말레이시아 추상 미술의 주요 인물들

올해는 1957년 8월 31일 말라야 연방이 영국 제국으로부터 독립을 선언한 하리 멀데카(Hari Merdeka) 60주년을 기념하는 해입니다. 그리고 현재 쿠알라룸푸르에서 전시되고 있는 전시회가 보여주듯이, 이는 말레이시아 추상 미술의 60년을 기념하는 것이기도 합니다. 비현실적인 거래: 말레이시아 추상 미술의 6개 십년는 말레이시아 중앙은행 박물관 및 미술관에서 지난 60년 동안 가장 저명한 28명의 말레이시아 추상 화가들이 만든 거의 100점의 그림을 전시하고 있습니다. 저처럼 말레이시아 추상 미술을 처음 접하는 사람들에게 이 작품은 경이로운 발견입니다. 전시된 거의 모든 화가들이 다른 나라의 추상 화가들이 100년 이상 다뤄온 많은 동일한 문제를 언급하고 있지만, 그들이 조사하는 방식에는 상당히 독특한 점이 있습니다. 그들의 작업은 말레이시아 문화 자체에서 명백하게 흐릅니다. 저는 예술가들, 특히 추상 화가들이 자신의 작업에서 민족주의적 감각을 피하려고 적극적으로 노력하는 것에 익숙합니다. 그러나 이 말레이시아 예술가들은 그들의 국가적, 민족적, 종교적, 문화적 정체성이 미적 활동과 불가분하게 연결된 완전히 다른 패러다임에서 작업하고 있습니다. 이 연결이 제 상상일까 궁금해져서 배경 조사를 해보니, 사실 그 패러다임은 1971년에 말레이시아 국가 문화 정책이라는 것이 법으로 제정되면서 법제화되었다는 것을 알게 되었습니다. 그 정책에는 세 가지 요구 사항이 있습니다: 1) 국가 문화는 토착 문화에 기반해야 한다; 2) "다른 문화에서 적합한 요소"는 토착 문화에 통합될 수 있으며 따라서 문화 작품에 포함될 수 있다; 3) 이슬람은 "국가 문화 형성의 중요한 요소"로 존중되어야 한다. 그러나 이러한 엄격한 요구 사항에도 불구하고 말레이시아 추상 화가들에게 오랫동안 부과된 것에도 불구하고, 그들의 이미지에는 여전히 인본주의적인 요소가 있습니다. 그들의 작업의 요소는 자신의 국가적 및 문화적 경계를 넘어 뻗어 나갑니다. 그리고 바로 그 요소들이 관료들이 예술가들에게 부과하는 어떤 제약에도 불구하고, 예술가들이 인간 조건에 대해 영원하고 변하지 않는 것을 표현할 방법을 항상 발견할 것이라고 믿게 만듭니다.

말레이시아 최초의 추상 화가들

더 언리얼 딜: 말레이시아 추상 미술의 6십 년의 작품들은 연대순으로 배열되어 있습니다. 이 결정은 추상 미술에 익숙하지 않은 일반 관람객들에게 전시회에 대한 소박한 입문을 제공하기 위한 것입니다. 그러나 추상에 더 깊은 관심이 있는 관람객들에게도 이는 큐레이터들이 내린 흥미로운 선택이었습니다. 이는 1957년에 세계의 나머지 부분에 영향을 미쳤던 경향들이 어떻게 초기 말레이시아 추상 예술가들에게도 영향을 미쳤는지를 엿볼 수 있게 합니다. 전시회에 포함된 첫 번째 예술가 중 한 명은 사이드 아흐마드 자말입니다. 그가 1950년대 후반에 만든 작품들에서 그는 추상 표현주의의 직접적인 영향을 받았다는 것이 즉시 분명합니다. 그러나 그는 또한 자신의 말레이시아 예술가로서의 정체성에 맞게 추상 표현주의적 경향을 번역했다는 것도 분명합니다. 자말은 1929년 무아르에서 태어났으며, 많은 초기 말레이시아 추상 미술 개척자들처럼 그는 영국에서 예술가로서 훈련을 받았습니다. 그는 1951년부터 1959년까지 런던에서 공부했으며, 처음에는 첼시 예술학교에서, 그 다음에는 런던 대학교에서 공부했습니다. 자말이 말레이시아로 돌아왔을 때, 그는 쿠알라룸푸르 체라스에 있는 특별교사 양성소에서 최초의 미술 교사 중 한 명이 되었으며, 이는 이 나라 역사상 최초의 미술 학과였습니다.

하지만 그의 작품을 보면 자말이 추상 표현주의의 형식적 미적 요소들, 예를 들어 제스처 마킹, 화려한 표면, 그리고 전체적인 구성의 외관을 이해했음이 분명하지만, 그는 스타일의 더 개인적인 측면, 즉 무의식적이거나 자동적인 드로잉, 또는 완전한 추상에 대한 복종을 수용하지 않았음도 분명하다. 그의 제목은 여전히 비유적이며, 그는 여전히 물리적 세계를 참조하는 그림을 그리고 있다. 그는 그것을 정제되고 암시적인 방식으로 하고 있지만, 그의 접근 방식은 그의 서구 동시대 작가들과는 뚜렷하게 다르다. 그가 스스로 말했듯이, “나는 현실 상황과 나를 반영하기 위해 그림을 그린다.” 그리고 같은 종류의 이야기는 말레이시아 추상주의의 첫 번째 세대의 또 다른 구성원인 여오 진 렝에게도 적용될 수 있으며, 그는 또한 첼시 미술학교에서 런던에서 공부한 예술가이다. 렝은 유럽에서 접한 다양한 추상적 경향, 예를 들어 한스 호프만이 가르친 밀고 당기기(push/pull) 개념과 오르픽 큐비스트와 포비스트들이 수용한 색상 관계 접근 방식에 영향을 받았다. 그러나 렝은 이러한 아이디어를 개인적이고 지역적인 방식으로 적용하여 완전히 추상적이지 않다. 그의 작품은 말레이시아 문화, 그 사람들, 그리고 정치에 대해 간접적이지만 완전히 추상적이지 않은 방식으로 이야기한다.

Syed Ahmad Jamal - Flight of Kingfisher, 1963, Oil on Canvas, 107cm x 132cm, courtesy of Bank Negara Malaysia Museum and Art Gallery

총체적 추상화 채택

그러나 비구상 예술에 대한 아이디어가 말레이시아 문화 내에서 주목받기 시작하면서, 더 많은 예술가들이 순수한 추상 이미지를 수용하려는 노력에서 더욱 대담해졌습니다. 그 중 한 예술가는 유럽과 미국의 동시대 예술가들과 밀접하게 연관된 실험적 능력을 가진 청 라이통입니다. 그의 이미지는 유동적이고, 서정적이며, 극적입니다. 그의 작품에서 전달되는 감정은 강렬하고 원초적이며, 그가 1960년대와 70년대에 창조한 형태와 모양의 언어는 도시 미학을 완벽하게 포착하여 오늘날의 도시 그래피티 스타일을 예고합니다. 한편, 그의 구성 균형과 페인트 다루기 능력은 그를 아트 인포멜과 추상 표현주의의 가장 위대한 1세대 실천가들과 동급으로 올려놓습니다.

말레이시아의 순수 추상에 대한 또 다른 초기 수용자는 졸리 코흐(Jolly Koh)였습니다. 그는 말레이시아 추상 선구자들 중 가장 순수하게 실험적인 추상 시각 언어 중 하나를 개발했습니다. 오늘날 그의 작품들은 여전히 현대적입니다. 이 전시회에 전시된 그의 작품 중 하나인 떠 있는 형태들 (1969)은 수프레마티스트 구성, 표현주의 기법, 미니멀리스트 단순화, 색면 회화의 완벽한 진화적 융합에 가까운 모습을 보여줍니다. 이는 대부분의 다른 지역에서 이러한 아이디어가 뿌리를 내리기 전의 포스트모던이었습니다. 그리고 이것이 이 전시회의 매우 주목할 만한 점 중 하나입니다. 이 말레이시아 추상 화가들은 실험할 자유가 제한되어 있었고 여전히 제한받고 있습니다. 그러나 그들에게 부과된 경계 내에서도, 그들은 때때로 완전히 자유로운 사회에서 활동하는 추상 화가들을 훨씬 능가했습니다.

Cheong Laitong - 42, 1978, Oil on Canvas, 230cm x 177cm (left) and Jolly Koh, Floating Forms, 1969, Oil on Canvas, 127cm x 107cm (right), courtesy of Bank Negara Malaysia Museum and Art Gallery

다음 세대

말레이시아 추상 미술의 6십 년: 비현실적인 거래 는 말레이시아 추상의 선구자들의 작업만을 탐구하지 않습니다. 또한 그 선구자들의 발자취를 따랐던 후속 세대의 추상 예술가들에게도 많은 주의를 기울입니다. 1980년대에 자리 잡은 예술가들 중에는 제스처 표현주의 화가 유소프 가니와 이 전시회에서 가장 매력적인 예술가 중 한 명인 아왕 다미트 아흐마드가 있습니다. 그의 이미지가 때때로 윌렘 드 쿠닝, 장 뒤뷔페, 바스키아와 같은 예술가들의 영향을 받는 듯 느껴지지만, 그의 페인팅 기법, 색채의 숙련도, 그리고 질감과 표면에서 감정을 이끌어내는 능력은 아흐마드를 그의 세대에서 말레이시아뿐만 아니라 세계적으로도 최고의 예술가 중 하나로 자리매김하게 합니다.

지난 몇십 년 동안, 이 전시회는 샤리파 파티마와 같은 예술가들을 소개합니다. 그녀의 다채로운 기하학적 구성은 후기 마티스를 떠올리게 하고, 니자르 카말은 기하학과 낙서의 복잡한 혼합이 아그네스 마틴과 사이 트웜블리의 작품과 놀라운 유사성을 지니고 있지만(전적으로 독창적입니다), 사이풀 라즈만은 최근에야 이름을 알리기 시작했지만 그의 놀랍고 미래지향적인 추상화는 국제적인 주목을 받을 자격이 있습니다. 그리고 이것은 이 전시회에 소개된 28명의 예술가 중 일부에 불과합니다. 나머지 예술가들 각각도 특별한 고려가 필요하며, 각자는 말레이시아 추상 미술의 지속적인 이야기를 전하는 복잡한 내러티브의 독특한 공백을 채웁니다. 그리고 다시 말하지만, 가장 주목할 만한 점은 이러한 예술가들이 정부의 억압적인 문화 구조에 따르도록 압박을 받으면서도 그 국가주의적 틀 안에서 그 경계를 넘어서는 무언가를 발견했다는 것입니다. 그들은 말레이시아인이지만, 그들의 작업은 그들이 먼저 인간임을 보여줍니다.

Awang Damit Ahmad - Jejak Waktu - Hujung Musim (Traces of Time - The End of a Season), 2010, Mixed media on canvas, 153 x 244 cm, image © Awang Damit Ahmad, courtesy Sotheby’s Hong Kong

특집 이미지: 여오 진 렝 - 록폼 I, 1965, 캔버스에 유채, 104cm x 81cm, 말레이시아 은행 박물관 및 미술관 제공

모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됩니다.

필립 Barcio