De abstrakte landskapene til Franco Fontana

“Formålet med kunst,” sier Franco Fontana, “er å gjøre det usynlige synlig.” Dette kan virke som en merkelig ting for en fotograf å si, siden det essensielle formålet med kameraet er å fange det synlige. Men selv om vi alle ser på den samme verden, er det hver av oss ser unikt. Vi legger merke til forskjellige elementer av det fysiske universet: forskjellige former, forskjellige farger, forskjellige former og forskjellige objekter; og vi oppfatter i tingene vi ser forskjellige betydninger, forskjellige muligheter og forskjellige formål. Hver av våre private visuelle verdener er en hemmelighet: usynlig, kjent bare for oss—med mindre, som Fontana antyder, vi finner en måte å gjøre det synlig for andre gjennom kunst.

Naturlige landskap

Franco Fontana ble født i Modena, i Nord-Italia, i 1933. Han lærte seg selv fotografering, og ved 32-årsalderen fikk han tilbud om separatutstillinger av sitt arbeid. I mer enn fem tiår har han reist verden rundt (som han kaller det sitt studio), og gjort synlige for oss de visuelle underverkene han ser skjult rett foran våre øyne. Den delen av arbeidet han er mest kjent for er hans naturlandskapsfotografier, som, selv om de er helt realistiske, gjenspeiler arbeidet til de store abstrakte malerne fra historien.

Naturlandskapsfotografi av Franco Fontana

De transcendente fargeforholdene i landskapsbildene hans fremkaller lerretene til Mark Rothko og Barnett Newman. De oppnår dybden av Hans Hofmann og den geometriske sublimasjonen av Agnes Martin. Deres biomorfe lunefullhet, geometriske balanse og livlige nyanser minner om det beste av Alexander Calder, Paul Klee og Joan Miró. Mest sjokkerende er det at de ikke er resultatet av triks. Hvis de virker uvirkelige, umulige eller merkelige, er det bare fordi vi ikke kan tro at slike visuelle underverk eksisterer rundt oss hele tiden uten at vi legger merke til det.

Naturlandskapsfoto av Franco Fontana

Urbane landskap

Fontana har også lenge funnet like mye inspirasjon i byen som på landsbygda. Han ser i våre bygde verdener mer enn bygninger, overflater, objekter og farger. Han engasjerer seg i symfonien av relasjoner som stadig blir omskrevet mellom alle de fysiske elementene i bylandskapet. Gjennom kameraet sitt fanger han de flyktige øyeblikkene når skygge og lys blir solide som stein, og himmelen blir så taktil som jorden.

Formene og figurene Fontana avdekker i sine urbane landskapsfotografier kan måle seg med komposisjonene til pionerene innen moderne abstraksjon. De taler til geometriske universaliteter i tradisjonen til Kazimir Malevich. Deres primære fargeforhold og vokabular av linje og form lever opp til de høyeste prestasjonene til Piet Mondrian og Theo van Doesburg. De avdekker i det hverdagslige visuelle språket til arkitektur en universell harmoni. De hever den ordinære virkeligheten av den bygde verden, og bringer den tilbake i balanse med naturen.

Franco Fontana - Urban Landscape Houston, 1985 (venstre) og Urban Landscape Los Angeles, 1991 (høyre)

Skygger og asfalt

I tillegg til å studere arkitekturen i byen, har Franco Fontana også brukt mange år på å fange andre aspekter av hvordan samfunnet interagerer med urbanitet. I en serie, som han kaller “presenza assenza,” eller tilstedeværelse fravær, fokuserer han på skygger. Disse bildene fortsetter hans utforskning av geometrien, symmetrien og fargeforholdene som alltid er til stede i det visuelle miljøet, samtidig som de tilfører det menneskelige elementet, slik det oppleves gjennom sammensmeltingen av vår flyktige essens med steinbakgrunnen i byen.

Franco Fontana - Zürich, 1981, fra serie presenzasassenza

Franco Fontana - Roma, 1979, fra serie presens fravær

I en annen serie kalt asfalt, eller asfalt, oppnår Fontana noen av sine mest dyptgående insinuasjoner. Serien er én del dokumentar, som viser den konstante syklusen av forfall og reparasjon som pågår i vår bygde verden; den er én del antropologiske analyser, som på lekne måter rammer inn den ofte tilfeldige og absurde måten malte gate linjer, retningspiler, instruksjonssymboler og dekorative merker blander seg med hverandre i byens gater; og mest briljant er den én del formell estetisk undersøkelse, som bringer sammen elementene av tekstur, overflate, linje, form, mønster og farge, på måter som perfekt manifesterer Suprematist abstrakt bilde.

Franco Fontana - Asfalt, Frankfurt, 2004, fra asfaltserien

Franco Fontana - Asfalt, Lecco, Italia, 1999, fra asfaltserien

Der Universet Møter Sinnet

Det er en vanlig misforståelse av ikke-representasjonell kunst at den ikke kan eller ikke bør korrelere på noen måte med den virkelige verden. Fotografiene til Franco Fontana utfordrer gamle oppfatninger. De representerer ikke virkeligheten. De representerer ikke noe. De er virkelighet. De viser oss vår verden, sett gjennom det ellers hemmelige perspektivet til én kunstner. De er abstrakte, men de korrelerer konkret, direkte og spesifikt med virkeligheten vi alle deler.

Farge, tekstur, linje, skyve og trekke i et naturlandskap av Franco Fontana

Fontana siterer ofte Paul Klee, som sa: “Farge er stedet hvor hjernen vår og universet møtes.” Fontana legger til: “Il colore è anche sensazione fisiologica,” eller “Farge er også en fysiologisk følelse.” Universet er kanskje ikke en følende, tenkende organisme. Det kan manifestere farge av rent objektive grunner. Men for oss snakker farge til hele oss: våre følelser, vår følelse av mening og historie, våre minner og vårt potensial. Fargene i universet kommer inn i sinnet vårt i en rå, objektiv tilstand, og der blir de transformert og gjort personlige. De er ordinære, inntil en kunstner som Franco Fontana oversetter dem for oss til noe sublimt.

Utvalgt bilde: Franco Fontana - Paesaggio, Basilicata, 1975, fargefotografisk trykk. © Franco Fontana
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio