"Omdefinere Fotografi - Kate Steciws Medier"
Hvis vi skulle gennemføre en undersøgelse af termen Post Internet Art, kunne Kate Steciw ved første øjekast synes at være en fremragende Kunstner af Interesse. Steciw laver abstrakte, tredimensionale objekter ved hjælp af eksisterende digitale billeder, som hun skaffer fra internettet som sit primære medium. Fra online databaser vælger hun stockfotos, som hun derefter opdeler i fragmenter i Photoshop og skaber collager fra fragmenterne. Hun bruger derefter de collagerede billeder som overflader til fysiske objekter, hun konstruerer. Forskellige prognosticators debatterer stadig den præcise, lange definition af Post Internet Art, men de fleste er enige om, at det har noget at gøre med ideen om, at selvom visse nutidige kunstnere stadig rutinemæssigt bruger internettet og dets værktøjer som kunstneriske medier, er vi forbi det punkt, hvor internettet i sig selv er nyt nok til at være emnet for kunstværker. Internettet og dets værktøjer er simpelthen blevet medier, som man kan adressere andre emner med, ligesom maling, træ eller ler. Og ja, Kate Steciw synes at demonstrere dette fænomen gennem sit arbejde, da hun faktisk inkorporerer internettet og andre digitale teknologier i sin praksis med at lave æstetiske objekter i den virkelige verden. Men hvis hun ønskede det, kunne hun nemt gå analog. Hun kunne søge gennem stakke af stockfotos i hånden og derefter klippe og klistre sine valgte billeder med saks og lim. Kunstnere (Braque, Picasso, Picabia, Rauschenberg, Baldessari, m.fl.) har gjort den slags ting i mere end et århundrede. Så at beskrive Steciw som en Post Internet Artist, og hendes arbejde som Post Internet, synes på en eller anden måde at være en nedvurdering af både hende og det. Grunden til, at vi stadig taler om de andre kunstnere, der er nævnt ovenfor, er, fordi med deres arbejde er mediet ikke den eneste besked. Og det samme kan argumenteres for Kate Steciw. I stedet for at fokusere på, hvor hun får sine materialer fra, og hvordan, bør vi i stedet se på de mere væsentlige elementer i hendes arbejde, såsom hvilke universaliteter det kommunikerer, der transcenderer nuet.
Fragmentering som Gestus
Der findes rigelige begrundelser for at betegne Kate Steciw som en fotografisk kunstner. Hun har opnået en MFA i fotografi fra School of the Art Institute of Chicago. Hun arbejdede i et årti som foto-retoucher for et kommercielt firma. Hun bruger fotografier som sine kilde-materialer, og de tryk, hun til sidst laver fra sine collagerede billeder, ligner fotografiske tryk. Men der er også mange måder, hvorpå hendes arbejde ikke har noget at gøre med fotografi. En åbenlys måde er den fysiske form, hendes endelige objekter antager.
Efter at have færdiggjort sine Photoshop-collager og printet dem, skærer Kate Steciw ind i sine prints, nogle gange tilfældigt. Denne fysiske gestus af fragmentering resulterer i mærkelige geometriske former, gennemborede overflader og brudte former. Det er lige så sandsynligt, at det resulterer i et objekt, der når det er indrammet, står på gulvet eller hænger fra loftet, som et der hænger på væggen. Ligesom gestural abstrakte malerier, hvor handlingen fra kunstnerens hånd kan aflæses i mærkerne på overfladen, udviser disse objekter mærket fra kunstnerens hånd i formen af selve overfladen.
Kate Steciw – Composition 520J, 2015 (Left) and Composition 520K, 2015 (Right), © Brand New Gallery
Skulpturel Intervention
Mange værker, som Steciw har lavet, indeholder tilsyneladende overflødige fysiske elementer, der ser ud til at være tilføjet bagefter, som om værket var færdigt, og så blev noget andet udefrakommende affald vedhæftet det eller sat ovenpå det. Dette kan komme i form af en kæde, der hænger fra værket, eller en del af et skåret klistermærke, der er klistret på overfladen; hjul, der er fastgjort til bunden af et gulvstykke, eller en sektion af indramning, der er fastgjort til overfladen.
Det kan være fristende som seer at læse disse ekstra elementer som dekoration, ligesom bedazzlede juveler tilføjet til strategisk revne blå jeans. Men de er mere end det. Steciw kalder dem skulpturelle interventioner. Et tilføjet stykke indramning skaber nye geometriske dimensioner. Hjul skaber potentiale for kinetik. Klistermærker tilføjer tekstur, der forvandler en flad overflade til en tredimensionel. En kæde forbinder elementer, hvilket rejser spørgsmål om, hvorvidt de sammenkoblede elementer støtter hinanden, om de deler en fælles betydning, og om de faktisk er to elementer eller ét.
Kate Steciw - Actife Plassity, Installation view at Neumeister BarAm, Berlin, photo courtesy Neumeister BarAm
Billede som Ikke-Billede, Ikke-Betydning som Betydning
En anden idé, som Kate Steciw ofte har nævnt i forhold til sit eget arbejde, er tilfældighed. For eksempel har hun foreslået, at det måske ikke betyder noget, hvilke ekstra ting hun vedhæfter sine værker. Ethvert vedhæftet element ville have det samme resultat: det ville være en skulpturel intervention. Og at det ikke betyder noget, hvilke kildebilleder hun vælger: uanset hvad, vil de blive til ikke-billeder - æstetisk fyld til abstrakt rum. Og at uanset hvilken komposition eller objekt hun i sidste ende ender med, kun er én ud af et uendeligt antal, der kunne have været, og som alle kunne være lige så gyldige. Det er som om Steciw siger, at hendes proces gør det muligt for hende kun at fungere som redaktør, og at enhver redigeringsbeslutning, hun træffer, er lige så god som enhver anden.
På denne måde gør Steciw faktisk en tidløs, universel erklæring, meget lig den, der er lavet af traditionelle fotografer. At tage et billede med et kamera er en redigeringsproces. Verden er der for at blive set. Fotografen vælger en komposition, tilfældigt eller ved metodisk valg: på den ene eller anden måde resulterer det i et billede, et blandt uendelige muligheder, hvis relative fordele er til debat. På samme måde tager Steciw billeder; bogstaveligt talt tager hun dem fra andre fotografer. Hun redigerer den eksisterende visuelle verden, beskærer den, omrammer den, præsenterer den tilbage for os, nogle gange tilfældigt. Hun bruger billeder til at skabe abstraktioner. Ved at bruge elementer, der indeholdt tidligere betydning, skaber hun objekter, der nu venter på, hvilken som helst betydning seerne vælger at tildele dem. Uanset hendes medium eller hendes etiketter, omorganiserer Steciw virkeligheden for at hjælpe med at undersøge det ufattelige og udtrykke det usigelige: og sådan er arbejdet for alle fotografer og alle kunstnere, i enhver tid.
Kate Steciw – Untitled artworks, 2016, © Brand New Gallery
Fremhævet billede: Kate Steciw - Komposition 028aaa, 2015, UV-print på dibond, plexi, © Kate Steciw og Anat Ebgi, Los Angeles
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
