De abstrakte landskaber af Franco Fontana

“Formålet med kunsten,” siger Franco Fontana, “er at gøre det usynlige synligt.” Det kan lyde som en mærkelig udtalelse fra en fotograf, da kameraets væsentlige formål er at fange det synlige. Men selvom vi alle ser på den samme verden, er det, som hver enkelt af os ser, unikt. Vi lægger mærke til forskellige elementer i det fysiske univers: forskellige former, forskellige farver, forskellige skikkelser og forskellige genstande; og vi opfatter i det, vi ser, forskellige betydninger, forskellige muligheder og forskellige formål. Hver af vores private visuelle verdener er en hemmelighed: usynlig, kendt kun af os — medmindre, som Fontana antyder, vi finder en måde at gøre den synlig for andre gennem kunsten.

Naturlige Landskaber

Franco Fontana blev født i Modena i det nordlige Italien i 1933. Han lærte sig selv fotografi, og allerede som 32-årig blev han tilbudt soloudstillinger af sit arbejde. I mere end fem årtier har han rejst verden rundt (som han kalder sit atelier), og gjort synlige for os de visuelle vidundere, han ser skjult lige foran vores øjne. Det værk, han er mest kendt for, er hans fotografier af naturlige landskaber, som, selvom de er rent realistiske, klinger med i de store abstrakte maleres værker fra historien.

Fotografi af naturligt landskab af Franco Fontana

De ophøjede farverelationer i hans landskabsbilleder vækker mindelser om lærrederne fra Mark Rothko og Barnett Newman. De opnår dybden fra Hans Hofmann og den geometriske ophøjelse fra Agnes Martin. Deres biomorfe finurlighed, geometriske balance og klare farver minder om det bedste fra Alexander Calder, Paul Klee og Joan Miró. Mest forbløffende er, at de ikke er resultatet af snedighed. Hvis de virker uvirkelige, umulige eller mærkelige, er det kun fordi vi ikke kan tro, at sådanne visuelle vidundere findes omkring os hele tiden uden at vi lægger mærke til det.

Fotografi af naturligt landskab af Franco Fontana

Bylandskaber

Fontana har også længe fundet lige så meget inspiration i byen som på landet. Han ser i vores byggede verdener mere end bygninger, overflader, genstande og farver. Han engagerer sig i symfonien af relationer, som konstant omskrives mellem alle de fysiske elementer i bylandskabet. Gennem sit kamera fanger han de flygtige øjeblikke, hvor skygge og lys bliver faste som sten, og himlen bliver lige så taktil som jorden.

De former og skikkelser, Fontana afslører i sine bylandskabsfotografier, kan måle sig med kompositionerne fra pionererne inden for moderne abstraktion. De taler til geometriske universaler i traditionen fra Kazimir Malevich. Deres primære farverelationer og ordforråd af linje og form lever op til de højeste bedrifter fra Piet Mondrian og Theo van Doesburg. De afslører i arkitekturens daglige visuelle sprog en universel harmoni. De ophøjer den almindelige virkelighed i den byggede verden og bringer den tilbage i balance med naturen.

Franco Fontana - Bylandskab Houston, 1985 (venstre) og Bylandskab Los Angeles, 1991 (højre)

Skygger og Asfalt

Ud over at studere byens arkitektur har Franco Fontana også brugt mange år på at fange andre aspekter af, hvordan samfundet interagerer med bylivet. I en serie, som han kalder “presenza assenza,” eller tilstedeværelse fravær, fokuserer han på skygger. Disse billeder fortsætter hans udforskning af geometri, symmetri og farverelationer, som altid er til stede i det visuelle miljø, samtidig med at de tilføjer det menneskelige element, som opleves gennem sammensmeltningen af vores flygtige væsen med byens stenbaggrund.

Franco Fontana - Zürich, 1981, fra presenza assenza-serien

Franco Fontana - Rom, 1979, fra presenza assenza-serien

I en anden serie kaldet asfalt opnår Fontana nogle af sine mest dybtgående antydninger. Serien er delvist dokumentarisk og viser den konstante cyklus af forfald og reparation, der foregår i vores byggede verden; den er delvist antropologisk analyse, der på finurlige måder indrammer den ofte tilfældige og absurde måde, hvorpå malede vejstriber, retningspile, vejledende symboler og dekorative mærker blander sig med hinanden i byens gennemfartsveje; og mest strålende er den delvist en formel æstetisk undersøgelse, der samler elementerne tekstur, overflade, linje, form, mønster og farve på måder, der perfekt manifesterer suprematistisk abstrakt billedsprog.

Franco Fontana - Asfalt, Frankfurt, 2004, fra asfalt-serien

Franco Fontana - Asfalt, Lecco, Italien, 1999, fra asfalt-serien

Hvor Universet Møder Sindet

Det er en almindelig misforståelse om ikke-repræsentativ kunst, at den ikke kan eller ikke bør have nogen forbindelse til den virkelige verden. Franco Fontanas fotografier udfordrer gamle forestillinger. De repræsenterer ikke virkeligheden. De repræsenterer ingenting. De er virkeligheden. De viser os vores verden, set gennem den ellers hemmelige vinkel fra én kunstner. De er abstrakte, men de korresponderer konkret, direkte og specifikt med den virkelighed, vi alle deler.

Farve, tekstur, linje, skub og træk i et naturligt landskab af Franco Fontana

Fontana citerer ofte Paul Klee, som sagde, “Farve er stedet, hvor vores hjerne og universet mødes.” Fontana tilføjer, “Il colore è anche sensazione fisiologica,” eller, “Farve er også en fysiologisk fornemmelse.” Universet er måske ikke en følende, tænkende organisme. Det kan fremvise farve af rent objektive grunde. Men for os taler farven til hele vores væsen: vores følelser, vores følelse af mening og historie, vores minder og vores potentiale. Universets farver trænger ind i vores sind i en rå, objektiv tilstand og bliver der forvandlet og gjort personlige. De er almindelige, indtil en kunstner som Franco Fontana oversætter dem for os til noget ophøjet.

Fremhævet billede: Franco Fontana - Paesaggio, Basilicata, 1975, farvefotografisk tryk. © Franco Fontana
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio