje kompozycje w przestrzeni fizycznej, używając metalowego drutu, te kompozycje zostały uformowane przez wiatr i fale i uchwycone w ułamku sekundy przez obiektyw.

Barbara Vaughn - Apokopes 1, 2014, Archival pigment print (left) and Apokopes 2, 2014, Archival pigment print, (right). © Barbara Vaughn

Połączenia między Vaughn a Jacksonem Pollockiem można najłatwiej zrozumieć, przyglądając się niektórym obrazom z jej serii Donisi. Choć oczywiście jako odbitki fotograficzne te obrazy nie mają impasto tekstury akcji malarskiej Jacksona Pollocka, linie, warstwy, kombinacje kolorów i harmonijne kompozycje natychmiast przywołują zmysłowe, płynące rytmy, które Pollock tak często przekazywał w takich dziełach. Przypominają słynną odpowiedź, którą Pollock rzekomo dał, gdy Lee Krasner przyprowadziła Hansa Hofmanna do jego pracowni, aby zobaczyć jego prace. Hofmann zapytał Pollocka: "Czy pracujesz z naturą?" Na co Pollock odpowiedział: "Ja jestem naturą."

Barbara Vaughn - Donisi, 2014, Archival pigment print (left) and Donisi 2, 2016, Archival pigment print (right). © Barbara Vaughn

Duchy Abstrakcji Przeszłości

Możemy być może kontynuować przez cały dzień, porównując fotografie Barbary Vaughn z dziełami innych słynnych artystów abstrakcyjnych z XX wieku. Na przykład, możemy zobaczyć paletę kolorów abstrakcyjnego krajobrazu Willema de Kooninga w fotografii Vicinato, z 2012 roku. Iluzja tekstury widoczna w niektórych liniach nawet sugeruje technikę, jaką stosował De Kooning, skrobiąc i drapiąc swoje powierzchnie. A na tej samej fotografii możemy również zobaczyć poszarpane pola kolorów Clyfforda Stilla. Choć orientacja zdjęcia jest pozioma, zamiast ikonicznych pionów związanych z Stillem, emocjonalna siła relacji kolorów pozostaje.

Barbara Vaughn - Vicinato, 2012, Archival pigment print. © Barbara Vaughn

W fotografiach takich jak Varka (2012) i Symadoura (2011) jest dość kuszące dostrzegać echa eleganckich, płynących plam, które Helen Frankenthaler stworzyła swoją techniką soak-stain. To, co Frankenthaler genialnie osiągnęła, wylewając rozcieńczoną farbę akrylową bezpośrednio na nieprzygotowane płótno, Vaughn osiągnęła, cierpliwie czekając z aparatem, gdy te same naturalne siły, które współpracowały z Frankenthaler, aby przekształcić powierzchnię jej obrazów, działały swoją magię w ulotnych momentach na powierzchni wody.

Barbara Vaughn - Varka, 2012, Archival pigment print (left) and Symadoura, 2011, Archival pigment print (right). © Barbara Vaughn

Poza porównaniami

Niemniej jednak, mimo że wydaje się, że przychodzą do głowy bez wysiłku, przeszukiwanie abstrakcyjnych fotografii wodnych Barbary Vaughn w poszukiwaniu porównań z pracami innych artystów to instynkt, któremu powinniśmy się oprzeć. Jaka jest różnica między poszukiwaniem odniesień do innej sztuki abstrakcyjnej w abstrakcyjnym obrazie a poszukiwaniem w nim figuralnych tematów? Powinno być już oczywiste, że tak, obiektywne zjawiska w naturalnym i zbudowanym środowisku, w którym żyjemy, często prowadzą do obrazów, które w nie tak subtelny sposób korelują z zjawiskami estetycznymi stworzonymi przez artystów abstrakcyjnych.

Ale Barbara Vaughn robi więcej niż tylko robi figuratywne zdjęcia abstrakcyjnych obrazów. Obserwując niestrudzenie, jak obrazy przed jej oczami zmieniają się w miarę zmieniających się okoliczności dnia, współpracuje z siłami, których nie może kontrolować. Podejmuje decyzje o tym, gdzie czekać, gdzie skierować obiektyw i kiedy zrobić zdjęcie, jednocześnie akceptując nieuchronność przypadku i nieznanego. Dzięki temu nie tylko wyraża swoją własną estetyczną pozycję; pozwala również na wyrażenie podstawowych uniwersaliów, które informują wszystkie zjawiska estetyczne.

Barbara Vaughn - Synthesi, 2015, Archival pigment print. © Barbara Vaughn

Obraz wyróżniony: Barbara Vaughn - Portokali (szczegół), 2012, druk pigmentowy archiwalny. © Barbara Vaughn
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio