अल्फ्रेड लेस्ली - अमूर्त अभिव्यक्तिवाद से चित्रात्मक चित्रकला तक

जो कोई भी फ्रिज़ न्यूयॉर्क 2017 में ब्रूस सिल्वरस्टीन बूथ पर गया, उसे एक दुर्लभ उपहार दिया गया: अल्फ्रेड लेस्ली द्वारा 1960 के दशक के अंत से लेकर आज तक की यथार्थवादी पेंटिंग्स का एक चयन, जब उन्होंने पहली बार आकृति पर ध्यान केंद्रित किया। प्रदर्शनी में केंद्रीय कृति एक विशाल, तीन-भागीय मास्टरवर्क थी जिसे लेस्ली ने 1978 में बनाया, जिसका शीर्षक है अमेरिकन, यंगस्टाउन, ओहियो। यह पेंटिंग 14 पुरुषों और महिलाओं को दिखाती है जो विभिन्न जातियों और उम्र का प्रतिनिधित्व करते हैं, 13 खड़े हैं और एक बैठे हैं, सभी दर्शक की ओर तीव्रता से देख रहे हैं। पेंटिंग का तीव्र चियरोस्क्यूरो प्रभाव एक अभूतपूर्व गंभीरता को व्यक्त करता है। लोगों के चेहरों पर भावनाएँ गंभीर हैं। उनके जुड़े हाथ और कोमल आलिंगन एक प्रकार की उलझन का संचार करते हैं, जैसे ये लोग किसी आतंक के सामने एक-दूसरे को सांत्वना दे रहे हों। यह डर, आशंका और संकल्प का एक दृश्य है। यंगस्टाउन, ओहियो के इतिहास से अपरिचित लोग शायद नहीं समझते कि यह पेंटिंग ब्लैक मंडे की कहानी बताती है: 19 सितंबर, 1977, जब स्थानीय ट्यूब फैक्ट्री, जो शहर का मुख्य नियोक्ता था, से चार हजार से अधिक श्रमिकों को निकाल दिया गया। ये छंटनी स्थानीय अर्थव्यवस्था को नष्ट कर दिया। इस पेंटिंग के बनने से कुछ साल पहले, यंगस्टाउन एक समृद्ध स्थान था। कुछ साल बाद, यंगस्टाउन में संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे उच्च अपराध दरों में से एक थी। यह पेंटिंग इतिहास की एक दिलचस्प झलक प्रदान करती है। और उतना ही दिलचस्प यह तथ्य है कि इसे बनाने से केवल एक दशक पहले, अल्फ्रेड लेस्ली एक प्रतिष्ठित और सफल अमूर्त चित्रकार थे। लेस्ली दूसरे पीढ़ी के अमूर्त अभिव्यक्तिवादियों में से सबसे सक्षम थे, लेकिन उन्होंने अपने काम में अचानक दिशा बदल दी, जिसे कई लोगों ने उनके उभरते, युवा करियर की ऊंचाई माना। लेस्ली के लिए यह परिवर्तन अचानक नहीं था। यह एक कलाकार के लिए एक स्वाभाविक विकास था जिसने हमेशा अपनी दृष्टि का पालन किया है। फिर भी, इस परिवर्तन ने कला की दुनिया में कई लोगों को उलझन में डाल दिया, जो यह समझाने में मदद कर सकता है कि पिछले आधे सदी के सबसे प्रतिभाशाली और प्रभावशाली अमेरिकी कलाकारों में से एक कैसे किसी तरह से सबसे कम ज्ञात बने रहने में भी सफल रहा।

कलाकार, सैनिक, बॉडी बिल्डर

अल्फ्रेड लेस्ली अक्टूबर 2017 में अपना 90वां जन्मदिन मनाएंगे। न्यूयॉर्क शहर में जर्मनी के यहूदी प्रवासियों के घर जन्मे, लेस्ली ने अपनी युवावस्था में दोहरी रुचियों का विकास किया। उनका पहला प्यार छवि निर्माण था। उन्होंने 10 साल की उम्र में फोटोग्राफ लेना और अपनी तस्वीरें विकसित करना सीखा, और जल्द ही 16 मिमी मूवी कैमरे से अपने छोटे फिल्में बनाना शुरू कर दिया। इस बीच, वह एक प्रतिस्पर्धी जिम्नास्ट के रूप में भी सक्रिय रूप से प्रशिक्षण ले रहे थे। हालांकि, द्वितीय विश्व युद्ध के प्रकोप के कारण उनकी सभी रुचियों को रोक दिया गया, युद्ध के दौरान यूएस कोस्ट गार्ड में सेवा देने के बाद लेस्ली तुरंत न्यूयॉर्क लौट आए और अपनी दोनों पसंदीदा गतिविधियों को फिर से शुरू किया।

अपने जीआई बिल के विशेषाधिकार का उपयोग करते हुए, लेस्ली ने न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय और आर्ट स्टूडेंट्स लीग सहित कई स्कूलों में कला पाठ्यक्रम लिए। और अपने एथलेटिक शरीर का लाभ उठाते हुए, उन्होंने अन्य कलाकारों के लिए मॉडलिंग करके एक मामूली जीवन यापन किया। कला विद्यालय और कला मॉडलिंग के संयोजन के माध्यम से, लेस्ली को पोस्ट-वार न्यूयॉर्क दृश्य के कई सबसे दिलचस्प और प्रभावशाली कलाकारों द्वारा अपनाया गया। लेकिन वह अपने कई दोस्तों से छोटे थे, और उनमें से अधिकांश के विपरीत, वह केवल एक प्रकार के काम, जैसे कि पेंटिंग या मूर्तिकला पर केंद्रित नहीं थे। लेस्ली एक चित्रकार थे, लेकिन वह एक फोटोग्राफर और फिल्म निर्माता भी थे। जबकि जैक्सन पोलॉक और विलेम डी कूनिंग जैसे कलाकार 1940 के दशक के अंत में व्यापक रूप से प्रदर्शित हो रहे थे और अपने नाम बना रहे थे, लेस्ली ने उस समय का अधिकांश हिस्सा अध्ययन और फिल्म बनाने में बिताया, और 1952 में अपनी पेंटिंग की पहली एकल प्रदर्शनी नहीं की।

अल्फ्रेड लेस्ली - ऑरेंज और ब्लैक, 1948-50, तेल पर कैनवास, 48 x 65 इंच, छवि सौजन्य हिल गैलरी, बर्मिंघम, © अल्फ्रेड लेस्ली

प्रारंभिक प्रदर्शनियां

पहली अल्फ्रेड लेस्ली एकल प्रदर्शनी की कहानी आसानी से उस युग की सबसे अजीब कला दुनिया की किंवदंतियों में से एक के रूप में रैंक करती है। यह प्रदर्शनी प्रसिद्ध तिबोर डे नगी गैलरी में आयोजित की गई थी, जिसे 20वीं सदी के मध्य के कुछ सबसे महत्वपूर्ण कलाकारों, जैसे हेलेन फ्रैंकेंथालर, कार्ल आंद्रे और केनेथ नोलैंड के करियर को शुरू करने का श्रेय दिया जाता है। गैलरी की अपनी एक मजेदार पृष्ठभूमि थी। इसे कवि जॉन मायर्स और बैंकर तिबोर डे नगी ने 1950 में स्थापित किया था। यह उस समय के मूल व्यावसायिक उद्यम की विफलता के बाद आया था जिसमें दोनों ने प्रवेश किया था: तिबोर डे नगी मरीनेट कंपनी। तिबोर डे नगी गैलरी की शुरुआती वर्षों में नीति थी कि कलाकारों से उनके पहले प्रदर्शनी के लिए एक शुल्क लिया जाए ताकि विपणन लागत को कवर किया जा सके। अल्फ्रेड लेस्ली के मामले में, इसका मतलब था कि उसे अपनी एकल प्रदर्शनी के लिए $250 जुटाने थे।

इतनी बड़ी राशि जुटाने के लिए कोई साधन न होने के कारण, लेस्ली ने एक टीवी गेम शो "स्ट्राइक इट रिच" में प्रतियोगी के रूप में आवेदन किया और स्वीकार किया गया। शो की premise यह थी कि गरीब लोग आकर बताएंगे कि उन्हें पैसे की आवश्यकता क्यों है, और फिर आसान सवालों के एक श्रृंखला का उत्तर देने के बाद उन्हें मांगे गए पैसे दिए जाएंगे। अल्फ्रेड लेस्ली ने शो में भाग लिया और अपनी कहानी बताई कि वह एक कलाकार हैं जो अपनी पहली प्रदर्शनी के लिए पैसे जुटाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं और उन्हें $250 मिले। उन्हें टाइड डिटर्जेंट की एक बड़ी आपूर्ति भी मिली, जिसके बारे में शो के मेज़बान ने उनसे पूछा कि वह इसके साथ क्या करेंगे। कैमरे पर, लेस्ली ने कहा, "मैं इसे हर दिन नाश्ते में खाने वाला हूँ।" पूरी कहानी की हास्यास्पद असंभवता के अलावा, प्रदर्शनी ने वास्तव में उनके पेंटिंग करियर को शुरू कर दिया। अगले पांच वर्षों में न्यूयॉर्क में उनकी तीन और एकल प्रदर्शनी हुईं, और 1959 में उनका काम MoMA की प्रदर्शनी 16 अमेरिकन्स में शामिल किया गया। MoMA में "अमेरिकन्स" शो की श्रृंखला में यह पांचवां था, इस शो ने रॉबर्ट रॉशेनबर्ग के कॉम्बाइन्स, फ्रैंक स्टेला की मोनोक्रोमैटिक काली पेंटिंग्स, और जैस्पर जॉन्स की ध्वज और लक्ष्य पेंटिंग्स को भी पेश किया।

अल्फ्रेड लेस्ली का काम न्यूयॉर्क के मोमा में 16 अमेरिकन्स प्रदर्शनी में प्रदर्शित है, 1959, छवि आधुनिक कला के संग्रहालय, न्यूयॉर्क की सौजन्य से, © अल्फ्रेड लेस्ली

वास्तविकता की ओर वापसी

दूसरी पीढ़ी के एब्स्ट्रैक्ट एक्सप्रेशनिस्ट्स के एक प्रमुख सदस्य के रूप में मिली सफलता के अलावा, 1950 और 60 के दशक में अल्फ्रेड लेस्ली ने फिल्म में अपनी रुचि को भी उत्साहपूर्वक आगे बढ़ाया। 1959 में, उन्होंने एक प्रमुख बीट फिल्म बनाई, जिसका नाम पुल माय डेज़ी था, जिसमें एलन गिन्सबर्ग ने अभिनय किया और जैक केरौएक द्वारा वर्णन किया गया, और यह एक जंगली रात की सच्ची कहानी बताती है जब कुछ बीटनिक एक पादरी के साथ डिनर पार्टी में घुस जाते हैं। और 1964 में, लेस्ली ने कवि फ्रैंक ओ'हारा के साथ द लास्ट क्लीन शर्ट नामक एक फिल्म पर सहयोग किया, जो ओ'हारा द्वारा पूरी की गई अंतिम परियोजनाओं में से एक थी, इससे पहले कि वह 1966 में लॉन्ग आइलैंड के एक समुद्र तट पर एक जीप द्वारा दुखद रूप से मारे गए। ओ'हारा की मृत्यु अल्फ्रेड लेस्ली के लिए एक भयानक झटका थी। और उसी वर्ष बाद में, लेस्ली को एक और नुकसान का सामना करना पड़ा जब जिस इमारत में वह और उनका परिवार रह रहा था, उसमें आग लग गई। आग, जिसमें एक दर्जन दमकलकर्मी मारे गए, ने कई अन्य फिल्मों को नष्ट कर दिया जिन पर लेस्ली और ओ'हारा ने सहयोग किया था, और साथ ही कई अन्य कार्यों को भी नष्ट कर दिया।

ओ'हारा की मृत्यु से चार साल पहले, लेस्ली ने ग्रिसाईल नामक तकनीक का उपयोग करके आकृतिमय चित्र बनाना शुरू कर दिया था, जिसमें पूरी तरह से ग्रे के रंगों में चित्रित किया जाता है। लेकिन ओ'हारा की हानि और 1966 में आग, साथ ही 1965 में एक कार दुर्घटना में उनके अन्य प्रिय मित्र, मूर्तिकार डेविड स्मिथ की मृत्यु ने उन्हें आकृतिमय काम बनाने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए दृढ़ संकल्पित किया। उन्होंने समुद्र तट पर दुर्घटना के तुरंत बाद अपनी पहली प्रमुख आकृतिमय श्रृंखला शुरू की, जिसका नाम The Killing Cycle रखा। पिछले दशकों में, लेस्ली ने लगातार गंभीर, तीव्र, गंभीर और गहन काम बनाना जारी रखा है। लेकिन उनके काम में अमूर्तता से आकृतिमयता की जो अचानक परिवर्तन की बात की जाती है, वह वास्तव में कला बाजार की एक निर्माण है। उनके अब तक के सभी कार्यों पर नजर डालने पर, यह स्पष्ट है कि उनके सभी काम एक बड़े सौंदर्यात्मक स्थिति का हिस्सा हैं। उनके अमूर्त चित्र अपनी औपचारिकता को पार करते हैं। उनके आकृतिमय काम अपनी खुद की कथाओं से परे कहानियाँ बताते हैं। उनकी फिल्में कविता और गद्य दोनों को समाहित करती हैं। जब इसे पूरी तरह से लिया जाता है, तो उनका कार्य विभाजित नहीं होता। यह सभी विचारशीलता, बुद्धिमत्ता, कविता, गंभीरता और वर्तमान में जो कुछ भी सार्वभौमिक है, उसे व्यक्त करने की इच्छा से सूचित है।

अल्फ्रेड लेस्ली - द एक्सीडेंट (द किलिंग साइकिल से), 1969-70, तेल पर कैनवास, 72 x 108 इंच, छवि © अल्फ्रेड लेस्ली

विशेष चित्र: अल्फ्रेड लेस्ली - अमेरिकन (विवरण), यंगस्टाउन, ओहायो, कैनवास पर तेल, चित्र ब्रूस सिल्वरस्टीन गैलरी, न्यूयॉर्क, अल्फ्रेड लेस्ली की सौजन्य से
सभी चित्र केवल उदाहरणात्मक उद्देश्यों के लिए उपयोग किए गए हैं
फिलिप Barcio द्वारा