"Omdefinere Fotografi - Kate Steciws Medier"
Hvis vi skulle foretage en undersøgelse af begrebet Post Internet Kunst, kunne Kate Steciw ved første øjekast fremstå som en fremragende Kunstner af Interesse. Steciw skaber abstrakte, tredimensionelle objekter ved hjælp af forud eksisterende digitale billeder hentet fra Internettet som sit primære medie. Fra online databaser vælger hun lagerfotografier, deler dem op i fragmenter i Photoshop og laver collager af fragmenterne. Hun bruger derefter de collagerede billeder som overflader til fysiske objekter, hun konstruerer. Forskellige forudsigere diskuterer stadig den præcise, udvidede definition af Post Internet Kunst, men de fleste er enige om, at det har noget at gøre med ideen om, at selvom visse nutidige kunstnere stadig rutinemæssigt bruger Internettet og dets værktøjer som kunstneriske medier, er vi forbi det punkt, hvor Internettet i sig selv er nyt nok til at være genstand for kunstværker. Internettet og dets værktøjer er simpelthen blevet medier, som man bruger til at behandle andre emner, ligesom maling, træ eller ler. Og ja, Kate Steciw synes at demonstrere dette fænomen gennem sit arbejde, da hun faktisk inkorporerer Internettet og andre digitale teknologier i sin praksis med at skabe æstetiske objekter i den virkelige verden. Men hvis hun ville, kunne hun let gå analogt til værks. Hun kunne gennemse bunker af lagerfotos i hånden og derefter klippe og klistre sine udvalgte billeder med saks og lim. Kunstnere (Braque, Picasso, Picabia, Rauschenberg, Baldessari, m.fl.) har lavet den slags i mere end et århundrede. Så at beskrive Steciw som en Post Internet Kunstner og hendes arbejde som Post Internet, virker på en måde som en nedvurdering af både hende og det. Grunden til, at vi stadig taler om de andre kunstnere nævnt ovenfor, er fordi med deres arbejde er mediet ikke det eneste budskab. Det samme kan siges om Kate Steciw. I stedet for at fokusere på, hvor hun får sine materialer fra og hvordan, bør vi se på de mere væsentlige elementer i hendes arbejde, såsom hvilke universelle budskaber det formidler, der rækker ud over nutiden.
Fragmentering som Gestus
Der findes mange gode grunde til at kalde Kate Steciw en fotografisk kunstner. Hun har en MFA i fotografi fra School of the Art Institute of Chicago. Hun arbejdede i et årti som fotoretoucher for et kommercielt firma. Hun bruger fotografier som sine kildematerialer, og de tryk, hun til sidst laver ud fra sine collagerede billeder, ligner fotografiske tryk. Men der er også mange måder, hvorpå hendes arbejde ikke har noget med fotografi at gøre. En åbenlys måde er den fysiske form, hendes endelige objekter antager.
Efter at have færdiggjort sine Photoshop-collager og printet dem, skærer Kate Steciw ind i sine tryk, nogle gange tilfældigt. Denne fysiske gestus af fragmentering resulterer i mærkelige geometriske former, gennemborede overflader og brudte former. Det er lige så sandsynligt, at det resulterer i et objekt, som når det indrammes, står på gulvet eller hænger fra loftet, som et der hænger på væggen. Ligesom gestiske abstrakte malerier, hvor kunstnerens hånds bevægelse kan læses i mærker på overfladen, udviser disse objekter kunstnerens hånds aftryk i selve overfladens form.
Kate Steciw – Komposition 520J, 2015 (venstre) og Komposition 520K, 2015 (højre), © Brand New Gallery
Skulpturel Indgriben
Mange af de værker, Steciw har lavet, indeholder tilsyneladende overflødige fysiske elementer, som ser ud til at være tilføjet efterfølgende, som om værket var færdigt, og så blev noget andet udenforstående affald sat fast på det eller lagt ovenpå. Det kan være i form af en kæde, der hænger fra værket, eller en del af en opskåret klistermærke, der sidder fast på overfladen; hjul fastgjort under et gulvstykke eller en del af en ramme, der er sat fast på overfladen.
Det kunne være fristende som beskuer at opfatte disse ekstra elementer som pynt, ligesom funklende juveler tilføjet til strategisk revnede blå jeans. Men de er mere end det. Steciw kalder dem skulpturelle indgreb. Et tilføjet stykke ramme skaber nye geometriske dimensioner. Hjul skaber mulighed for bevægelse. Klistermærker tilføjer struktur, og forvandler en flad overflade til en tredimensionel. En kæde forbinder elementer og rejser spørgsmål om, hvorvidt de forbundne elementer støtter hinanden, om de deler fælles betydning, og om de faktisk er to elementer eller ét.
Kate Steciw - Actife Plassity, installationsudsigt på Neumeister BarAm, Berlin, foto venligst udlånt af Neumeister BarAm
Billede som Ikke-Billede, Ikke-Betydning som Betydning
En anden idé, Kate Steciw ofte har nævnt om sit eget arbejde, er tilfældighed. For eksempel har hun antydet, at det måske ikke betyder noget, hvilke ekstra ting hun sætter på sine værker. Ethvert tilføjet element ville have samme resultat: det ville være et skulpturelt indgreb. Og at det ikke betyder noget, hvilke kildefotografier hun vælger: uanset vil de blive til ikke-billeder – æstetisk fyld til abstrakt rum. Og at den komposition eller det objekt, hun til sidst ender med, kun er ét af et uendeligt antal, der kunne have været, hvoraf ethvert kunne være lige så gyldigt. Det er som om Steciw siger, at hendes proces kun tillader hende at fungere som redaktør, og at enhver redigeringsbeslutning, hun træffer, er lige så god som en anden.
På denne måde laver Steciw faktisk en tidløs, universel udtalelse, ligesom den, der laves af traditionelle fotografer. At tage et billede med et kamera er en redigeringsproces. Verden er der for at blive set. Fotografen vælger én komposition, tilfældigt eller ved metodisk valg: under alle omstændigheder opstår et billede, ét blandt uendelige muligheder, hvis relative fortrin kan diskuteres. På samme måde tager Steciw billeder; bogstaveligt talt tager hun dem fra andre fotografer. Hun redigerer den eksisterende visuelle verden, beskærer den, omrammer den, præsenterer den tilbage for os, nogle gange tilfældigt. Hun bruger billeder til at skabe abstraktioner. Ved at bruge elementer, der indeholdt tidligere betydning, skaber hun objekter, der nu venter på, hvilken betydning beskuerne vælger at tillægge dem. Uanset hendes medie eller hendes betegnelser omarrangerer Steciw virkeligheden for at hjælpe med at undersøge det ufattelige og udtrykke det uudsigelige: og sådan er arbejdet for alle fotografer og alle kunstnere, til alle tider.
Kate Steciw – Uden titel værker, 2016, © Brand New Gallery
Kate Steciw - Komposition 028aaa, 2015, UV-tryk på dibond, plexiglas, © Kate Steciw og Anat Ebgi, Los Angeles
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
