Fotografie neu definieren - Die Medien von Kate Steciw

Wenn wir eine Untersuchung zum Begriff Post-Internet-Kunst durchführen würden, könnte Kate Steciw auf den ersten Blick als ausgezeichnete Künstlerin von Interesse erscheinen. Steciw fertigt abstrakte, dreidimensionale Objekte an, wobei sie vorbestehende digitale Bildmaterialien aus dem Internet als ihr Hauptmedium verwendet. Aus Online-Datenbanken wählt sie Stockfotos aus, zerteilt sie in Photoshop in Fragmente und erstellt daraus Collagen. Diese collagierten Bilder nutzt sie dann als Oberflächen für physische Objekte, die sie anfertigt. Verschiedene Prognostiker streiten noch immer über die genaue, ausführliche Definition von Post-Internet-Kunst, doch die meisten sind sich einig, dass es etwas mit der Vorstellung zu tun hat, dass, obwohl bestimmte zeitgenössische Künstler das Internet und seine Werkzeuge weiterhin routinemäßig als künstlerische Medien verwenden, wir über den Punkt hinaus sind, an dem das Internet selbst neuartig genug ist, um Gegenstand von Kunstwerken zu sein. Das Internet und seine Werkzeuge sind einfach zu Medien geworden, mit denen andere Themen behandelt werden, genauso wie Farbe, Holz oder Lehm. Und ja, Kate Steciw scheint dieses Phänomen durch ihre Arbeit zu demonstrieren, da sie tatsächlich das Internet und andere digitale Technologien in ihre Praxis der Herstellung ästhetischer Objekte der realen Welt einbezieht. Aber wenn sie wollte, könnte sie leicht analog arbeiten. Sie könnte Stapel von Stockfotos von Hand durchsuchen und dann ihre ausgewählten Bilder mit Schere und Kleber ausschneiden und zusammenfügen. Künstler (Braque, Picasso, Picabia, Rauschenberg, Baldessari u. a.) tun so etwas seit mehr als einem Jahrhundert. Daher scheint es, Steciw als Post-Internet-Künstlerin zu bezeichnen und ihre Arbeit als Post-Internet zu bezeichnen, irgendwie eine Herabsetzung sowohl ihrer Person als auch ihrer Werke zu sein. Der Grund, warum wir immer noch über die oben genannten anderen Künstler sprechen, liegt darin, dass bei ihrer Arbeit das Medium nicht die einzige Botschaft ist. Und dasselbe lässt sich über Kate Steciw sagen. Anstatt uns darauf zu konzentrieren, woher sie ihre Materialien nimmt und wie, sollten wir uns vielmehr auf die wesentlicheren Elemente ihrer Arbeit konzentrieren, wie zum Beispiel welche Allgemeingültigkeiten sie vermittelt, die über das Jetzt hinausgehen.

Fragmentierung als Geste

Es gibt reichlich Gründe, Kate Steciw als fotografische Künstlerin zu bezeichnen. Sie erwarb einen Master of Fine Arts in Fotografie an der School of the Art Institute of Chicago. Sie arbeitete ein Jahrzehnt lang als Fotoretuscheurin für eine Werbefirma. Sie verwendet Fotografien als Ausgangsmaterial, und die Drucke, die sie schließlich aus ihren collagierten Bildern anfertigt, ähneln fotografischen Abzügen. Doch es gibt auch viele Aspekte, in denen ihre Arbeit nichts mit Fotografie zu tun hat. Ein offensichtlicher Weg ist die physische Form, die ihre fertigen Objekte annehmen.

Nachdem sie ihre fertigen Photoshop-Collagen abgeschlossen und ausgedruckt hat, schneidet Kate Steciw in ihre Drucke hinein, manchmal zufällig. Diese physische Geste der Fragmentierung führt zu seltsamen geometrischen Formen, durchlöcherten Oberflächen und zerbrochenen Formen. Es ist ebenso wahrscheinlich, dass ein Objekt entsteht, das, eingerahmt, auf dem Boden steht oder von der Decke hängt, wie eines, das an der Wand hängt. Wie gestische abstrakte Gemälde, auf denen die Bewegung der Hand des Künstlers in den Spuren auf der Oberfläche gelesen werden kann, zeigen diese Objekte die Handschrift des Künstlers in der Form der Oberfläche selbst.

Kate Steciw – Komposition 520J, 2015 (links) und Komposition 520K, 2015 (rechts), © Brand New Gallery

Skulpturale Eingriffe

Viele Werke, die Steciw geschaffen hat, enthalten scheinbar überflüssige physische Elemente, die so aussehen, als seien sie nachträglich hinzugefügt worden, als wäre das Werk fertiggestellt und dann irgendein anderer äußerer Abfall daran befestigt oder daraufgelegt worden. Dies kann in Form einer Kette geschehen, die vom Werk herabhängt, oder eines zerschnittenen Aufklebers, der auf der Oberfläche klebt; Räder, die an der Unterseite eines Bodenteils befestigt sind, oder ein Rahmenabschnitt, der an der Oberfläche angebracht ist.

Es könnte für den Betrachter verlockend sein, diese zusätzlichen Elemente als Schmuck zu lesen, wie mit Glitzersteinen verzierte, strategisch zerrissene Jeans. Aber sie sind mehr als das. Steciw nennt sie skulpturale Eingriffe. Ein hinzugefügtes Rahmenstück schafft neue geometrische Dimensionen. Räder schaffen die Möglichkeit von Bewegung. Aufkleber fügen Struktur hinzu und verwandeln eine flache Oberfläche in eine dreidimensionale. Eine Kette verbindet Elemente und wirft Fragen auf, ob die verbundenen Elemente sich gegenseitig stützen, ob sie eine gemeinsame Bedeutung teilen und ob sie tatsächlich zwei Elemente oder eines sind.

Kate Steciw - Actife Plassity, Installationsansicht bei Neumeister Bar­Am, Berlin, Foto mit freundlicher Genehmigung von Neumeister Bar­Am

Bild als Nicht-Bild, Nicht-Bedeutung als Bedeutung

Eine weitere Idee, die Kate Steciw oft in Bezug auf ihre eigene Arbeit erwähnt hat, ist Zufälligkeit. Zum Beispiel hat sie angedeutet, dass es vielleicht keine Rolle spielt, welche zusätzlichen Dinge sie an ihre Werke anbringt. Jedes angehängte Element hätte dasselbe Ergebnis: es wäre ein skulpturaler Eingriff. Und dass es keine Rolle spielt, welche Ausgangsfotografien sie auswählt: sie werden so oder so zu Nicht-Bildern – ästhetischer Füllstoff für abstrakten Raum. Und dass die Komposition oder das Objekt, mit dem sie letztlich endet, nur eines von unendlich vielen sein kann, die hätten entstehen können, von denen jedes ebenso gültig sein könnte. Es ist, als würde Steciw sagen, ihr Prozess erlaube ihr nur die Rolle der Herausgeberin, und jede Bearbeitungsentscheidung, die sie trifft, sei ebenso gut wie jede andere.

Auf diese Weise macht Steciw tatsächlich eine zeitlose, universelle Aussage, ähnlich der von traditionellen Fotografen. Ein Foto mit einer Kamera zu machen ist ein Bearbeitungsprozess. Die Welt ist da, um gesehen zu werden. Der Fotograf wählt eine Komposition, zufällig oder methodisch: so oder so entsteht ein Bild, eines unter unendlichen Möglichkeiten, deren relative Vorzüge diskutierbar sind. Ähnlich nimmt Steciw Bilder; sie nimmt sie buchstäblich von anderen Fotografen. Sie bearbeitet die bestehende visuelle Welt, schneidet sie zu, rahmt sie neu, präsentiert sie uns zurück, manchmal zufällig. Sie verwendet Bilder, um Abstraktionen zu schaffen. Mit Elementen, die vorher eine Bedeutung hatten, schafft sie Objekte, die nun auf jede Bedeutung warten, die Betrachter ihnen zuweisen. Unabhängig von ihrem Medium oder ihren Bezeichnungen ordnet Steciw die Wirklichkeit neu, um das Unfassbare zu erforschen und das Unaussprechliche auszudrücken: und das ist die Arbeit aller Fotografen und aller Künstler aller Zeiten.

Kate Steciw – Unbetitelte Werke, 2016, © Brand New Gallery

Titelbild: Kate Steciw - Komposition 028aaa, 2015, UV-Druck auf Dibond, Plexiglas, © Kate Steciw und Anat Ebgi, Los Angeles
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio