Reflexões na Água - Fotografia de Barbara Vaughn

Uma medida do sucesso de uma fotografia abstrata é o quão facilmente ela permite que os espectadores olhem além das evidências de objetividade e se abram para conexões com o desconhecido. Por essa medida, as fotografias abstratas de água de Barbara Vaughn quase sempre são bem-sucedidas. Vaughn iniciou sua carreira como fotógrafa de retratos no início dos anos 1990, imortalizando personalidades influentes como Martha Stewart, Tory Burch, Bryan Hunt e Roy Lichtenstein. Mas, ao longo do caminho, ela começou a se sentir atraída pela abstração. Criou uma série de nus, na qual explorou a simbiose entre a forma humana e os atributos biomórficos da natureza. Nessas imagens, os padrões e formas inerentemente abstratos do ambiente natural são primordiais. Mas as imagens ainda são figurativas: limitadas, de certa forma, pelos limites de seu assunto. Então, em 2000, durante uma viagem de esqui em Idaho, Vaughn conheceu um homem chamado Telly Hoimes enquanto esperava para alugar um carro. Os dois se deram bem e depois se casaram. Hoimes era de uma família de gregos-americanos. Em uma visita com ele à sua terra ancestral, Vaughn notou pela primeira vez os efêmeros reflexos abstratos de luz e formas que brincam na superfície da água. Desde então, ela tem tentado congelar esses momentos efêmeros com sua câmera. O resultado tem sido extraordinário. Embora suas fotografias abstratas de água às vezes possam ser interpretadas simplesmente como belos reflexos na água, muitas vezes elas transcendem sua fonte figurativa, sublimando-a e nos oferecendo um vislumbre de algo universal.

Abstração Concreta

A linguagem das formas evidentes em muitas das fotografias abstratas de água que Barbara Vaughn fez tem sido comparada àquela presente nas obras de alguns dos artistas abstratos mais famosos do passado. Tem sido associada às pinturas de Jackson Pollock, Pablo Picasso e Clyfford Still, e às esculturas de Alexander Calder. Em sua série Apokopes, a referência a Calder é particularmente evidente, pois círculos, formas reniformes e ovóides se organizam com linhas lúdicas em uma composição perfeitamente harmoniosa. Enquanto Calder formulava suas composições no espaço físico usando arame metálico, essas composições foram formadas pelo vento e pelas ondas e capturadas em uma fração de segundo pela lente.

Barbara Vaughn - Apokopes 1, 2014, impressão pigmentada arquivística (esquerda) e Apokopes 2, 2014, impressão pigmentada arquivística (direita). © Barbara Vaughn

As conexões entre Vaughn e Jackson Pollock podem ser mais facilmente compreendidas ao observar algumas imagens de sua série Donisi. Embora, obviamente, como impressões fotográficas, essas imagens não tenham a textura impasto de uma pintura de ação de Jackson Pollock, as linhas, camadas, combinações de cores e harmonias composicionais ainda assim lembram imediatamente os ritmos sensuais e fluidos que Pollock frequentemente transmitia em tais obras. Elas trazem à mente a famosa resposta que Pollock teria dado quando Lee Krasner levou Hans Hofmann ao seu estúdio para ver seu trabalho. Hofmann perguntou a Pollock: “Você trabalha a partir da natureza?” Ao que Pollock respondeu: “Eu sou a natureza.”

Barbara Vaughn - Donisi, 2014, impressão pigmentada arquivística (esquerda) e Donisi 2, 2016, impressão pigmentada arquivística (direita). © Barbara Vaughn

Fantasmas da Abstração Passada

Poderíamos talvez continuar o dia todo traçando outras comparações entre as fotografias de Barbara Vaughn e as obras de outros famosos artistas abstratos do século XX. Por exemplo, podemos ver a paleta de cores de uma paisagem abstrata de Willem de Kooning na fotografia Vicinato, de 2012. A ilusão de textura evidente em algumas das linhas até sugere a técnica que De Kooning usava, raspando e arranhando suas superfícies. E nessa mesma fotografia também podemos ver os campos de cor irregulares de Clyfford Still. Embora a orientação da foto seja horizontal em vez dos icônicos verticais associados a Still, o poder emotivo das relações de cor permanece.

Barbara Vaughn - Vicinato, 2012, impressão pigmentada arquivística. © Barbara Vaughn

Em fotografias como Varka (2012) e Symadoura (2011), é bastante tentador ver ecos das manchas graciosas e fluidas que Helen Frankenthaler criou com sua técnica de absorção por manchas. O que Frankenthaler realizou brilhantemente ao derramar tinta acrílica diluída diretamente sobre a tela sem preparação, Vaughn realizou esperando pacientemente com sua câmera, enquanto as mesmas forças naturais que colaboraram com Frankenthaler para transformar a superfície de suas pinturas faziam sua mágica em momentos passageiros na superfície de um corpo d’água.

Barbara Vaughn - Varka, 2012, impressão pigmentada arquivística (esquerda) e Symadoura, 2011, impressão pigmentada arquivística (direita). © Barbara Vaughn

Além das Comparações

No entanto, apesar de parecerem surgir com tanta facilidade, devemos resistir ao instinto de vasculhar as fotografias abstratas de água de Barbara Vaughn em busca de comparações com o trabalho de outros artistas. Qual é a diferença entre buscar referências a outras artes abstratas em uma imagem abstrata e procurar nela um assunto figurativo? Já deveria estar claro que sim, fenômenos objetivos no ambiente natural e construído que habitamos frequentemente resultam em imagens que se correlacionam de maneiras nada sutis com fenômenos estéticos criados por artistas abstratos.

Mas Barbara Vaughn está fazendo mais do que simplesmente tirar fotografias figurativas de imagens abstratas. Ao observar incansavelmente enquanto as imagens diante de seus olhos se transformam ao longo das circunstâncias mutáveis do dia, ela está colaborando com forças que não pode controlar. Ela faz escolhas sobre onde esperar, para onde apontar sua lente e quando disparar a foto, ao mesmo tempo em que aceita a inevitabilidade do acaso e do desconhecido. Ao fazer isso, ela não está apenas expressando sua própria posição estética; está permitindo que as universalidades subjacentes que informam todos os fenômenos estéticos sejam expressas.

Barbara Vaughn - Synthesi, 2015, impressão pigmentada arquivística. © Barbara Vaughn

Imagem em destaque: Barbara Vaughn - Portokali (detalhe), 2012, impressão pigmentada arquivística. © Barbara Vaughn
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio