阿尔弗雷德·莱斯利 - 从抽象表现主义到具象绘画
任何参观过2017年纽约弗里兹艺术展Bruce Silverstein展位的人，都有幸欣赏到一组罕见的写实画作，作者是阿尔弗雷德·莱斯利，作品跨越了从20世纪60年代末他首次转向具象绘画至今的时期。展出的核心作品是一幅1978年创作的三联巨作，名为美国人，俄亥俄州扬斯敦。画中描绘了14位男女，代表多种族和不同年龄，13人站立，1人坐着，所有人都直视观众。画作强烈的明暗对比传达出压倒性的严肃感。人物脸上的表情凝重。他们紧握的双手和温柔的拥抱传达出一种迷茫感，仿佛这些人在某种恐怖面前互相安慰。这是一幅充满恐惧、忧虑和决心的场景。不熟悉俄亥俄州扬斯敦历史的人可能不知道，这幅画讲述的是“黑色星期一”的故事：1977年9月19日，当地主要雇主管材厂裁员超过四千人。这次裁员摧毁了当地经济。画作创作前几年，扬斯敦还是一个繁荣的地方；几年后，扬斯敦成为美国犯罪率最高的城市之一。这幅画为我们提供了一个引人入胜的历史瞬间。同样引人注目的是，创作这幅画的十年前，阿尔弗雷德·莱斯利还是一位备受尊敬且成功的抽象画家。莱斯利是第二代抽象表现主义画家中最杰出的人物之一，但他似乎在事业正值上升期时突然转变了创作方向。对莱斯利来说，这种转变并非突兀，而是一个始终遵循自己艺术视野的艺术家的自然演变。然而，这一变化令许多艺术界人士感到困惑，这也许能解释为何这位过去半个世纪最杰出、最具影响力的美国艺术家之一，却依然是最不为人知的艺术家之一。
艺术家、士兵、健美运动员
阿尔弗雷德·莱斯利将于2017年10月庆祝他的90岁生日。他出生于纽约市，父母是来自德国的犹太移民，莱斯利年轻时培养了双重兴趣。他的第一爱好是影像创作。10岁时，他自学拍摄照片并冲洗自己的照片，不久后开始用16毫米电影机拍摄短片。与此同时，他还积极训练成为一名竞技体操运动员。尽管二战爆发使他的所有兴趣暂时搁置，但在战争期间服役于美国海岸警卫队后，莱斯利回到纽约，重新开始了他最喜欢的两项活动。
利用退伍军人福利，莱斯利在多所学校学习艺术课程，包括纽约大学和艺术学生联盟。同时，他凭借健壮的体格，靠为其他艺术家做模特赚取微薄收入。通过艺术学校和艺术模特的经历，莱斯利被战后纽约艺术界许多最有趣、最具影响力的艺术家所接纳。但他比许多朋友年轻，且不像他们大多数人只专注于绘画或雕塑某一领域。莱斯利既是画家，也是摄影师和电影制片人。尽管杰克逊·波洛克和威廉·德库宁等艺术家在20世纪40年代末广泛展出并成名，莱斯利大部分时间都在学习和拍电影，直到1952年才举办了他的首次个人画展。
阿尔弗雷德·莱斯利 - 《橙与黑》，1948-50年，油画，48 x 65英寸，图片由伯明翰希尔画廊提供，© 阿尔弗雷德·莱斯利
早期展览
阿尔弗雷德·莱斯利首次个人展览的故事堪称那个时代艺术界最奇特的传奇之一。展览在著名的蒂博·德纳吉画廊举办，该画廊被认为是推动20世纪中叶一些最重要艺术家职业生涯的起点，如海伦·弗兰肯塔勒、卡尔·安德烈和肯尼斯·诺兰。画廊本身有一段有趣的背景。它由诗人约翰·迈尔斯和银行家蒂博·德纳吉于1950年创立，起因是两人之前的商业项目——蒂博·德纳吉木偶公司失败。画廊早期的政策是向艺术家收取首次展览费用以覆盖宣传成本。对阿尔弗雷德·莱斯利来说，这意味着他必须筹集250美元来资助个人展览。
由于没有筹集如此大笔资金的手段，莱斯利申请并被接受参加一档名为《一夜暴富》的电视游戏节目。该节目规则是贫困者讲述自己需要钱的悲惨故事，然后回答一系列简单问题，便可获得所需资金。阿尔弗雷德·莱斯利上节目讲述了自己作为艺术家为首展筹款的故事，获得了250美元。他还获得了一大箱泰德洗衣粉，主持人问他打算如何使用。莱斯利当场说：“我每天早餐都要吃它。”除了故事本身的滑稽不太可能，这次展览确实开启了他的绘画生涯。接下来的五年里，他在纽约举办了三次个人展览，1959年他的作品入选了现代艺术博物馆（MoMA）的16位美国人展览。该系列展览的第五届还介绍了罗伯特·劳申伯格的组合艺术、弗兰克·斯特拉的单色黑画，以及贾斯珀·约翰斯的旗帜和靶心画作。
阿尔弗雷德·莱斯利作品在1959年纽约现代艺术博物馆“16位美国人”展览中展出，图片由纽约现代艺术博物馆提供，© 阿尔弗雷德·莱斯利
回归现实
除了作为第二代抽象表现主义重要成员所取得的成功外，20世纪50至60年代，阿尔弗雷德·莱斯利还热衷于电影创作。1959年，他拍摄了标志性的垮掉派电影《拉我一把》（Pull my Daisy），主演是艾伦·金斯堡，旁白由杰克·凯鲁亚克担任，讲述一群垮掉派青年与一位牧师的晚宴派对的真实故事。1964年，莱斯利与诗人弗兰克·奥哈拉合作拍摄了电影最后的干净衬衫，这是奥哈拉在1966年被吉普车撞击长岛海滩身亡前完成的最后项目之一。奥哈拉的去世对莱斯利是沉重打击。同年晚些时候，莱斯利和家人居住的建筑发生火灾。火灾导致12名消防员牺牲，摧毁了莱斯利和奥哈拉合作的多部影片，也毁坏了大量作品。
奥哈拉去世前四年，莱斯利已开始用灰调法（grisaille）创作具象画作，这种技法完全用灰色调绘制。但1966年的火灾和奥哈拉的去世，以及1965年雕塑家好友大卫·史密斯的车祸身亡，更坚定了他专注于具象创作的决心。事故发生后，他立即开始了首个大型具象系列，名为杀戮循环。此后数十年，莱斯利持续创作沉重、深刻、严肃的作品。人们所说他从抽象突然转向具象，其实是艺术市场的误解。纵观他的全部作品，可以明显看出所有作品都属于一个更大的美学立场。他的抽象画超越了形式，他的具象作品讲述超越自身叙事的故事，他的电影融合了诗意与散文。整体来看，他的作品并非分割的部分，而是由共同的思考、机智、诗意、沉郁以及表达当下普遍性的愿望所贯穿。
阿尔弗雷德·莱斯利 - 《事故》（来自《杀戮循环》），1969-70年，油画，72 x 108英寸，图片© 阿尔弗雷德·莱斯利
封面图：阿尔弗雷德·莱斯利 - 《美国人》（局部），俄亥俄州扬斯敦，油画，图片由纽约Bruce Silverstein画廊提供，阿尔弗雷德·莱斯利
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作者：Phillip Barcio
