셜리 제프의 활기찬 추상화
올봄, 퐁피두 센터는 뛰어난 추상 화가 셔리 제프를 파리의 미국 여성이라는 적절한 이름의 회고전으로 기립니다. 뉴저지 출신인 셔리에게 파리는 수십 년 동안 집이었으며, 2016년 그녀가 세상을 떠난 후, 그녀의 풍부한 작품 중 상당 부분이 프랑스 국가에 기증되었습니다.
그녀의 경력 전반에 걸쳐, 그녀는 유럽과 미국의 예술가들로부터 영감을 받으면서도 동시에 큰 예술적 독립성과 개성을 보여주었습니다. 예술가로서 셜리는 자신의 작업에 대한 헌신이 끈질겼으며, 추상 영역 내에서 표현 방식들을 끊임없이 탐구했습니다. 그녀의 예술적 접근 방식의 직설성과 끈기는 동료들의 찬사를 받았으며, 그들은 그녀가 진정한 빛에서 자신을 표현하려는 깊고 개인적인 필요를 인식했습니다. 미술 역사학자 멀리 시퍼와의 인터뷰에서 그녀는 이렇게 설명했습니다: “그림을 그리는 사람들은 그 표현을 해야 하며, 어떤 식으로든 그들 안에 있는 생명의 핵을 찾으려고 노력해야 합니다.”
파리를 발견하다
1923년 뉴저지주 엘리자베스에서 태어난 셜리는 예술가로서의 경력을 쌓기 위해 1945년 쿠퍼 유니온을 졸업했습니다. 그녀는 1949년 남편 어빙 재프가 G.I. 법안으로 소르본에서 공부하러 갔을 때 프랑스 수도에 처음 도착했습니다. 셜리에게는 짜릿한 경험이었습니다: 그녀는 모든 현대 미술관을 방문하고 도시의 예술 현장에 몰두하며 예술적 발견의 여정을 시작했습니다. 그녀의 스튜디오는 파리 예술 커뮤니티의 모임 장소가 되어 지역 동료들과 수많은 미국 방문객들을 환영했습니다.
셔리 제프, 네트워킹, 2007. 73 x 60 cm, 유화. 사진. 베르트랑 위에 / 투티 이미지. 제공: 셔리 제프 재단 및 나탈리 오바디아 갤러리, 파리/브뤼셀. © 아다그프, 파리, 2022
그러나 이러한 새로운 해방감은 역경과 개인 생활과 직업 생활의 균형을 맞추기 위한 투쟁을 동반했다. 그녀는 Schipper에게 보낸 편지에서 초기 경력의 어려움을 회상했다: “여자아이들은 성공적인 창의적 예술가의 롤모델이 거의 없고, 우리는 우리의 작업을 위해 싸우는 것이 비여성적이라는 이유로 부끄러워할 일이 아니라는 것을 배우는 데 어려움을 겪고 있습니다. 우리가 자주 노출되었던 조작적인 수동성은 경쟁적인 직업 세계를 다루는 데 준비가 되지 않습니다.” 그 당시 그녀는 제스처적 추상 표현주의 스타일로 그림을 그리며, 감정적이고 다채로운 캔버스를 제작했다. 스타일적으로, 이는 그녀를 동료 외국인 예술가이자 개인 친구인 Joan Mitchell, Sam Francis, Jean-Paul Riopelle와 일치시켰다. Francis를 통해 그녀는 파리 갤러리에서 자신의 작품을 지지한 미술상 Jean Fournier를 소개받았다. 1950년대 동안 그녀는 유럽과 아시아에서 그룹 전시에 참여하며 꾸준히 작품을 전시했고, 1959년에는 베른에서 첫 번째 개인전을 가졌다.
셔리 제프, 제목 없음, 1957. 133.5 x 152.5 cm, 캔버스에 유화. 콜렉션 센터 포맹뒤, 기증 2020. © 센터 포맹뒤, Mnam-Cci/오드리 로랑/배급 RMN-GP. © 아다그프, 파리, 2022
자신만의 길을 개척하다
1963년은 Shirley에게 전환점이 되었다. 그녀는 최근 이혼을 했고, 베를린에서 거주하고 일할 수 있는 1년의 재정 지원을 보장하는 Ford Foundation Grant를 수여받았다. 재정적 안정과 새로운 환경은 내면 성찰을 위한 완벽한 조건을 만들어 주었고, 그녀는 자신의 예술적 문제의 핵심을 체계적으로 파악할 수 있었다. 베를린에서의 시간을 마친 후, 그녀는 파리로 돌아갔고, 자신의 작품을 면밀히 촬영하고 그들의 시각적 힘의 원천을 평가함으로써 계속해서 자신의 작업을 검토했다. 이 과정은 그녀가 추상 표현주의에 대한 불안감을 해체하도록 촉구했고, 점차적으로 그녀가 그 스타일을 포기하고 기하학적 추상으로 나아가게 만들었다.
지배적인 예술 경향에서 벗어나는 것은 위험했지만, 그녀는 자신의 그림이 지나치게 작업되었고, 제스처 스트로크가 자발성이 부족하다는 것을 깨달았다. 그럼에도 불구하고 그녀는 자신의 작업의 감정적 품질을 잃지 않도록 주의했으며, 이는 제스처 브러시스트로크를 통해 이루어졌다. 결과적으로 그녀는 구조적 형식주의의 강력함에 초점을 맞추기로 하고, 비잔틴 모자이크, 아르 데코 디자인, 앙리 마티스의 추상 컷아웃 및 엘스워스 켈리의 그림 등 다양한 출처에서 영감을 받았다.
셔리 제프, 말리부, 1979. 128 x 525 cm, 유화. 제공: 장 포르니에 갤러리, 파리. © 아다그프, 파리, 2022
결과는 정교하고 평면적인 구성으로, 각각이 다른 방식으로 표시된 조각들로 신중하게 조립된 것이었습니다. 단일 색상이나 그래픽 기호를 통해서 말이죠. 음악 작품처럼, 각 요소 – 형태, 선, 색상 또는 모티프 – 는 그 자체로 존재하며, 함께 상호작용할 때 이들은 조화로운 전체로 발전합니다. 1970년대 그녀의 날카로운 경계의 회화는 독특한 신선함을 가져왔고, 비평가 존 야우가 지적했듯이 그녀는 도시 환경에 대한 관심을 능숙하게 표현할 수 있었습니다: “자페가 이미지와 색상의 구성을 통해 번역을 거부하면서도 친숙하게 느껴지는 것을 불러일으킬 수 있다는 것은 그녀의 작업의 경이로움입니다.” 이후 수십 년 동안 그녀는 평면 기하학적 스타일을 계속 다듬어 나갔고, 색상과 형태에 대한 탐구를 추진하며 현대의 흐름과 스타일에 대해 거의 신경 쓰지 않았습니다.
셔리 제프, 제목 없음 (작은 마티스), 1968. 119.5 x 91.2 cm, 유화. 퐁피두 센터, MNAM-CCI/오드리 로랑/배급.RMN-GP. © 아다그프, 파리 2022.
그녀의 유산을 다지다
비록 그녀가 프랑스 미술계에서 잘 알려진 인물이었지만, 셜리는 미국 관객들에게는 거의 알려지지 않았다. 그녀는 60대 중반에 접어들었을 때, 1990년 뉴욕의 홀리 솔로몬 갤러리에서 첫 번째 개인전을 열었다. 미국 관객들은 그녀의 독특한 스타일을 축하했으며, 그녀의 작품은 2002년부터 미국에서 그녀를 대표해온 티보르 드 나기 갤러리에서 정기적으로 전시되었다. 동시에 셜리는 프랑스에서도 계속해서 번창했으며, 영향력 있는 갤러리 나탈리 오바디아에 의해 대표되었다. 오늘날 그녀의 작품은 뉴욕의 모마, 파리의 퐁피두 센터, 샌프란시스코 현대 미술관, 그리고 파리의 카르티에 현대 미술 재단을 포함한 가장 권위 있는 공공 및 개인 컬렉션에서 찾아볼 수 있다.
셔리 제프, 호울리, 2011. 160 x 130 cm, 캔버스에 유화. 제공: 갤러리 그레타 메르트, 브뤼셀. © 아다그프, 파리, 2022
셜리는 90대 중반까지 꾸준한 속도로 그림을 그렸으며, 2016년 93세 생일을 불과 며칠 앞두고 세상을 떠난 라틴 지구의 생빅토르 거리의 스튜디오에서 작업했습니다. 그녀의 마지막 해에도 그녀는 계속해서 자신에게 도전하고 작품의 생동감과 활력으로 관객들을 놀라게 했습니다. 2004년 BOMB 매거진과의 인터뷰에서 그녀는 이렇게 말했습니다: “나는 그림이 사람들에게 살아있다는 느낌을 주고, 자극과 가능성을 느끼게 하기를 바랍니다.”
특집 이미지: 셜리 자페, 모두 함께, 1995. 240 x 254 cm, 유화. 이중화. 퐁피두 센터, MNAM-CCI/필립 미제/배급 RMN- GP. © 아다그프, 파리 2022
