Reflexões na Água - Fotografia de Barbara Vaughn

Uma medida do sucesso de uma fotografia abstrata é quão facilmente ela permite que os espectadores olhem além das evidências de objetividade e se abram para conexões com o desconhecido. Por tal medida, as fotografias de água abstratas de Barbara Vaughn quase sempre têm sucesso. Vaughn começou sua carreira como fotógrafa de retratos no início dos anos 1990, imortalizando personalidades influentes como Martha Stewart, Tory Burch, Bryan Hunt e Roy Lichtenstein. Mas ao longo do caminho, ela começou a se sentir atraída pela abstração. Ela criou uma série de nus, nos quais explorou a simbiose entre a forma humana e os atributos biomórficos da natureza. Nessas imagens, os padrões e formas inerentemente abstratos do ambiente natural são primordiais. Mas as fotos ainda são figurativas: um pouco limitadas pelos limites de seu assunto. Então, em 2000, enquanto estava de férias de esqui em Idaho, Vaughn conheceu um homem chamado Telly Hoimes enquanto esperava para alugar um carro. Os dois se deram bem e depois se casaram. Hoimes era de uma família de gregos-americanos. Em uma visita com ele à sua terra natal ancestral, Vaughn notou pela primeira vez os efêmeros reflexos abstratos de luz e formas que brincam na superfície da água. Desde então, ela tem tentado congelar esses momentos efêmeros com sua câmera. O resultado tem sido extraordinário. Embora suas fotografias de água abstratas possam às vezes ser lidas simplesmente como belos reflexos na água, muitas vezes elas transcendem sua fonte figurativa, sublimando-a e nos oferecendo um vislumbre de algo universal.

Abstração Concreta

A linguagem das formas evidente em muitas das fotografias abstratas de água tiradas por Barbara Vaughn foi comparada àquela nas obras de alguns dos artistas abstratos mais famosos do passado. Foi comparada às pinturas de Jackson Pollock, Pablo Picasso e Clyfford Still, e às esculturas de Alexander Calder. Em sua série Apokopes, a referência a Calder é particularmente evidente, à medida que círculos, formas renais e ovóides se organizam com linhas brincalhonas em uma composição perfeitamente harmoniosa. Enquanto Calder formulava suas composições no espaço físico usando fio de metal, essas composições foram formuladas pelo vento e pelas ondas e capturadas em uma fração de segundo pela lente.

Barbara Vaughn - Apokopes 1, 2014, Archival pigment print (left) and Apokopes 2, 2014, Archival pigment print, (right). © Barbara Vaughn

As conexões entre Vaughn e Jackson Pollock podem ser mais facilmente compreendidas ao olhar algumas das imagens de sua série Donisi. Embora, obviamente, como impressões fotográficas, essas imagens careçam da textura impasto de uma pintura de ação de Jackson Pollock, as linhas, camadas, combinações de cores e harmonias composicionais, no entanto, imediatamente evocam os ritmos sensuais e fluídos que Pollock frequentemente transmitia em tais obras. Elas trazem à mente a famosa resposta que Pollock supostamente deu quando Lee Krasner trouxe Hans Hofmann para seu estúdio para ver seu trabalho. Hofmann perguntou a Pollock: “Você trabalha a partir da natureza?” Ao que Pollock respondeu: “Eu sou a natureza.”

Barbara Vaughn - Donisi, 2014, Archival pigment print (left) and Donisi 2, 2016, Archival pigment print (right). © Barbara Vaughn

Fantasmas da Abstração Passada

Podemos talvez continuar o dia todo a traçar outras comparações entre as fotografias de Barbara Vaughn e as obras de outros famosos artistas abstratos do século 20. Por exemplo, podemos ver a paleta de cores de uma paisagem abstrata de Willem de Kooning na fotografia Vicinato, de 2012. A ilusão de textura evidente em algumas das linhas até sugere a técnica que De Kooning usou, raspando e arranhando suas superfícies. E nesta mesma fotografia também podemos ver os campos de cor irregulares de Clyfford Still. Embora a orientação da foto seja horizontal em vez das icônicas verticais associadas a Still, o poder emotivo das relações de cor permanece.

Barbara Vaughn - Vicinato, 2012, Archival pigment print. © Barbara Vaughn

Em fotografias como Varka (2012) e Symadoura (2011), é bastante tentador ver ecos das manchas graciosas e fluídas que Helen Frankenthaler criou com sua técnica de soak-stain. O que Frankenthaler conseguiu brilhantemente ao derramar tinta acrílica diluída diretamente sobre a tela não tratada, Vaughn conseguiu esperando pacientemente com sua câmera, enquanto as mesmas forças naturais que colaboraram com Frankenthaler para transformar a superfície de suas pinturas faziam sua mágica em momentos passageiro na superfície de um corpo d'água.

Barbara Vaughn - Varka, 2012, Archival pigment print (left) and Symadoura, 2011, Archival pigment print (right). © Barbara Vaughn

Além das comparações

No entanto, apesar de como parecem surgir facilmente em nossa mente, escanear as fotografias abstratas de água de Barbara Vaughn em busca de comparações com o trabalho de outros artistas é um instinto que devemos resistir. Qual é a diferença entre procurar referências a outra arte abstrata em uma imagem abstrata e buscá-la por assunto figurativo? Deveria ser óbvio agora que sim, fenômenos objetivos no ambiente natural e construído que habitamos muitas vezes resultam em imagens que correlacionam de maneiras não tão sutis com fenômenos estéticos criados por artistas abstratos.

Mas Barbara Vaughn está fazendo mais do que simplesmente tirar fotografias figurativas de imagens abstratas. Ao observar incansavelmente enquanto as imagens diante de seus olhos se transformam ao longo das circunstâncias mutáveis do dia, ela está colaborando com forças que não pode controlar. Ela está fazendo escolhas sobre onde esperar, onde apontar sua lente e quando clicar a foto, enquanto também aceita a inevitabilidade do acaso e do desconhecido. Ao fazer isso, ela não está apenas expressando sua própria posição estética; ela está permitindo que as universalidades subjacentes que informam todos os fenômenos estéticos sejam expressas.

Barbara Vaughn - Synthesi, 2015, Archival pigment print. © Barbara Vaughn

Imagem em destaque: Barbara Vaughn - Portokali (detalhe), 2012, Impressão em pigmento arquivística. © Barbara Vaughn
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park