Möt Minimalister - Mästare av Renhet och Reduktion

Att studera konstnärliga rörelser är lite som Alice som går ner i det proverbiala kaninhålet. Ju mer du tror att du har förstått, desto mer återstår att upptäcka. När vi först lär oss om minimalister, börjar och slutar många av oss med de största namnen: konstnärer som Donald Judd, Sol LeWitt, Dan Flavin, Ellsworth Kelly och Frank Stella. Och ja, det finns verkligen tillräckligt med rikedom och genialitet i dessa konstnärers verk för att ge en fullständig och korrekt bild av minimalismens essens. Men varför inte gå ner i kaninhålet? Varför inte se vad mer, och vem mer, som väntar på att bli upptäckt? Här är fyra mindre uppskattade minimalistiska konstnärer som du kanske inte vet mycket om, men som bidrog mycket till rörelsen genom sina unika perspektiv och talanger.

Den Monokroma Minimalisten

Än idag aktiv, Brice Marden är känd för sina livliga och lyriska abstrakta linjemålningar. Men Marden gjorde först sitt namn som en minimalistisk målare av monokromer. De flesta av de konstnärer som påverkade Marden, personer som Jasper Johns, Jean Fautrier och Alberto Giacometti, verkar först inte ha någon uppenbar koppling till minimalism eller till Mardens särskilda estetiska röst. Men något i deras arbete, vare sig det är en dämpad palett, ett symboliskt visuellt språk eller en reducerad känsla av rum, hjälpte Marden att utveckla en signaturstil som på 1960-talet hjälpte honom att göra sitt namn.

Marden var en museivakt innan han blev en berömd konstnär. Det var på hans museumjobb i början av 1960-talet som han först kom i kontakt med verken av några av de konstnärer som var hans inspirationer. Marden fick sin första separatutställning 1966 medan han arbetade som assistent åt Popkonstnären Robert Rauschenberg. På den utställningen visade Marden sina tidiga monokroma oljemålningar och bivaxmålningar. Dessa verk, tillsammans med en serie monokroma verk han gjorde på 1970-talet i Grekland som var baserade på den blå färgpaletten från den platsen, hjälpte till att etablera Mardens minimalistiska meriter.

Brice Marden - Return I, 1964-65, Olja på duk, 50 1/4 x 68 1/4" (127,6 x 173,4 cm), Fraktionell och lovad gåva av Kathy och Richard S. Fuld, Jr. © 2018 Brice Marden / Artists Rights Society (ARS), New York

Så Mycket Färg och Utrymme

Den minimalistiska skulptören Anne Truitt kom till konsten efter universitetet. Hennes högskoleexamen var i psykologi. Efter att ha tagit kurser vid Institute of Contemporary Art i Washington, D.C., började hon arbeta som figurativ skulptör, en praktik hon höll på med i mer än ett decennium. Truitt beskriver att hon hade en estetisk uppenbarelse en dag efter att ha sett en utställning med verk av de abstrakta konstnärerna Barnett Newman och Ad Reinhardt på Guggenheim-museet i New York. Om Newmans målningar sa hon, "Jag hade aldrig insett att man kunde göra det i konsten. Ha tillräckligt med utrymme. Tillräckligt med färg." Hon ändrade omedelbart riktningen på sitt arbete och började skapa minimalistiska träobjekt målade i en monokrom palett.

Ann Truitt - Catawba, 1962, Målad trä, 42 1/2 x 60 x 11 tum, © 2018 Anne Truitt

Den fria radikalen

Jo Baer började studera konst vid 11 års ålder. Hennes mamma hade hoppats att hon skulle gå in i den medicinska sektorn som illustratör. Under senare år, förutom att studera konst, studerade Baer filosofi, psykologi och biologi. Men istället för att uppfylla sin mammas idéer om hennes liv, följde hon kärleken och resor, gifte sig och skilde sig två gånger snabbt och lärde sig sedan om praktisk agrar socialism på en kibbutz i Israel. Till slut flyttade hon till Kalifornien där hon återigen började ägna sig åt konst.

I början associerade Baer med Abstract Expressionists, men missnöjd blev hon påverkad i en annan riktning av två konstnärer: Mark Rothko och Jasper Johns. Sa Baer, Rothko gav henne "tillstånd att arbeta med ett format," och Johns visade henne hur ett konstverk "ska vara själva saken."

Baers banbrytande minimalistiska verk inkluderar en serie mestadels vita monokroma målningar kantade med klara, primära färger och svarta ramar. Istället för att se dem som att de avbildar vitt utrymme inneslutet av färg, kan de ses som färg som trycks in i sin geometriska form av vitt utrymme. På 1970-talet övergav Baer minimalismen och abstraktionen och återvände till figuration. Hon är fortfarande aktiv idag.

Jo Baer - Primär ljusgrupp: Röd, Grön, Blå, 1964-65, Olja och syntetisk polymerfärg på duk, tre paneler, 60 x 60 tum vardera, © 2018 Jo Baer

En av tio – Minimalister och Post-Minimalism

En konstnär som ibland krediteras med att leda konstvärldens övergång från minimalism till post-minimalism är skulptören Eva Hesse. Hesses korta liv var fyllt av trauma och svårigheter, från hennes tidigaste år när hon flydde undan nazisternas grymheter i sin födelseort Hamburg, Tyskland, till hennes död vid 34 års ålder av en hjärntumör. Men hennes liv var också fullt av skönhet, vänner, konst och kritisk framgång. Hesse studerade konst under Josef Albers vid Yale och var vän med både Donald Judd och Sol Le Witt, med vilken hon utbytte brev. LeWitt påverkade Hesses konstnärliga process, specifikt genom att uppmuntra henne att inte överanalysera.

Under en karriär som varade i endast 10 år blev Hesse en ledande minimalistisk skulptör trots att hon endast hade en soloutställning med skulpturer. Även om hon personifierade många av Judds idéer, inklusive användningen av industriella material, så utmanade hennes nya visuella röst och de unika objekten hon skapade mycket av minimalismens stelhet. Hon formulerade en mer organisk, introspektiv manifestation av reduktiv konst. Hennes enda soloutställning med skulpturer kallades Chain Polymers, och verken som den visade etablerade omedelbart Hesses ikoniska stil och unika estetiska röst.

Eva Hesse - Repetition Nineteen III, 1968, Glasfiber och polyesterharpiks, nitton enheter, Varje 19 till 20 1/4" (48 till 51 cm) x 11 till 12 3/4" (27.8 till 32.2 cm) i diameter. Gåva av Charles och Anita Blatt. © 2018 Eva Hesses bo. Galerie Hauser & Wirth, Zürich

Den minimalistiska familjeträdet

Var och en av dessa fyra minimalistiska konstnärer bidrog med något unikt och personligt till den minimalistiska kanon. Ingen av dem följde strikt de begrepp som beskrivs i Judds essä Specific Objects, en viktig sidonot som utvidgar definitionen av vad minimalism var, och fortfarande kan bli. Många minimalistiska konstnärer utvecklades bort från minimalism eller, som i Eva Hesses fall, ledde till dess egen transformation. Genom att följa alla de många minimalistiska konstnärerna (inte bara de mest kända) ner i kaninhålet kan vi upptäcka deras influenser och de som de påverkade. Vi kan upptäcka en rikedom av fascinerande idéer och personligheter, var och en kapabel att belysa begreppen reduktion och förenkling som de komplexa begrepp de är.

Utvald bild: Ann Truitt - Catawba, 1962, Målad trä, 42 1/2 x 60 x 11 tum, © 2019 Anne Truitt
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio