셜리 제프의 활기찬 추상화
올봄, 퐁피두 센터는 뛰어난 추상화가 셜리 자페를 기리는 회고전 파리의 미국 여성을 개최합니다. 뉴저지 출신인 셜리에게 파리는 수십 년간의 고향이었으며, 2016년 그녀가 세상을 떠난 후 그녀의 풍부한 작품 중 상당 부분이 프랑스 국가에 기증되었습니다.
그녀는 경력 내내 유럽과 미국 예술가들로부터 영감을 받으면서도 뛰어난 예술적 독립성과 개성을 보여주었습니다. 예술가로서 셜리는 자신의 작업에 끊임없이 헌신하며 추상의 영역 안에서 표현 방식을 탐구하는 데 주저함이 없었습니다. 그녀의 예술적 접근법의 직설성과 끈기는 동료들의 존경을 받았으며, 그들은 그녀가 진정성 있는 빛으로 자신을 표현하려는 깊고 개인적인 필요를 인식했습니다. 미술사학자 멀레 쉬퍼와의 인터뷰에서 그녀는 이렇게 말했습니다: “그림을 그리는 사람들은 그 표현을 해야 하며, 자신 안에서 어떤 식으로든 생명의 핵심을 찾아내려 노력해야 합니다.”
파리 발견하기
1923년 뉴저지 엘리자베스에서 태어난 셜리는 예술가의 길을 걷기 위해 1945년 쿠퍼 유니언을 졸업했습니다. 그녀가 처음 프랑스 수도에 도착한 것은 1949년으로, 남편 어빙 자페가 G.I 법안으로 소르본 대학에서 공부하러 갔을 때였습니다. 셜리에게 이는 흥분되는 경험이었으며, 그녀는 예술적 발견의 여정을 시작해 모든 현대 미술관을 방문하고 도시의 예술 현장에 몰두했습니다. 그녀의 작업실은 파리 예술 공동체의 모임 장소가 되어 현지 동료들과 미국에서 온 수많은 방문객들을 환영했습니다.
셜리 자페, 네트워킹, 2007년. 73 x 60 cm, 캔버스에 유화. 사진 베르트랑 위에 / 투티 이미지. 셜리 자페 유산 및 나탈리 오바디아 갤러리, 파리/브뤼셀 제공. © 아다그프, 파리, 2022
그러나 이러한 새로운 해방감은 역경과 개인 생활과 직업 생활의 균형을 맞추는 어려움도 동반했습니다. 쉬퍼에게 보낸 편지에서 그녀는 초기 경력의 어려움을 이렇게 회상했습니다: “여성들은 성공한 창작 예술가의 본보기가 거의 없으며, 우리는 자신의 작업을 위해 싸우는 것이 여성답지 않다는 이유로 부끄러워할 일이 아니라는 것을 배우기 어렵습니다. 우리가 자주 접한 조종적인 수동성은 경쟁적인 전문 사업 세계를 다루는 데 준비가 되지 않았습니다.” 당시 그녀는 추상 표현주의 양식으로 그림을 그리며 감동적이고 다채로운 캔버스를 제작했습니다. 스타일 면에서 그녀는 동료 이주 예술가이자 개인적 친구인 조안 미첼, 샘 프랜시스, 장폴 리오펠과 함께했습니다. 프랜시스를 통해 그녀는 예술상 장 푸르니에를 소개받았고, 그는 파리 갤러리에서 그녀의 작품을 후원했습니다. 1950년대 동안 그녀는 꾸준히 작품을 전시하며 유럽과 아시아의 단체전에도 참여했고, 1959년 베른에서 첫 개인전을 열었습니다.
셜리 자페, 제목 없음, 1957년. 133.5 x 152.5 cm, 캔버스에 유화. 퐁피두 센터 소장, 2020년 기증. © 퐁피두 센터, Mnam-Cci/오드리 로랑/배급 RMN-GP. © 아다그프, 파리, 2022
자신만의 길 개척하기
1963년은 셜리에게 전환점이 된 해였습니다. 그녀는 최근 이혼했으며, 포드 재단 장학금을 받아 1년간 베를린에서 거주하며 작업할 수 있었습니다. 재정적 안정과 새로운 환경은 내성의 완벽한 조건을 제공했고, 그녀는 체계적으로 자신의 예술적 문제의 핵심을 파악할 수 있었습니다. 베를린에서의 시간을 마친 후 파리로 돌아와 그녀는 자신의 작품을 세심하게 사진으로 기록하고 시각적 힘의 원천을 평가하며 작업을 계속했습니다. 이 과정은 그녀가 추상 표현주의에 대한 의구심을 해체하도록 이끌었고, 점차 그 양식을 버리고 기하학적 추상으로 나아가게 했습니다.
지배적인 예술 경향에서 벗어나는 것은 위험했지만, 그녀는 자신의 그림이 지나치게 다듬어졌고 제스처적 붓질이 즉흥성이 부족하다는 것을 깨달았습니다. 그럼에도 그녀는 제스처 붓질을 통해 얻은 감정적 특성을 잃지 않으려 주의했습니다. 그 결과 그녀는 구조적 형식주의의 힘에 집중하며 비잔틴 모자이크, 아르데코 디자인, 앙리 마티스의 추상 오려내기, 엘스워스 켈리의 그림 등 다양한 원천에서 영감을 받았습니다.
셜리 자페, 말리부, 1979년. 128 x 525 cm, 캔버스에 유화. 장 푸르니에 갤러리, 파리 제공. © 아다그프, 파리, 2022
그 결과는 각기 다른 방식으로 표시된 단일 색상이나 그래픽 기호로 구분된 섹션을 정성스럽게 조립한 복잡하고 평면적인 구성물이었습니다. 음악 작품처럼 각 요소—형태, 선, 색상 또는 무늬—는 독립적으로 존재하며, 서로 상호작용할 때 조화로운 전체로 발전합니다. 1970년대 그녀의 단단한 경계의 그림은 독특한 신선함을 가져왔으며, 평론가 존 야우가 지적했듯이 그녀는 도시 환경에 대한 관심을 능숙하게 표현했습니다: “자페가 번역을 거부하면서도 친숙해 보이는 이미지와 색상의 배열로 이를 불러일으킬 수 있다는 점이 그녀 작품의 경이로움입니다.” 이후 수십 년 동안 그녀는 평면적 기하학 양식을 다듬으며 색과 형태 탐구를 계속했고, 현대의 흐름과 양식에는 거의 신경 쓰지 않았습니다.
셜리 자페, 제목 없음 (작은 마티스), 1968년. 119.5 x 91.2 cm, 캔버스에 유화. 퐁피두 센터, MNAM-CCI/오드리 로랑/배급 RMN-GP. © 아다그프, 파리 2022.
유산 굳히기
프랑스 미술계에서 확고한 인물이었지만, 셜리는 미국 관객에게는 거의 알려지지 않았습니다. 그녀가 60대 중반에 접어들었을 때인 1990년 뉴욕 홀리 솔로몬 갤러리에서 첫 개인전을 열었습니다. 미국 관객들은 그녀의 독특한 스타일을 환영했고, 그녀의 작품은 2002년부터 미국에서 그녀를 대표하는 티보르 드 나지 갤러리에서 정기적으로 전시되었습니다. 동시에 셜리는 프랑스에서도 영향력 있는 나탈리 오바디아 갤러리의 대표를 맡으며 계속 번창했습니다. 오늘날 그녀의 작품은 뉴욕 현대미술관, 파리 퐁피두 센터, 샌프란시스코 현대미술관, 파리 카르티에 현대미술 재단 등 가장 권위 있는 공공 및 개인 소장품에서 찾아볼 수 있습니다.
셜리 자페, 호울리, 2011년. 160 x 130 cm, 캔버스에 유화. 그레타 메르트 갤러리, 브뤼셀 제공. © 아다그프, 파리, 2022
셜리는 90대에 접어들 때까지 꾸준히 그림을 그렸으며, 라탱 지구 생빅토르 거리의 작업실에서 작업하다 2016년 93번째 생일 며칠 전에 세상을 떠났습니다. 마지막 해에도 그녀는 스스로에게 도전하며 작품의 생기와 활력으로 관객들을 놀라게 했습니다. 2004년 BOMB 잡지와의 인터뷰에서 그녀는 이렇게 말했습니다: “저는 그림이 사람들로 하여금 살아 있음을 느끼고, 자극과 가능성을 느끼게 하길 바랍니다.”
대표 이미지: 셜리 자페, 모두 함께, 1995년. 240 x 254 cm, 캔버스에 유화. 이중화. 퐁피두 센터, MNAM-CCI/필립 미제/배급 RMN-GP. © 아다그프, 파리 2022
