A Beleza Encontrada em Retratos Cubistas

Em 1878, Margaret Wolfe Hamilton, em seu romance Molly Bawn, cunhou um dos sentimentos mais queridos da humanidade: “A beleza está no olho de quem vê.” Três anos depois, nasceu Picasso. Embora Hamilton tenha morrido de febre tifoide uma década antes de um ser pintado, suas palavras parecem feitas sob medida para retratos cubistas. Embora muitos que os viram pela primeira vez tenham ficado chocados e até os tenham considerado desfigurações horríveis, para muitos outros os retratos cubistas foram a manifestação perfeita de algo transformador, algo belo e algo novo.

Primeiros Retratos Cubistas

Para Pablo Picasso, o retrato foi um tema favorito ao longo de sua carreira. Quando ele e Georges Braque estavam nos estágios iniciais do desenvolvimento do cubismo, eles focavam na paisagem, na natureza morta e no retrato como seus temas principais. Braque falou sobre a busca deles para retratar o espaço. Haveria algo no rosto humano que se prestasse perfeitamente a essa busca? Ou talvez as feições humanas se prestassem particularmente bem à dissecação em múltiplos planos lineares, ou à representação de múltiplos pontos de vista.

Georges BraqueCabeça de uma Mulher, 1909, Óleo sobre tela, 33 x 41 cm, Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris, França

Georges Braque – Cabeça de uma Mulher

Um dos primeiros retratos cubistas foi Cabeça de uma Mulher, pintado por Georges Braque em 1909. Esse tema e título exato seriam revisitados inúmeras vezes tanto por Braque quanto por Picasso, manifestando-se em pinturas, colagens e até esculturas. Na exploração inicial de Braque sobre o tema, vemos os elementos essenciais do pensamento cubista explorados em detalhes simples e elegantes. Os olhos vistos de cima são melancólicos, enquanto o rosto erguido mostra fortaleza e força silenciosa. A seriedade aparece na sombra da sobrancelha, enquanto a luz azul suave do luar no lado direito dos lábios revela uma bondade sensível.

Com Cabeça de uma Mulher, Braque não só consegue capturar múltiplos pontos de vista e criar uma sensação de tempo e espaço, como usa cada um dos diferentes ângulos para explorar elementos simultâneos do caráter de sua modelo. Como um dos primeiros retratos cubistas, esta obra também se destaca pela paleta de cores rica. Com o tempo, a paleta cubista tornou-se mais monocromática, mas aqui nesta imagem temos azuis intensos, vermelhos, amarelos e marrons coexistindo na mesma imagem, adicionando uma riqueza e calor diretos à peça.

Do mesmo ano temos este retrato de Picasso, também intitulado Cabeça de uma Mulher. O clima geral da obra, combinado com os lábios contraídos e certos elementos da iluminação, sugerem que poderia ser a mesma mulher, da mesma sessão. Mas as escolhas de Picasso sobre quais planos espaciais escurecer e quais clarear, e quais características destacar, mudam dramaticamente a expressão da modelo. Nos olhos, tristeza. Vista de baixo, os ombros parecem caídos, desesperados. Vistos de múltiplos ângulos simultâneos, o rosto está contorcido em perplexidade.

Assim como em Cabeça de uma Mulher de Braque do mesmo ano, esta obra de Picasso contém uma paleta de cores relativamente vívida, incorporando amarelos, verdes, laranjas e azuis. A beleza desta peça está em sua escuridão e em suas qualidades sombrias e atmosféricas. Picasso usa a simultaneidade não para demonstrar uma gama de emoções ou uma multiplicidade de traços de caráter, mas sim para mostrar uma uniformidade relativa, uma tristeza acumulada evidente de todos os ângulos.

Pablo Picasso - Retrato de Wilhelm Uhde, 1910, Óleo sobre tela, 81 x 60 cm, Coleção Joseph Pulitzer

Primeiros Retratos de Picasso

Em 1910, Picasso pintou este retrato de um de seus primeiros colecionadores, o marchand Wilhelm Uhde. Quando Picasso pintou este retrato, Uhde já possuía um número significativo de suas obras, incluindo pelo menos três retratos cubistas (Busto de mulher, Nu sentado e Garota com um Mandolim). Em seu retrato de Uhde, assim como em seu anterior Cabeça de uma Mulher, Picasso usa a simultaneidade para transmitir uma sensação acumulada de uma única emoção em seu modelo. Qualquer que seja o ponto de vista que ele escolha, parece somar-se a uma coisa: seriedade.

Este retrato demonstra a paleta de cores reduzida que rapidamente dominou a obra cubista nesses anos. A paleta simplificada foca nossa atenção inteiramente no modelo e também permite que outro elemento essencial do cubismo seja mais plenamente apreciado: o uso da linha. Neste retrato vemos como cada linha responde a todas as outras, puxando-se mutuamente para dentro, em direção ao vórtice emocional do rosto franzido de Uhde. A planicidade bidimensional cria uma sutil sensação de movimento para frente, enquanto as linhas simultaneamente criam uma sensação cômica de que o modelo está se fechando sobre si mesmo.

Pablo Picasso Cabeça de uma Mulher, 1909, Óleo sobre tela, 60,3 x 51,1 cm, Museu de Arte Moderna, Nova York

Jean Metzinger e Juan Gris

Jean Metzinger foi um pintor divisionista que fez a transição para o cubismo no início do desenvolvimento do estilo. Ávido escritor, tornou-se um dos principais teóricos do cubismo, comparando sua abordagem para a representação do espaço às teorias da matemática não euclidiana. Neste retrato de 1911, Metzinger alcança uma sensação única de dimensionalidade. Pela colocação seletiva de traços de cor e uso de um número limitado de perspectivas, ele de alguma forma representa espaços bidimensionais, tridimensionais e até quadridimensionais. A obra parece plana, e ainda assim o modelo parece emergir da superfície e, ao mesmo tempo, parece estar em movimento, atravessando o espaço, girando.

Amigo de Picasso e Braque desde 1906, Juan Gris levou as teorias cubistas a uma direção estética única, às vezes chamada de cristalina. Neste retrato que Gris pintou de Picasso, os vários pontos de vista têm uma natureza uniforme, como se fossem retirados de diferentes reflexos na superfície de um diamante. Sua paleta de cores limitada, em vez de apagar a imagem, proporciona uma sensação de luminosidade. E embora a planicidade seja vital para esta peça, sua escolha de onde focar seus azuis adiciona um efeito artificial que indica que Picasso está em primeiro plano, o que faz sentido para esta óbvia homenagem.

Jean Metzinger - Retrato de Madame Metzinger, 1911, Lápis e tinta sobre papel, 22,6 x 15,7 cm, © Artists Rights Society (ARS), Nova York / ADAGP, Paris

Beleza e o Cubismo

É fácil imaginar como um mundo condicionado a um tipo particular de beleza estética poderia ter rejeitado a ideia de que esses primeiros retratos cubistas fossem belos. Mas, com o passar do tempo, podemos ver as maneiras profundas pelas quais essas obras ajudaram a desviar o olhar da cultura de buscar beleza apenas no tema. Nessas obras encontramos beleza na linha, na sombra, nas formas e na dimensionalidade. Descobrimos conexões emocionais com os elementos da pintura, não apenas com o tema. Além da beleza inerente dessas obras, há também algo belo nisso.

Imagem em destaque: Juan Gris - Retrato de Picasso, 1912, Óleo sobre tela, 93,3 x 74,4 cm, Instituto de Arte de Chicago, Chicago, IL
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio