Os Artistas Ousados da Vanguarda Russa

Imagine duas crianças em um carrossel. Uma é a Arte, a outra é a História. Na maior parte do tempo, a História empurra e a Arte vai junto, comentando ocasionalmente, “Muito rápido” ou “Muito devagar”. Mas de vez em quando, a Arte empurra e a História acompanha o passeio. O Avant-Garde Russo surgiu em um período entre o colapso do Império Russo e a ascensão da União Soviética. Por esse breve período, entre cerca de 1890 e 1930, a criatividade e a originalidade dominaram a intelligentsia russa, e a Arte assumiu o controle do carrossel. Embora o impacto das ideias do Avant-Garde Russo seja quase invisível na Federação Russa moderna, o legado global de seu gênio perdura.

As Sementes do Avant-Garde Russo

Para entender os artistas do Avant-Garde Russo, é útil contextualizar o passado da Rússia. Quem já viu um globo sabe o quão enorme é a Rússia. E em meados do século XVIII, ela não era apenas um dos maiores países do mundo, mas também um dos mais populosos. A grande maioria dessa população era rural. Mesmo em 1861, quando o czar Alexandre II finalmente os libertou, até um quinto de todos os russos eram servos agrícolas.

A Rússia era uma monarquia desde sua fundação. Mas as enormes mudanças tecnológicas e sociais provocadas na segunda metade do século XIX criaram circunstâncias que condenaram esse sistema de governo. No início do século XX, era óbvio que a sociedade russa estava à beira de uma mudança profunda. A questão era qual forma essa mudança assumiria. Assim, uma sociedade prática que nunca teve muita necessidade de pensamento criativo abstrato de repente se viu buscando inspiração no avant-garde.

Wassily Kandinsky - Composição IV, 1911. Óleo sobre tela. 159,5 x 250,5 cm, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Alemanha

Ser Supremo

Um homem que estava ansioso e capaz de atender à ocasião foi um artista chamado Kazimir Malevich. Formado como artista representacional, Malevich vinha experimentando o Cubismo e o Futurismo na tentativa de descobrir uma estética digna do mundo moderno. Ele encontrou o que procurava em um movimento que inventou chamado Suprematismo, uma estética baseada em formas geométricas planas e bidimensionais. Ele chamou seu estilo abstrato geométrico de Suprematismo porque acreditava que representava a expressão pictórica suprema.

Anteriormente, a cultura russa, e especialmente a arte russa, baseava-se na ideia de que os artistas deveriam de alguma forma representar o mundo objetivo. O Suprematismo era puramente abstrato e, portanto, aberto à interpretação. Esse conceito, de que os espectadores eram livres para interpretar a arte segundo seu próprio intelecto, era ao mesmo tempo novo e ameaçador. Malevich sugeria que havia mais no mundo do que a realidade objetiva, e que os indivíduos deveriam pensar por si mesmos: em termos históricos russos, duas ideias revolucionárias.

Kazimir Malevich - Cruz Negra, 1915, Óleo sobre tela, 80 x 80 cm, Museu Estatal Russo

O Espiritual na Arte

Junto com Malevich no topo da escada do Avant-Garde Russo estava Wassily Kandinsky. Kandinsky é considerado o primeiro pintor abstrato puro da história moderna. Embora revelações recentes sugiram que pelo menos outros dois artistas pintavam obras abstratas décadas antes de Kandinsky, a maioria ainda o considera uma figura fundamental tanto na Abstração quanto na Arte Moderna em geral. Isso se deve em grande parte tanto à sua pintura quanto à sua escrita.

O livro seminal de Kandinsky, “Sobre o Espiritual na Arte”, discute longamente sua busca intelectual para desenvolver um estilo de pintura puramente abstrato. Ele compara sua busca à música instrumental, que expressa emoções, estados mentais, sentimentos e pensamentos abstratos sem linguagem representacional. Kandinsky escreveu sobre seu desejo de alcançar um estilo visual não representacional que pudesse, como a música, comunicar as universalidades espirituais da existência humana. Como Malevich, Kandinsky foi revolucionário apenas por sugerir que os humanos poderiam alcançar algo mais profundo e importante por meio da criatividade, individualidade e liberdade de pensamento.

Kazimir Malevich - Quadrado Negro, 1915, © Galeria Estatal Tretyakov, Moscou

Faça Algo Construtivo

Ao mesmo tempo em que Malevich e Kandinsky exploravam os significados mais profundos e as universalidades disponíveis na abstração, outros membros do Avant-Garde Russo exploravam um tipo quase oposto de arte abstrata. Conhecido como Construtivismo, esse estilo baseava-se na mesma linguagem geométrica abstrata usada por Malevich, mas tinha um objetivo completamente diferente. A meta da arte construtivista era ser útil. Os construtivistas rejeitavam Wassily Kandinsky por sua adesão à espiritualidade. Malevich desprezava o Construtivismo por seus objetivos propagandísticos.

Uma das figuras mais cativantes do Construtivismo foi o artista e arquiteto do Avant-Garde Russo Vladimir Tatlin. Ele é lembrado não pelo que fez, mas pelo que não conseguiu fazer. Após a revolução, ele projetou um modelo para a Torre de Tatlin, que deveria ser um monumento colossal aos bolcheviques. Teria 400 m de altura, 76 m mais alto que a Torre Eiffel. Destinava-se a transmitir otimismo, superioridade industrial e o brilhante futuro russo que estava por vir. Mas nunca foi construída. O aço não estava disponível após a Primeira Guerra Mundial e, além disso, o projeto era estruturalmente instável. Em retrospecto, a torre não realizada de Tatlin é o monumento construtivista definitivo. Ela expôs as fraquezas de sua sociedade. O que poderia ser mais útil para entender e, portanto, superar?

Kazimir Malevich - Composição Suprematista Avião Voando, 1915, Óleo sobre tela, 22 7/8 x 19 pol, Coleção MoMA

O Elo Perdido

Muitos historiadores da arte encerram sua lista de artistas do Avant-Garde Russo com Malevich, Kandinsky e Tatlin. Mas alguém que frequentemente fica de fora da lista é uma mulher chamada Aleksandra Ekster, uma artista que foi em muitos aspectos um elo vital entre a Rússia e a Europa Ocidental durante os anos mais importantes do Avant-Garde.

Todo grande movimento do Avant-Garde Russo floresceu por volta de 1913. Cinco anos antes, em 1908, Aleksandra Ekster deixou a Rússia pela primeira vez para estudar arte em Paris. Lá, ela fez amizade com Pablo Picasso e George Braques, que a apresentaram a outros artistas e intelectuais franceses da época. Ela foi profundamente influenciada por suas ideias, levando-as de volta para Kiev, São Petersburgo e Moscou, e compartilhando-as com, entre outros, Kazimir Malevich, Wassily Kandinsky e Vladimir Tatlin. Ekster foi uma conexão vital entre as intelligentsias russa e da Europa Ocidental. Talvez ela seja esquecida porque nunca se fixou em um estilo particular. Ela permaneceu aberta, independente, criativa e experimental. Ela continuou Avant-Garde.

Wassily Kandinsky - Ponto Negro I (detalhe), 1912, Óleo sobre tela, São Petersburgo, Museu Russo

A Realidade Soviética

Graças aos esforços internacionais desses membros-chave do Avant-Garde Russo, o mundo inteiro da arte moderna foi enriquecido para sempre. Mas na Rússia, a única influência duradoura foi a do Construtivismo. Graças à praticidade desse movimento, ele se encaixou no que é chamado de Realismo Soviético, que era a visão de Stalin sobre o que a nascente União Soviética precisava, ou melhor, exigia de seus artistas.

No início da década de 1930, as ordens do Estado Soviético determinavam que toda arte deveria ser útil para a sociedade russa. Os princípios centrais do Realismo Soviético eram que toda arte devia ser proletária (relevante e compreensível para os trabalhadores), típica (composta por cenas do cotidiano), realista (no sentido tradicional e representacional) e partidária (apoiadora dos objetivos oficiais do Estado e do Partido). E assim, com isso, a História reassumiu o controle do carrossel e a Arte mais uma vez apenas acompanhou o passeio. Felizmente, as ideias e influências do Avant-Garde Russo sobreviveram em outros lugares, influenciando todos os movimentos de arte moderna que vieram depois e continuando a inspirar artistas contemporâneos que desejam experimentar e se libertar das ideias do passado.

Imagem em destaque: Wassily Kandinsky - Sem título (Primeira aquarela abstrata), 1910, Aquarela, tinta-da-índia e lápis sobre papel, 49,6 × 64,8 cm, Centre Georges Pompidou, Paris
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio