抽象芸術におけるグワッシュの簡潔な歴史
絵の具は語ることができるでしょうか？1964年、カナダの哲学者ハーバート・マーシャル・マクルーハンは、今や有名な言葉「メディアはメッセージである」を生み出しました。もしマクルーハンが正しいなら、絵画を通じて伝えられるものは主に絵の具によって表現されていることになります。絵画の最も古い画材の一つとして、グワッシュ（発音は「グワッシュ」）は何を語るのでしょうか？その祖先のルーツは、卵テンペラのような画材にあり、少なくとも古代ギリシャにまで遡ることができます。独特の物質的特性を持ち、他のどの絵の具とも異なります。扱いやすい画材の一つでありながら、多くの画家にとっては習得が最も難しいとも言われています。水彩のように水溶性であることが評価され、その最も重要な特性は油彩のように不透明であることです。では、グワッシュのメッセージとは一体何でしょうか？それははっきりしていません。
絵の具の作り方
絵の具の基本的なレシピは簡単です。しかし、それでなければなりません。現在、世界最古の絵画とされるスペイン・カンタブリアのエル・カスティージョ洞窟の壁画は4万年以上前のものです。洞窟に住んでいた先祖たちが何をしていたにせよ、それは素朴なものでした。絵の具も例外ではありません。基本的に二つの成分から成り立っています：顔料と結合剤です。顔料は光と反応して色を生み出す物質です。結合剤は顔料を懸濁させ、表面に塗布して乾燥させることを可能にする液体です。
最も単純な絵の具の作り方は、天然の顔料と天然の結合剤を混ぜることです。例えば、土と樹液を混ぜれば、それは絵の具になります。ちなみに、土と樹液の絵の具は思ったより長持ちするかもしれません。アルゼンチンの手の洞窟にある1万年前の先史時代の手形は、おそらくそれに似たもので描かれたのでしょう。そこには少なくとも赤、黒、黄、白の四色が含まれています。赤はおそらく酸化鉄と粘土の組み合わせから来ています。黒は燃やした木の炭でしょう。黄はゲーサイトという鉱物から来ています。白はおそらく炭酸カルシウム、つまりチョークです。結合剤は蜂蜜、アロエ、あるいは血液など何でもあり得ます。
アンリ・ド・トゥールーズ＝ロートレック - タイツを直す踊り子、1890年、ボードにグワッシュ
画材の中間地帯
先史時代以来、絵の具作りはより複雑になってきました。あらゆる結合剤が分析され、様々な貴重な美的特性を求めて無数の追加成分が試されてきました。今日の画家たちは、ほぼ無限の色の絵の具を驚くほど多様に楽しんでいます。それぞれの絵の具を特徴づけるのは結合剤です。油絵具は油を結合剤として使います。不透明で水と混ざらず、厚く塗ることができ、乾燥は遅く、乾いた後は変更できません。水彩絵の具はアラビアゴムのような水溶性の結合剤を使います。透明で下の層が見え、乾燥は早いですが、水を加えると再び活性化し、乾燥後も絵を変えることができます。アクリルやエナメルのような現代の絵の具は合成結合剤を使います。不透明で平らに塗れ、耐久性があり、乾燥は早いですが、乾いた後は変更できません。
グワッシュが特別なのは、画材の中間地帯に位置していることです。他の絵の具の最も望ましい特性を兼ね備えています。水溶性の結合剤で作られているため、水彩のように乾燥が早く、水で再活性化して乾燥後に変更可能です。そして結合剤にチョークが加えられているため、油絵具のように不透明です。つまり、グワッシュは使いやすく鮮やかで、速乾性があり、気に入らなければ後で変えられる絵の具なのです。
ジャクソン・ポロック - シーウルフ、1943年、油彩、グワッシュ、石膏、キャンバス、41 7/8 x 67インチ（106.4 x 170.2 cm）、© 2018 ポロック＝クラズナー財団 / アーティスト権利協会（ARS）、ニューヨーク
グワッシュの印象
最も初期のグワッシュに似た絵の具はテンペラで、古代ギリシャやエジプトで作られました。卵黄を結合剤として使い、卵黄の光沢が半不透明でマットな仕上がりを生み出しました。テンペラは16世紀に油絵具が普及するまでヨーロッパで主に使われていました。現存する多くの古代テンペラ絵画は1000年以上経ってもその輝きと構造を保っています。しかし、現代のグワッシュが評価されるようになったのは19世紀の印象派がその価値を見出してからです。
アグネス・マーティン - 無題、1965年、水彩、インク、グワッシュ、紙、© アグネス・マーティン遺産/DACS、ロンドン、2015年
印象派の画家たちは「プレーンエア」、つまり屋外での制作を広めました。彼らはアトリエを離れ、自然光の特性を完全に捉えるために対象に没入して外で絵を描きたかったのです。鮮やかで生き生きとした色を表現でき、かつ速乾で扱いやすい絵の具が必要でした。油絵具は乾燥に時間がかかり、手入れも大変でした。そこで水彩にチョークの白絵の具を加え、不透明で鮮やか、速乾でどこでも使いやすい絵の具を作り出しました。20世紀後半には、アンリ・ド・トゥールーズ＝ロートレックのようなポスト印象派の画家たちが、グワッシュを使って速く描きながらも油絵具の光沢やその他の特性を捉える画材として完全に受け入れました。
ソル・ルウィット - 曲線的な筆致、1995年、紙にグワッシュ、22½ x 22½インチ（57.1 x 57.1 cm）、© ソル・ルウィット
グワッシュと抽象
ほぼすべての著名な近代抽象画家は一度はグワッシュを試しています。20世紀の最も影響力のある抽象画家たちの多くは、最終的に彼らの作品を特徴づける技法に至る前にグワッシュを使っていました。マーク・ロスコは独自のカラーフィールド絵画のスタイルを発見する前にグワッシュで描いていました。ヘレン・フランケンサーラーは浸透染色技法を発見する前にグワッシュで描いていました。ジャクソン・ポロックも、彼を有名にした象徴的なジェスチャー的な滴り絵画に移行する前にグワッシュを試していました。
アレクサンダー・カルダー - 無題、1969年、紙にグワッシュ、29 1/2 x 43 3/8インチ（74.9 x 110 cm）、© 2018 カルダー財団、ニューヨーク / アーティスト権利協会（ARS）、ニューヨーク
アグネス・マーティンは多様な画材を使いましたが、乾燥後に鉛筆やインクで描き込めるグワッシュの独特な特性を特に重視しました。そして20世紀で最も影響力のある概念芸術家の一人であるソル・ルウィットは、絵画や版画にグワッシュを多用し、ある年には250点以上のグワッシュ作品を制作したことでも有名です。
アレクサンダー・カルダー - オクシデント、1975年、紙にグワッシュとインク、© 2018 カルダー財団、ニューヨーク / アーティスト権利協会（ARS）、ニューヨーク
近代グワッシュの巨匠たち
ジョルジュ・マチュー、フェルナン・レジェ、ジャン・デュビュッフェなど、様々な作風の画家たちがグワッシュを好んで使いました。そして最も多作な抽象近代グワッシュ画家の一人がアレクサンダー・カルダーです。主にモビールで知られていますが、生涯を通じて画家でもありました。晩年の最も象徴的な絵画の多くは紙にグワッシュで描かれています。
アンリ・マティス - ラ・グレーブ、1953年、紙にグワッシュ、© 2018 マティス遺族 / アーティスト権利協会（ARS）、ニューヨーク
しかし間違いなく、グワッシュを抽象画材として受け入れる上で最も大きな貢献をした画家はアンリ・マティスです。1941年、71歳の時にマティスは癌と診断されました。当時、彼はすでに最も成功し有名な画家の一人でした。治療に耐えましたが身体的な障害を負いました。それでも熱心に制作方法を再考し、切り絵の時代を始めました。紙から抽象的な形を切り出し、グワッシュで彩色し、コラージュのように表面に貼り付けました。切り絵は小さな親密な構成から部屋全体のインスタレーションまで多様でした。この時期は彼自身の作品の性質を変えただけでなく、絵画と彫刻の定義に挑戦し、後の世代の抽象画家たちに大きな影響を与えました。
アンリ・マティス - かたつむり、1953年、キャンバスに貼られた紙にグワッシュ、© 2018 マティス遺族 / アーティスト権利協会（ARS）、ニューヨーク
現代抽象グワッシュ作品
今日、グワッシュという画材のメッセージは、IdeelArtに所属するFieroza DoorsenやJoanne Freemanのような革新的な抽象画家の世代によって翻訳されています。Doorsenは鮮やかな色彩、実用的な簡潔さ、そして動的な幅を伝える親密な抽象作品を制作しています。Freemanのエネルギッシュでジェスチャー的な作品は、自由と遊びを自信を持って語ると同時に、表面や絵の具の形式主義的な特性、そして歴史的影響とのつながりも表現しています。
Joanne Freeman - カバーズ 13-イエロー B、2014年、手作りのカディ紙にグワッシュ
もし画材の本質的な特性が無意識のうちに鑑賞者と対話しているとすれば、これらや他の抽象グワッシュ画家の作品は、鮮やかさと色の重要性、透明性の欠如の存在、幅の力、そして歴史とのつながりの必要性といった豊富なメッセージを伝えているように思えます。こうした特に現代的なメッセージは、グワッシュが私たちの時代に最適な画材であることを示しているのかもしれません。
特集画像： 約1万年前に遡るアルゼンチンの手の洞窟の壁画
すべての画像は説明のために使用しています
フィリップ・バルシオによる
