Abstracte schilders die de 20e eeuw hebben gemarkeerd

Elke schilder weet dat er niet zoiets bestaat als “de beste schilder”. Iemand zou deze bewering kunnen tegenstaan, maar het is waar – kunst gaat over esthetische waarneming, en het is onmogelijk dat alle mensen dezelfde smaak hebben. Evenzo is er geen autoriteit die genoeg legitimiteit heeft om iemand “de beste kunstenaar” te noemen of een werk “het beste kunstwerk”. Wanneer we het hebben over abstracte kunst – een van de belangrijkste hedendaagse kunststromingen – is het onmogelijk om een lijst te maken met de beste abstracte schilders. Er zijn duizenden geweldige abstracte schilders, en het zou een onmogelijke taak zijn om hen te rangschikken op basis van de kwaliteit van hun kunst. Maar we kunnen proberen die abstracte schilders te noemen wiens werk de ontwikkeling van abstracte kunst heeft gevormd. Zelfs dat zal een uitdagende taak zijn, maar laten we het proberen!

Wassily Kandinsky

Wassily Kandinsky is een van de pioniers van de abstracte kunst. Zijn werk bestrijkt verschillende abstracte kunsttechnieken en stijlen die later door generaties abstracte schilders werden gebruikt. Kandinsky begon eerst met het gebruik van expressieve kleurvlakken die hij losmaakte van vormen en lijnen. Kort daarna begon hij geometrie te combineren met abstractie, en nam zo deel aan de creatie van geometrische abstracte kunst. Hoewel geometrische vormen niet iets waren waar Kandinsky bijzonder in geïnteresseerd was, zien we in zijn werk de eerste ontmoetingen van geometrie en abstractie. Ten slotte kan zijn werk bij het Bauhaus niet worden genegeerd. Hier onderzocht Kandinsky theoretisch het gebruik van kleuren, en onder invloed van de Gestaltpsychologie begon hij zich te richten op rechte lijnen, wat leidde tot het contrast tussen gebogen en hoekige lijnen in de uiteindelijke composities.

Wassilly Kandinsky - Compositie IV, 1911. Olie op doek. 159,5 x 250,5 cm, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Duitsland

Kazimir Malevich

Malevich is ook een van de pioniers van het abstract schilderen, maar hij was ook de schepper van een van de meest radicale abstracte kunststromingen ooit – Suprematisme. De belangrijkste interesse van Malevich (en zijn medesuprematistische kunstenaars) was het zoeken naar de zogenaamde nulgraad van het schilderen, het punt voorbij welke het medium niet verder kon gaan zonder te stoppen met kunst te zijn. Als gevolg daarvan gebruikten ze uiterst eenvoudige motieven, onderwerpen en vormen. De hele compositie richt zich op basis- geometrische vormen, zoals cirkels, vierkanten, lijnen en rechthoeken, geschilderd in een beperkt kleurenpalet.

Kazimir Malevich – Zwart Vierkant, 1915, Olie op linnen, 79,5 x 79,5 cm, Tretyakov Galerie, Moskou

Jackson Pollock

In tegenstelling tot Kandinsky en Malevich ligt de nalatenschap van Jackson Pollock niet in vormen, maar in techniek. Pollocks techniek bepaalde zijn unieke bijdrage aan de hedendaagse abstracte kunst. Action painting of Gebarenabstractie (die Pollock beroemd maakte) is een stijl die in het schilderen wordt gebruikt – een stijl die de nadruk legt op het proces van het maken van kunst, vaak door een verscheidenheid aan technieken zoals druppelen, deppen, uitsmeren en zelfs verf op het doek gooien. Action Painting wordt gekenmerkt door energieke technieken die afhangen van brede gebaren, gestuurd door het gevoel van controle van de kunstenaar in wisselwerking met toeval of willekeurige gebeurtenissen. Het gaat om directe, instinctieve en zeer dynamische kunst die het spontane aanbrengen van krachtige, brede penseelstreken en de toevallige effecten van druppelen en morsen van verf op het doek omvat.

Jackson Pollock - Nummer 1, 1948. Olie- en emailverf op doek. 172,7 x 264,2 cm, © 2017 Pollock-Krasner Stichting / Artists Rights Society (ARS), New York

Mark Rothko

De kunst van Mark Rothko wordt meestal verbonden met kleurvlakschilderkunst. Zeer vergelijkbaar met abstract expressionisme, werd kleurvlakschilderkunst populair gemaakt door Rothko’s praktijk om kleur te zien als een instrument. Rothko gebruikte kleuren als middelen om emoties uit te drukken, maar ook voor andere onderwerpen. Het is echter ook belangrijk om Rothko’s beroemde “mythomorfe” abstractie te noemen. In de kern van deze stijl stond de voorstelling van archaïsche vormen en symbolen als onderwerp.

Mark Rothko - Vier Donkers in Rood, 1958, Olie op doek, 102,0 in × 116,0 in, Whitney Museum of American Art, New York

Yves Klein

Voor velen wordt Yves Klein geassocieerd met minimalisme en performancekunst. Toch is zijn nalatenschap binnen de hedendaagse abstracte kunst onbetwistbaar. Hij is waarschijnlijk het best bekend om zijn handelsmerk ultramarijn pigment, dat hij in 1961 patenteerde als International Klein Blue. Zoals Klein zelf zei: Blauw… is voorbij dimensies, terwijl de andere kleuren dat niet zijn. Alle kleuren roepen specifieke ideeën op, terwijl blauw hooguit de zee en de lucht suggereert; en die zijn tenslotte in de zichtbare natuur het meest abstract.

Lucio Fontana

Hedendaagse abstracte kunst is onmogelijk te begrijpen als de nalatenschap van Lucio Fontana wordt genegeerd. Deze beroemde Italiaanse kunstenaar is vooral bekend als een van de pioniers van het ruimtelijk expressionisme. Het jaar 1949 markeerde een keerpunt in Fontana’s carrière; hij maakte tegelijkertijd zijn eerste serie schilderijen waarin hij het doek doorboorde met buchi (gaten), en zijn eerste ruimtelijke omgeving, een combinatie van vormloze beelden, fluorescerende schilderijen en blacklights die in een donkere ruimte bekeken konden worden. Met deze praktijk wilde (en slaagde) Fontana erin kleur, geluid, ruimte, beweging en tijd te synthetiseren tot een nieuw soort kunst.

Afbeelding: Jackson Pollock - kunstwerk, © 2017 Pollock-Krasner Stichting / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt