抽象芸術におけるグワッシュの簡潔な歴史

絵具は語ることができるのでしょうか。1964年、カナダの哲学者ハーバート・マーシャル・マクルーハンは、今や有名となった「メディアはメッセージである」という言葉を生み出しました。もしマクルーハンが正しいなら、絵画を通じて伝えられるものは、何よりもまず絵具によって表現されるということになります。では、絵画に使われてきた最も古い画材の一つとして、ガッシュ（「グワッシュ」と発音）は何を語らなければならないのでしょうか。その祖先にあたる卵テンペラなどの画材に連なるルーツは、少なくとも古代ギリシャまでさかのぼることができます。ガッシュには、ほかのどのような絵具とも異なる独自の物質的特性があります。扱いやすい画材の一つである一方、多くの画家にとっては、習得するのが最も複雑な画材でもあります。水彩のように水溶性であることが評価される一方、最も本質的な性質は、油彩のように不透明であることです。では、ガッシュのメッセージとは一体何なのでしょうか。はっきりとは分かりません。

絵具のつくり方

絵具の基本的なレシピは簡単です。そうでなければならないでしょう。世界最古の絵画と現在考えられている、スペイン・カンタブリア地方のクエバ・デ・エル・カスティージョの壁画は、4万年以上前のものです。洞窟に暮らしていた祖先たちが何をしていたにせよ、それは素朴なものだったと言えば十分でしょう。絵具も例外ではありません。基本的には、顔料と結合剤という二つの材料から成ります。顔料とは、光と作用して色を生じさせる物質です。結合剤とは、顔料を懸濁させ、表面に広げて付着させ、乾燥させるための液体です。

最も簡単な絵具のつくり方は、天然の顔料と天然の結合剤を混ぜることです。たとえば、土と木の樹液を混ぜれば、それは絵具になります。ちなみに、土と樹液でつくった絵具は、皆さんが思う以上に長持ちするかもしれません。アルゼンチンの「手の洞窟」に残る1万年前の先史時代の手形は、おそらくそれに似たもので描かれました。そこには少なくとも赤、黒、黄、白の4色が使われています。赤は、おそらく酸化鉄と粘土を組み合わせたものです。黒は、木を燃やしてできた木炭だと考えられます。黄色は、針鉄鉱という鉱物に由来します。白は、おそらくチョークとしても知られる炭酸カルシウムです。結合剤には、蜂蜜、アロエ、さらには血液など、ほとんど何でも使えたでしょう。

 

Henri de Toulouse-Lautrec - 『タイツを直す踊り子』、1890年、板にガッシュ

 

中間に位置する画材

先史時代以降、絵具づくりはより複雑になりました。考えられるあらゆる結合剤が分析され、さまざまな貴重な美的特性を求めて、数えきれないほどの追加成分が試されてきました。今日のアーティストは、ほとんど無限ともいえる色彩の中から、驚くほど幅広い絵具を選ぶことができます。それぞれを分けるのは結合剤です。油絵具は油を結合剤として使います。不透明で、水とは混ざらず、厚い層を重ねることができ、乾燥には時間がかかり、乾いた後は変えることができません。水彩絵具は、アラビアゴムのような水溶性の結合剤を使います。透明性があるため下の層を見せたままにでき、乾燥も速い一方、さらに水を加えることで再び溶かすことができ、乾燥後でも絵を変更できます。アクリルやエナメルなどの現代的な絵具は、合成結合剤を使います。不透明で、平らに塗ることができ、耐久性があり、乾燥も速いものの、乾いた後は変更できません。

ガッシュが特別なのは、画材の中間のような位置を占めていることです。ほかの種類の絵具が持つ、最も望ましい性質を備えています。水溶性の結合剤でつくられているため、水彩のように乾燥が速い一方、水を加えれば再び使えるようになり、乾いた後でも変更できます。そして結合剤にチョークが加えられているため、油絵具のように不透明です。つまりガッシュは、使いやすく鮮やかで、乾燥が速く、描いた結果が気に入らなければ後から変更できる絵具なのです。

 

 Jackson Pollock - 『雌狼』、1943年、キャンバスに油彩、ガッシュ、石膏、41 7/8 x 67インチ（106.4 x 170.2 cm）、© 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

 

ガッシュの印象

最初期のガッシュに似た絵具は、古代ギリシャやエジプトでつくられたテンペラでした。結合剤として卵黄を使っていました。卵黄の膜が、半透明でつや消しの仕上がりを生み出します。テンペラは、16世紀に油絵具が普及するまで、ヨーロッパで主要な絵具として使われていました。今日まで残る古代のテンペラ画の多くは、1000年以上前のものでありながら、輝きと構造的な完全性を保っています。しかし現代のガッシュが注目されるようになったのは、19世紀に印象派の画家たちがその価値を見いだしてからです。

 

Agnes Martin - 『無題』、1965年、紙に水彩、インク、ガッシュ、© Estate of Agnes Martin/DACS, London, 2015

 

印象派の画家たちは、「プレインエア」、つまり戸外での制作を広めました。彼らはスタジオを出て、対象に身を浸しながら屋外で制作し、自然光の特性を余すところなく捉えようとしました。鮮烈で鮮やかな色を表現でき、それでいて乾燥が速く扱いやすい絵具が必要でした。油絵具は乾くまでに時間がかかり、扱いにも手間がかかります。そこで水彩に白いチョーク質の絵具を加え、どこでも簡単に使える、不透明で鮮やか、かつ速乾性のある絵具をつくり出しました。1900年代後半までには、Henri de Toulouse-Lautrecのようなポスト印象派の画家たちが、油絵具の明るさやその他の特性を保ちながら、素早く制作できる画材としてガッシュを完全に受け入れていました。

 

Sol LeWitt - 『曲線的な筆触』、1995年、紙にガッシュ、22½ x 22½インチ（57.1 x 57.1 cm）、© Sol LeWitt

 

ガッシュと抽象

名の知られたほぼすべてのモダニズム抽象画家が、時にガッシュを試してきました。20世紀で最も影響力のある抽象画家たちの多くは、最終的に自らの作品群を特徴づける技法にたどり着く前に、ガッシュを使っていました。Mark Rothkoは、独自のカラーフィールド・ペインティングのスタイルを見いだす前に、ガッシュ画を制作していました。Helen Frankenthalerは、ソーク・ステイン技法を発見する前にガッシュで描いていました。Jackson Pollockでさえ、名声をもたらした象徴的なジェスチャー性のあるドリップ・ペインティングへ移行する前に、ガッシュを試していました。

 

Alexander Calder - 『無題』、1969年、紙にガッシュ、29 1/2 x 43 3/8インチ（74.9 x 110 cm）、© 2018 Calder Foundation, New York / Artists Rights Society (ARS), New York

 

Agnes Martinは絵画に非常に幅広い画材を用いましたが、ガッシュは乾いた後でも鉛筆やインクで簡単に描き加えられるという独自の特性に、特別な価値を見いだしました。そして20世紀を代表する最も影響力のあるコンセプチュアル・アーティストの一人であるSol LeWittは、絵画や版画にガッシュを幅広く使用し、かつて1年間に250点を超えるガッシュ画を制作したことでも知られています。

 

Alexander Calder - 『オクシデント』、1975年、紙にガッシュとインク、© 2018 Calder Foundation, New York/Artists Rights Society (ARS), New York

 

モダニズムのガッシュの巨匠たち

Georges Mathieu、Fernand Leger、そしてJean Dubuffetなど、作風の幅広いアーティストたちは、好んでガッシュを多用しました。そして、最も多作な抽象モダニズムのガッシュ作家の一人がAlexander Calderです。主にモビールで知られていますが、Calderは生涯を通じて画家でもありました。晩年に制作した最も象徴的な絵画の多くは、紙にガッシュで描かれています。

 

Henri Matisse - 『カンムリカイツブリ』、1953年、紙にガッシュ、© 2018 Succession H. Matisse/Artists Rights Society (ARS), New York

 

しかし、抽象表現の画材としてガッシュが受け入れられるうえで、最も大きな貢献を果たしたアーティストがHenri Matisseであることに疑いはありません。1941年、71歳のとき、Matisseはがんと診断されました。当時すでに、存命する中で最も熟達し、最も有名な画家の一人でした。治療を乗り越えたものの、身体に障害が残りました。それでも彼は自身の制作を意欲的に再構想し、後にカットアウト期として知られるようになる活動を始めました。紙から抽象化した形を切り抜き、それをガッシュで彩色し、コラージュのように切り抜きを一つの画面に組み立てました。切り抜き作品は、小さく親密な構成から部屋全体の規模に及ぶインスタレーションまでさまざまでした。この時期の活動は、彼自身の作品の性質を変えただけでなく、絵画と彫刻の定義にも問いを投げかけ、その後の何世代もの抽象アーティストたちに影響を与えました。

 

Henri Matisse - 『カタツムリ』、1953年、キャンバスに貼り付けた紙にガッシュ、© 2018 Succession H. Matisse/Artists Rights Society (ARS), New York

 

現代の抽象ガッシュ作品

今日、画材としてのガッシュのメッセージは、Fieroza DoorsenやJoanne Freemanのような革新的な抽象アーティストの世代によって新たに表現されています。二人ともIdeelArtに所属しています。Doorsenは、鮮やかな色彩、実用的な簡潔さ、そしてダイナミックな幅の広さを伝える、親密な抽象作品を制作します。一方、Freemanのエネルギッシュでジェスチャー性のある作品は、自由と遊びについて自信をもって語ると同時に、表面や絵具の形式主義的な性質、そして歴史的な影響とのつながりも表現しています。

 

Joanne Freeman - 『Covers 13-Yellow B』、2014年、手漉きKhadi紙にガッシュ

 

画材の本質的な性質が本当に無意識のレベルで鑑賞者に語りかけるのだとすれば、これらの、そしてほかの抽象ガッシュ作家たちの作品は、鮮やかさと色彩の重要性、透明性の欠如、幅の広さの力、そして歴史とのつながりの切実な必要性といった、豊富なメッセージを伝えているように思えます。このように特に現代的なメッセージを持つガッシュは、私たちの時代に最適な画材なのかもしれません。

 

注目画像： およそ1万年前のアルゼンチン「手の洞窟」の壁画
すべての画像は説明目的にのみ使用されています
Phillip Barcio著