「ソウル・オブ・ア・ネイション」展のアフリカ系アメリカ人アーティストによる5つの抽象アート作品

今月、ニューヨークのブルックリン美術館で壮大な展覧会Soul of a Nation: Art in the Age of Black Powerが開幕しました。この特別な展覧会は、2017年にテート・モダンで初めて開催され、その後アーカンソー州ベントンビルのクリスタル・ブリッジズ・アメリカ美術館を巡回し、今回が三か所目の会場となります。展覧会には60人以上のアーティストによる150点以上の作品が展示されています。絵画、素描、彫刻から織物や衣服に至るまで多様な媒体を網羅し、直接的な具象表現からポップアート、純粋な抽象表現まで幅広い美学的立場をカバーしています。テートで初めてこの展覧会が開催された際、私は影響力のある黒人アーティスト集団AFRICOBRAの共同創設者ジェラルド・ウィリアムズとお話しする機会を得ました。彼の作品はこの展覧会の重要な要素の一つです。ウィリアムズは、キュレーターたちが多くの抽象作品を展示に含めた選択について興味深い見解を持っていました。彼は、これらの作品がどのように対話に寄与するか、観覧者がどのように感じるかに関心を持っていました。多くのモダニズムの抽象美学は歴史的な国際的黒人美学に深く根ざしています。しかし、モダニズムの全盛期には、黒人の抽象芸術家は白人経営のギャラリーで露骨または微妙な偏見により無視され、また黒人経営のギャラリーでは作品が黒人の生活を具象的に扱っていないという理由で排除されることが頻繁にありました。Soul of a Nationでこれほど多くの抽象芸術家が紹介されているのを見るのは大きな喜びです。展覧会がブルックリンの新たな一時的な拠点に落ち着く中、2019年2月3日まで開催されているこの展覧会を訪れる際に注目すべき五つの抽象作品を紹介します。

ワズワース・A・ジャレル、『レボリューショナリー（アンジェラ・デイヴィス）』、1971年

AFRICOBRAの五人の創設者の一人であるワズワース・ジャレルは、グループの哲学形成に不可欠な役割を果たしました。その哲学は1969年の宣言書Ten In Search of a Nationにまとめられています。宣言書によれば、AFRICOBRAは「1. 定義—過去に関わるイメージ；2. 同一視—現在に関わるイメージ；3. 指針—未来を見据えたイメージ」を達成する作品を目指しました。彼らのスタイルの主要な視覚要素は、テキストの使用、輝くような「クールエイド」カラー、抽象的な模様と黒人の肯定的な肖像の混合でした。『レボリューショナリー（アンジェラ・デイヴィス）』はこれらの要素を見事に表現しています。さらに、鋭い角度の動的な構成は未来派やレイオニズムの初期モダニズム運動を想起させ、補色の形状と色の関係を動員した点では分割主義のような後期印象派の運動も感じさせます。

ワズワース・A・ジャレル（アメリカ、1929年生まれ）。『レボリューショナリー（アンジェラ・デイヴィス）』、1971年。アクリルおよび混合技法、キャンバス、162.6 x 129.5 cm。ブルックリン美術館、R. M. アトウォーター、アンナ・ウォルフロム・ドーヴ、アリス・フィービガー、ジョセフ・フィービガー、ベル・キャンベル・ハリス、エマ・L・ハイドの寄贈、交換による指定購入基金、メアリー・スミス・ドーウォード基金、ディック・S・Ramsay基金、カール・H・デ・シルバー基金、2012.80.18。© ワズワース・A・ジャレル。（写真：ブルックリン美術館）

ウィリアム・T・ウィリアムズ、『トレイン』、1969年

Soul of a Nationがブルックリンにやってきたことは、ウィリアム・T・ウィリアムズにとってある種の里帰りのようなものです。最も優れた尊敬される現代アメリカ抽象画家の一人であるウィリアムズは、1971年からブルックリン大学で美術を教えており、「トレイン」を描いたのはその2年前のことです。この鮮やかで幾何学的な構成は、アメリカのジャズ作曲家で演奏家のジョン・コルトレーンにちなんで名付けられました。作品の躍動感は、コルトレーンが知られた生き生きとした直感的で完全に自由な音楽を想起させます。しかしこの作品は、ウィリアムズが語った個人的な歴史にも関係しています。彼はキルト作りの家系に生まれました。彼の先祖が作ったキルトは、色彩豊かで線的な幾何学模様が支配的でした。「トレイン」は家族への敬意、音楽の伝説への賛辞、そしてウィリアムズが作品で表現する独自の抽象的な視点の表現の一部です。

ウィリアム・T・ウィリアムズ（アメリカ、1942年生まれ）。『トレイン』、1969年。アクリル、キャンバス、274.3 x 213.4 cm。
ニューヨーク、ハーレムのスタジオ美術館。© ウィリアム・T・ウィリアムズ。マイケル・ローゼンフェルド・ギャラリーLLC（ニューヨーク）提供

フランク・ボウリング、『テキサス・ルイーズ』、1971年

フランク・ボウリングはガイアナ生まれで英国籍を持ちますが、アメリカ抽象美術への貢献は深遠です。ボウリングは1960年代半ばにニューヨークに来て、すぐに叙情的抽象表現の最前線の一人となりました。彼の作品の多くは抽象表現主義とカラーフィールド・ペインティングの間の視覚的領域に位置します。時折、大陸の幽霊のような輪郭など具象的なイメージが彼の作品に現れます。『テキサス・ルイーズ』は壮大な作品で、観る者を輝くような質感の赤い色調で包み込みます。この作品は、ボウリングが同じ年にARTnewsに発表した記事It Is Not Enough to Say Black Is Beautifulと同時期のものです。この記事は、「黒人芸術」「黒人アーティスト」、さらには「抽象芸術」「抽象アーティスト」といったラベルに対するボウリングや多くの芸術家の複雑な見解を扱っています。このエッセイは、特にこの展覧会を訪れてこの重要な作品を見る予定があるなら、今一度読む価値があります。

フランク ボウリング（アメリカ、1936年生まれ）。『テキサス・ルイーズ』、1971年。アクリル、キャンバス、282 x 665 cm。
バンクーバー、レニー・コレクション提供。© フランク・ボウリング。作家およびヘイルズ・ギャラリー提供。

ノーマン・ルイス、『プロセッショナル（別名：行列）』、1965年

『プロセッショナル（別名：行列）』は、ノーマン・ルイスが抽象の手法と象徴的または哲学的な概念を融合させる卓越した能力を象徴しています。ルイスは具象画家として出発し、彼の抽象作品はしばしば現実的な出発点から生まれました。この絵画は感情的でジェスチャー的、書道的な筆致を特徴としています。タイトルとイメージは人々の列を想起させ、葬送の行列のような考えを示唆しているかもしれません。作品を具象的に解釈する際に重要なのは、これらの筆致が人々を示すならば、その人々は白人か黒人か、あるいは両方かという問いです。このイメージは、違いが存在しないという考えの終焉を表すか、より啓蒙された時代へ向かう行列を表している可能性があります。

ノーマン・ルイス（1909-1979）、『プロセッショナル（別名：行列）』、1965年。油彩、キャンバス、97.5 x 146.4 cm。
個人蔵；© ノーマン・W・ルイス遺産；マイケル・ローゼンフェルド・ギャラリーLLC（ニューヨーク）提供

ジャック・ウィッテン、『マルコムへのオマージュ』、1970年

1939年にアラバマの田舎で生まれたジャック・ウィッテンは、自身の育った環境を「アメリカのアパルトヘイト」と表現していました。彼の抽象的な様式は象徴主義に根ざしており、文化、政治、個人的な闘いに対する感情を表現する手段となっていました。ウィッテンは2018年1月に亡くなりましたが、テート・モダンで彼の厳しく力強い『マルコムへのオマージュ』が展示されるのを目にすることができました。マルコムXが暗殺された直後にこの作品を制作したことを振り返り、ウィッテンは「マルコムのための絵画、それは象徴的な抽象です。マルコムXは彼が関わった闘争の普遍的な側面を理解していました。その普遍性への変換が彼にさらなる力を与えました。その絵は暗くなければならなかった。気分が重く、深みがなければならなかった」と語っています。

ジャック・ウィッテン（1939 - 2018）。『マルコムへのオマージュ』、1970年。アクリル、キャンバス、265.4 x 301 x 5.4 cm。
作家遺産およびハウザー＆ウィルス提供。© ジャック・ウィッテン（写真：クリストファー・バーク）

特集画像：Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power。ニューヨーク、ブルックリン美術館での展示風景

フィリップ・Barcio 著