Abstracte schilders die de 20e eeuw hebben gemarkeerd

Elke schilder weet dat er zoiets als "de beste schilder" niet bestaat. Iemand zou deze bewering kunnen betwisten, maar het is waar – kunst gaat over esthetische waarneming, en het is onmogelijk dat alle mensen dezelfde smaak hebben. Evenzo is er geen autoriteit die genoeg legitimiteit zou hebben om iemand "de beste kunstenaar" te noemen of een stuk "het beste kunstwerk". Wanneer we het hebben over abstracte kunst – een van de belangrijkste hedendaagse kunststromingen – is het onmogelijk om een lijst te maken die de beste abstracte kunstschilders bevat. Er zijn duizenden geweldige abstracte kunstschilders, en het zou een onmogelijke taak zijn om hen te sorteren op basis van de kwaliteit van hun kunst. Maar we zouden kunnen proberen die abstracte kunstschilders te noemen wiens praktijk de ontwikkeling van abstracte kunst heeft gevormd. Zelfs dit zal een uitdagende taak zijn, maar laten we het proberen!

Wassily Kandinsky

Wassily Kandinsky is een van de pioniers van abstracte kunst. Zijn praktijk beslaat verschillende abstracte kunsttechnieken en stijlen die later door generaties van abstracte schilders zouden worden gebruikt. Kandinsky begon eerst met het gebruik van expressieve kleurmassa's, waarbij hij ze scheidde van vormen en lijnen. Kort daarna begon hij geometrie te combineren met abstractie, en nam zo deel aan de creatie van geometrische abstracte kunst. Hoewel geometrische vormen niet iets waren waar Kandinsky bijzonder in geïnteresseerd was, zien we in zijn kunst de eerste ontmoetingen van geometrie en abstractie. Ten slotte kan zijn werk aan de Bauhaus niet worden genegeerd. Hier onderzocht Kandinsky theoretisch het gebruik van kleuren, en onder invloed van de Gestaltpsychologie begon hij zich te concentreren op rechte lijnen, wat leidde tot de contrasterende tonen van gebogen en hoekige lijnen in de uiteindelijke composities.

Wassilly Kandinsky - Composition IV, 1911. Oil on Canvas. 159.5 x 250.5 cm, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Dusseldorf, Germany

Kazimierz Malevitsj

Malevich is ook een van de pioniers van de abstracte schilderkunst, maar hij was ook de creator van een van de meest radicale abstracte kunstbewegingen ooit – Suprematisme. De belangrijkste interesse van Malevich (en zijn medesuprematistische kunstenaars) was het zoeken naar de zogenaamde nulgraad van schilderkunst, het punt waar de medium niet verder kon gaan zonder te stoppen met kunst te zijn. Als gevolg daarvan gebruikten ze extreem eenvoudige motieven, onderwerpen en vormen. De hele compositie is gericht op basis geometrische vormen, zoals cirkels, vierkanten, lijnen en rechthoeken, geschilderd in een beperkt kleurenpalet. 

Kazimir Malevich – Black Square, 1915, Oil on linen, 79.5 x 79.5 cm, Tretyakov Gallery, Moscow

Jackson Pollock

In tegenstelling tot Kandinsky en Malevich, is de erfenis van Jackson Pollock niet te vinden in vormen, maar in techniek. Pollock’s techniek bepaalde zijn unieke bijdrage aan de hedendaagse abstracte kunst. Action painting of Gestural Abstraction (die Pollock beroemd maakte) is een stijl die in de schilderkunst wordt gebruikt – een stijl die het proces van kunst maken benadrukt, vaak door een verscheidenheid aan technieken die druppelen, deppen, vegen en zelfs verf op het oppervlak van het canvas gooien omvatten. Action Painting wordt gekenmerkt door energieke technieken die afhankelijk zijn van brede gebaren, gestuurd door het gevoel van controle van de kunstenaar in interactie met kans of willekeurige gebeurtenissen. Het gaat om een directe, instinctieve en zeer dynamische vorm van kunst die de spontane toepassing van krachtige, sweeping penseelstreken en de toevallige effecten van druppelen en morsen van verf op het canvas omvat.

Jackson Pollock - Number 1, 1948. Oil and enamel paint on canvas.172.7 x 264.2 cm, © 2017 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Markeer Rothko

De kunst van Mark Rothko wordt meestal in verband gebracht met de kleurveldschilderkunst. Zeer vergelijkbaar met abstract expressionisme, werd de kleurveldschilderkunst gepopulariseerd door Rothko's praktijk om kleur te observeren als een instrument. Rothko gebruikte kleuren als instrumenten om emoties uit te drukken, maar ook voor andere onderwerpen. Het is echter ook belangrijk om Rothko's beroemde "mythomorfe" abstractie te vermelden. In de kern van deze stijl stond de presentatie van archaïsche vormen en symbolen als onderwerp.

Mark Rothko - Four Darks in Red, 1958, Oil on Canvas, 102.0 in × 116.0 in, Whitney Museum of American Art, New York

Yves Klein

Voor velen is Yves Klein geassocieerd met minimalisme en performancekunst. Zijn nalatenschap binnen het domein van de hedendaagse abstracte kunst is echter onbetwistbaar. Hij is waarschijnlijk het best bekend om zijn kenmerkende ultramarijnpigment, dat hij in 1961 patenteerde als International Klein Blue. Zoals Klein zelf zei: Blauw... is voorbij dimensies, terwijl de andere kleuren dat niet zijn. Alle kleuren roepen specifieke ideeën op, terwijl blauw hooguit de zee en de lucht suggereert; en zij zijn tenslotte in de werkelijke, zichtbare natuur wat het meest abstract is. 

Lucio Fontana

Contemporary abstract art is onmogelijk te begrijpen als Lucio Fontana’s nalatenschap wordt verwaarloosd. Deze beroemde Italiaanse kunstenaar is het best bekend als een van de pioniers van het Spatialisme. Het jaar 1949 markeerde een keerpunt in Fontana's carrière; hij creëerde gelijktijdig zijn eerste serie schilderijen waarin hij de canvas doorprikte met buchi (gaten), en zijn eerste ruimtelijke omgeving, een combinatie van vormloze sculpturen, fluorescerende schilderijen en zwart licht om in een donkere kamer te worden bekeken. Door deze praktijk wilde (en slaagde) Fontana erin kleur, geluid, ruimte, beweging en tijd te synthetiseren tot een nieuw type kunst.

Uitgelichte afbeelding: Jackson Pollock - kunstwerk, © 2017 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.