Divisionismo e la sua influenza sul colore nell'arte

Divisionismo è stato uno degli sviluppi estetici più influenti del 19^o secolo. È emerso dal periodo post-impressionista ed è essenzialmente un metodo di pittura in cui i colori non vengono mescolati in anticipo, ma vengono piuttosto posti l'uno accanto all'altro sulla superficie in modo che si mescolino "nell'occhio". L'idea è stata sviluppata per la prima volta da Georges Seurat nel 1884, lo stesso artista che due anni dopo avrebbe sviluppato una posizione estetica chiamata Puntinismo. La maggior parte delle persone è più familiare con il Puntinismo, poiché il suo nome fa chiaramente riferimento allo stile: immagini composte da infiniti piccoli cerchi, o punti. Il Puntinismo e il Divisionismo sono simili tra loro. La principale differenza è che il Puntinismo non si basa necessariamente sulla mescolanza dei colori nell'occhio: è semplicemente una tecnica in cui l'immagine è composta da punti invece di pennellate fluide. In un'immagine puntinista, l'immagine diventa più leggibile agli occhi man mano che lo spettatore si allontana e i punti si fondono insieme. Lo stesso principio è in gioco con un dipinto divisionista, tranne per il fatto che non sono solo le forme e le figure a fondersi man mano che lo spettatore si allontana, ma anche i colori. Il Divisionismo ha sfidato la natura di ciò che è il colore e ha messo in discussione se esista davvero come qualcosa di concreto o se sia semplicemente un prodotto della nostra percezione e immaginazione. Il movimento ha avuto un profondo effetto sullo sviluppo dell'astrazione nella fine del 19^o e all'inizio del 20^o secolo in Europa, per molteplici motivi. In primo luogo, ha chiaramente dato priorità agli elementi plastici come il colore rispetto al contenuto. In secondo luogo, ha posto la questione della soggettività nell'arte. Gli spettatori "completano" i dipinti divisionisti nella loro mente, un concetto che è diventato la base per l'idea di dare agli spettatori autonomia nell'interpretare le opere d'arte—soprattutto le opere d'arte astratte—come meglio credono. Infine, Seurat ha avviato un approccio all'arte che coinvolgeva un'indagine scientifica esplicita. Il suo interesse per la scienza del colore e della percezione ha ispirato generazioni di artisti concettuali e astratti e continua a esercitare una forte influenza oggi.

Impressioni Accidentali

Sebbene Seurat sia riconosciuto come il fondatore del Divisionismo, non è stato in realtà il primo pittore a utilizzare la tecnica divisionista. Pittori impressionisti precedenti come Camille Pissarro e Claude Monet avevano scoperto decenni prima che potevano ottenere una maggiore luminosità nei loro dipinti utilizzando piccoli e stretti colpi di pennello e posizionando accanto colori complementari. Tuttavia, ciò che gli impressionisti stavano facendo era più una questione di intuizione. Seurat guadagnò la sua reputazione analizzando ciò che gli impressionisti avevano fatto in modo scientifico. In cerca di un modo unico di dipingere che potesse essere considerato tutto suo, tornò anche indietro per studiare il lavoro del pittore romantico Eugène Delacroix, noto per i colori brillanti e vividi delle sue tele. Lesse anche vari libri sulla teoria del colore del passato, in particolare La grammatica della pittura e dell'incisione (1867) di Charles Blanc e I principi dell'armonia e del contrasto dei colori (1839) di Michel-Eugène Chevreul.

Attraverso la sua ricerca, Seurat scoprì che certi colori reagivano in modo più potente quando posti l'uno accanto all'altro rispetto ad altri. Affinando la tecnica impressionista delle piccole pennellate fino alla sua esecuzione più precisa e mobilitando le combinazioni di colori più attive possibili, raggiunse qualcosa che chiamò cromoluminosità—l'unione ideale e luminosa di colore e luce. Forse il dipinto più famoso emerso dai suoi studi iniziali sulla cromoluminosità è "Domenica pomeriggio sull'isola della Grande Jatte" (1884-86). Il capolavoro è una fantastica dimostrazione della capacità delle tecniche divisioniste di mescolare non solo il colore nell'occhio, ma anche altri elementi formali come tono, forma e linea. In modo più radicale, Seurat raggiunse un senso di movimento con questo dipinto. La disposizione dei piccoli punti colorati fa sembrare che l'acqua brilli e risplenda, e le onde sembrano tremolare. Le foglie sugli alberi sembrano frusciare. In modo piuttosto strano, la donna in primo piano a destra sembra fluttuare sopra il terreno e muoversi dolcemente in avanti.

Georges Seurat - Un pomeriggio di domenica sull'isola della Grande Jatte, 1884–1886. Olio su tela. 207,6 cm × 308 cm (81,7 in × 121,25 in). Art Institute of Chicago

Ispirazione per il Futuro

Seurat fu immediatamente riconosciuto per i suoi successi intellettuali e estetici, ma non poté godere a lungo del suo successo. Morì all'età di 31 anni, solo cinque anni dopo aver completato “Domenica pomeriggio sull'isola della Grande Jatte.” La sua eredità, tuttavia, superò di gran lunga la brevità della sua carriera. La sua capacità di trasmettere apparentemente movimento nei suoi dipinti si rivelò una profonda ispirazione per i Futuristi italiani. Quando il Manifesto Futurista fu pubblicato nel 1909, lodava la velocità e l'industria come manifestazioni ideali del bello, nuovo, moderno e industriale mondo. I Futuristi presero in prestito le idee di Seurat per creare il loro stile distintivo. Invece di posizionare solo colori o punti l'uno accanto all'altro in modo che potessero essere mescolati nell'occhio, i Futuristi ampliarono questo concetto e lo applicarono a linee, forme e figure. Dipingendo più immagini delle stesse forme l'una accanto all'altra nelle loro composizioni, implicarono il movimento di macchine, persone e animali.

Questa stessa idea ha influenzato anche i Cubisti. Artisti come Picasso e Braque hanno applicato il pensiero divisionista ai piani, posizionando più punti di vista simultanei uno accanto all'altro per creare una visione di realtà quadridimensionale, in cui il passaggio del tempo e il movimento sono impliciti. In seguito, i pittori Cubisti Orfici come Sonia Delaunay hanno riportato l'evoluzione divisionista a un cerchio completo esplorando i modi in cui certi colori sembrano vibrare quando sono posti uno accanto all'altro, anche quando sono utilizzati in una composizione completamente astratta. Questo è forse il più grande lascito dei movimenti post-impressionisti come il Divisionismo quando si tratta di arte astratta: grazie al lavoro di Seurat, artisti come Delaunay, e in seguito Piet Mondrian, Josef Albers e innumerevoli altri sono stati in grado di sfuggire completamente alle esigenze di contenuto e soggetto, e sono stati liberi di esplorare le proprietà puramente plastiche delle arti visive.

Immagine in evidenza: Georges Seurat - Grandcamp, Sera. 1885, bordo dipinto c. 1888-89. Olio su tela. 26 x 32 1/2 in (66,2 x 82,4 cm). Collezione MoMA
Di Phillip Park