Det beste kunsten i 2017 av The New York Times - Hvor mye av det var abstrakt?

Hvert år tar kunstkritikerteamet i New York Times på seg den herkuliske oppgaven med å sette sammen en oppsummering ved årets slutt over årets mest bemerkelsesverdige estetiske opplevelser. Rapporten deres Best Art 2017 ble publisert 6. desember og inneholdt toppvalg fra Roberta Smith (den ubestridte grande dame innen amerikansk samtidskunstkritikk), Holland Cotter (som vant Pulitzerprisen for kunstkritikk i 2009) og Jason Farago (som også har skrevet for Guardian, NPR, New Yorker, Artforum og mange andre medier). Hvert år ser vi frem til Times’ liste over årets beste kunst fra et rent datap####perspektiv - vi liker å se hvor mange bidrag som har noe med abstrakt kunst å gjøre. Men vi ser den også som et kulturelt barometer. Den viser oss om abstrakt kunst har en tilstrekkelig bred sosial innvirkning til å påvirke innflytelsesrike smaksettere, og hvilke andre typer estetiske opplevelser som setter varige spor i sinnet og hjertet til dem som skriver om kunst som yrke. I år la vi merke til et tydelig skille mellom én kritiker som fremhevet abstraksjon, som oppmuntrer til selvstendig tenkning, og to som fremhevet aktivistisk kunst, som ofte forteller oss hva vi skal mene, og i noen tilfeller beveger seg inn på propagandaens område.

Roberta Smith

Roberta Smith innledet listen sin med en omtale av Ad Reinhardt: Blue Paintings, på David Zwirner Gallery, under overskriften Beste galleriutstilling jeg dessverre ikke anmeldte. Utstillingen presenterte 28 abstrakte lerreter Reinhardt malte tidlig på 1950-tallet. Vi har tidligere skrevet om arven etter kunstneren, intellektualismen og humoren han er kjent for. Smith kalte de blå maleriene hans gledelige og sammenlignet dem med Monets vannliljemalerier. Deretter omtalte Smith «War and Pieced», en utstilling med tepper laget av militærstoff på American Folk Museum. Selv om materialene disse verkene er laget av, har sin egen betydning og innebygde fortellinger, kalte Smith teppene «noe av den beste abstrakte kunsten du vil se denne sesongen».

I et innlegg med tittelen Noen av de beste nyere tegnene på at fremtiden er kvinnelig nevnte Smith flere levende legender innen abstraksjon, blant andre Louise Lawler, Marisa Merz, Carolee Schneemann og to kunstnere vi nylig har omtalt - Lygia Pape og Laura Owens. I innlegget sitt Borte, men ikke glemt ramset Smith opp noen av de mange avholdte skaperne som døde i 2017. Hun minner oss om at abstraksjonens verden mistet flere av sine høyeste trær i år, blant andre den tverrfaglige kunstneren Magdalena Abakanowics, installasjonskunstneren Vito Acconci, Arte Povera-pioneren Jannis Kounellis, den libanesiske pioneren innen abstrakt kunst Saloua Raouda Choucair, Op Art-pioneren Julian Stanczak og Sir Howard Hodgkin, en av Storbritannias mest anerkjente abstrakte kunstnere.

Saloua Raouda Choucair - Untitled, ca. 1949, Gouache on carton, 11 4/5 × 18 1/10 in, 30 × 46 cm, foto: kunstneren og Agial Art Gallery

Holland Cotter

I motsetning til Smith hadde Holland Cotter ikke stort å si om abstraksjon i sin oppsummering av det beste fra 2017 (han nevnte ikke en eneste abstrakt kunstner ved navn). Men den overordnede tilnærmingen hans til å se tilbake på året var abstrakt, eller i det minste konseptuell av natur. Hver estetiske opplevelse han trakk frem, etterlot ham enten med en følelse eller ga ham en idé. Nummer én på listen hans var The March. I dette innlegget omtalte han Women's March on Washington som «form formet av presset fra ideer, overbevisninger og følelser», og kalte den «det største verket innen politisk performancekunst noensinne». Personlig mener jeg at dette er en fornærmelse mot faktisk performancekunst og en feiltolkning av den grunnleggende forskjellen mellom en estetisk og en politisk opplevelse. Men det at en politisk marsj tas med på en kunstliste, reiser interessante spørsmål.

En av de største ideene Cotter tok opp fra 2017, var kunstsensur. I et innlegg med tittelen Bare si nei omtalte han de mange oppfordringene fra publikum om å fjerne eller ødelegge kunstverk som krenket betrakterens følelser. Den mest fremtredende av disse hendelsene var da besøkende på Whitney-biennalen i 2017 krevde at maleriet Open Casket av Dana Schutz skulle fjernes, utelukkende fordi Schutz er hvit, mens Emmett Till, personen i maleriet, er svart. Om spørsmålet om kunst bør sensureres, sa Cotter: «Det er aldri bra. Ikke gjør det.» Når det gjaldt følelser, nevnte Cotter et videoverk av Jitish Kallat som var installert på Philadelphia Museum of Art. Verket besto av et brev fra Mohandas Gandhi til Adolf Hitler, der Gandhi forsøkte å overtale Hitler til å avstå fra krig, projisert på en skjerm laget av tåke.

Jitish Kallat - Covering Letters, installasjonsvisning på Philadephia Museum of Art, FogScreen-projeksjon, variable dimensjoner, gave fra Ajay Raju, 2016, med tillatelse fra Philadephia Museum of Art

Jason Farago

I samme ånd som Cotter startet, fokuserte Jason Farago også det meste av listen sin over det beste fra 2017 på kunst med et budskap. Men han nevnte også noen kunstnere som beveger seg innom abstraksjonens verden. Han fremhevet Kaari Upson, hvis konseptuelle skulpturer og installasjoner fremkaller en verden av primitivisme, magi og forfall. Han nevnte også installasjonen av Miroslaw Balks på Veneziabiennalen i 2017, som handler om innesperring. Til slutt fremhevet Farago midtkarriereretrospektivet av Camille Henrots arbeider, som ble vist på Palais de Tokyo.

Samlet sett viser denne oppsummeringen at kunstverdenen i 2017 var spesielt opptatt av sosiale, kulturelle og politiske agendaer. Abstraksjon handler oftere om universelle temaer som strekker seg utover øyeblikket, noe som kan forklare hvorfor så få abstrakte kunstnere dukket opp på to av disse listene. Vi synes det er uheldig, fordi abstraksjonens åpne karakter er verdifull i vanskelige tider. I motsetning til propagandistisk kunst, som fremmer et bestemt synspunkt, antyder abstrakt kunst at dersom vi ønsker en bedre verden, bør vi oppmuntre folk til å tenke selv.

Kaari Upson - 146, 2013, silikon, 54 3/10 × 163 2/5 × 5 9/10 in, 138 × 415 × 15 cm, foto: kunstneren og Maruani Mercier Gallery, Knokke

Forsidebilde: Ad Reinhardt - Blue Paintings, installasjonsvisning på David Zwirner Gallery, New York. Kreditering 2017 Estate of Ad Reinhardt/Artists Rights Society (ARS), New York. Med tillatelse fra David Zwirner, New York/London

Alle bilder brukes kun som illustrasjon

Av Phillip Barcio 2017

Redigert av IdeelArt (2026)