Det beste kunsten i 2017 av The New York Times - Hvor mye av det var abstrakt?

Hvert år tar det kritiske kunstteamet til New York Times på seg den herkuliske oppgaven med å samle en årsoppsummering av de mest bemerkelsesverdige estetiske opplevelsene i året. Deres Beste Kunst 2017 rapport ble publisert 6. desember, og inneholdt toppvalg fra Roberta Smith (den ubestridte grande dame innen samtidsamerikansk kunstkritikk), Holland Cotter (som vant Pulitzer-prisen for kunstkritikk i 2009), og Jason Farago (som også har skrevet for Guardian, NPR, New Yorker, Artforum, og mange andre medier). Hvert år ser vi frem til Times Beste Kunst i Året-liste fra et rent dataperspektiv – vi liker å se hvor mange bidrag som har noe med abstrakt kunst å gjøre. Men vi ser det også som et kulturelt barometer. Det viser oss om abstrakt kunst har en bred nok sosial innvirkning til å påvirke innflytelsesrike smakere, og hvilke andre typer estetiske opplevelser som etterlater minneverdige inntrykk på sinnene og hjertene til de som skriver om kunst som profesjon. I år la vi merke til en skarp deling mellom en kritiker som heiet på abstraksjon, som oppmuntrer til uavhengig tenkning, og to som heiet på aktivistisk kunst, som ofte forteller oss hva vi skal tenke, i noen tilfeller krysser inn i propagandaens rike.

Roberta Smith

Roberta Smith startet listen sin med en omtale av Ad Reinhardt: Blue Paintings, på David Zwirner Gallery, under overskriften Beste galleriutstilling jeg beklageligvis ikke anmeldte. Denne utstillingen presenterte 28 abstrakte lerreter Reinhardt malte på tidlig 1950-tall. Vi har skrevet før om arven av kunst, intellektualisme og humor som Reinhardt er kjent for. Smith kalte hans blå malerier gledelige, og sammenlignet dem med vannliljemaleriene til Monet. Neste gang nevnte Smith "War and Pieced," en utstilling av tepper laget av militært stoff på American Folk Museum. Selv om materialene som disse verkene er laget av har sin egen betydning og innebygde narrativer, kalte Smith teppene "noe av den beste abstrakte kunsten du vil se denne sesongen."

I et innlegg med tittelen Noen av de beste nylige tegnene på at fremtiden er kvinnelig, nevnte Smith flere levende legender innen abstraksjon, inkludert Louise Lawler, Marisa Merz, Carolee Schneemann, og to kunstnere vi nylig har dekket—Lygia Pape og Laura Owens. Og i hennes innlegg Gone But Not Forgotten, listet Smith opp noen av de mange kjære skaperne som døde i 2017. Hun minner oss om at verden av abstraksjon mistet flere av sine høyeste trær i år, inkludert den tverrfaglige kunstneren Magdalena Abakanowicz, installasjonskunstneren Vito Acconci, Arte Povera-pioneren Jannis Kounellis, den libanesiske abstrakte kunstpioneren Saloua Raouda Choucair, Op Art-pioneren Julian Stanczak, og Sir Howard Hodgkin, en av de mest anerkjente abstrakte kunstnerne i Storbritannia.

Saloua Raouda Choucair - Uten tittel, ca. 1949, Gouache på kartong, 11 4/5 × 18 1/10 tommer, 30 × 46 cm, foto kreditering av kunstneren og Agial Art Gallery

Holland Cotter

I motsetning til Smith, hadde Holland Cotter ikke mye å si i sin Best of 2017-oppsummering om abstraksjon (han nevnte ikke en eneste abstrakt kunstner ved navn). Men hans overordnede tilnærming til å se tilbake på året var abstrakt, eller i det minste konseptuell av natur. Hver estetisk opplevelse han pekte på, etterlot ham enten med en følelse eller ga ham en idé. Nummer én på listen hans var The March. I denne posten refererte han til Women's March on Washington som "form formet av presset fra ideer, tro og følelser," og kalte det "det største verket av politisk performancekunst noensinne." Jeg personlig mener at dette er en fornærmelse mot faktisk performancekunst, og en feiltolkning av den essensielle forskjellen mellom en estetisk opplevelse og en politisk en. Men inkluderingen av en politisk marsj på en kunstliste reiser interessante bekymringer.

En av de største ideene Cotter tok opp fra 2017 var kunstsensur. I et innlegg med tittelen Just Say No, refererte han til de ulike kravene fra publikum om å fjerne eller ødelegge kunstverk som krenket seernes følelser. Mest fremtredende blant disse hendelsene var da deltakere på Whitney Biennial 2017 ba om at maleriet Open Casket, av Dana Schutz, skulle fjernes utelukkende fordi Schutz er en hvit person, mens Emmett Till, personen i maleriet, er svart. Om temaet om å sensurere kunst, sa Cotter: "det er aldri bra. Ikke gjør det." Innenfor følelsenes rike nevnte Cotter et videokunstverk av Jitish Kallat som var installert ved Philadelphia Museum of Art. Verket besto av et brev fra Mohandas Gandhi til Adolf Hitler, der Gandhi prøvde å overtale Hitler til å unngå krig, projisert på en skjerm laget av tåke.

Jitish Kallat - Covering Letters, installasjonsvisning ved Philadephia Museum of Art, FogScreen-projeksjon, variable dimensjoner, gave fra Ajay Raju, 2016, med tillatelse fra Philadephia Museum of Art

Jason Farago

I tråd med stemningen Cotter startet, fokuserte Jason Farago også mesteparten av sin Beste av 2017-liste på kunst med et budskap. Men han nevnte også noen få kunstnere som driver med abstraksjon. Han fremhevet Kaari Upson, hvis konseptuelle skulpturer og installasjoner fremkaller en verden av primitivisme, magi og forfall. Han nevnte også installasjonen av Miroslaw Balks på Venezia-biennalen 2017, som handler om innesperring. Til slutt fremhevet Farago midtkarriere-retrospektivet av arbeidet til Camille Henrot som ble holdt av Palais de Tokyo.

Generelt, som denne oppsummeringen påpeker, var kunstverdenen i 2017 spesielt interessert i sosiale, kulturelle og politiske agendaer. Abstraksjon handler oftere om universelle temaer som strekker seg utover nåtiden, noe som kan forklare hvorfor så få abstrakte kunstnere dukket opp på to av disse listene. Vi mener det er uheldig, fordi den åpne naturen av abstraksjon er verdifull i urolige tider. I motsetning til propagandistisk kunst som fremmer et bestemt synspunkt, antyder abstrakt kunst at hvis vi ønsker en bedre verden, bør vi oppmuntre folk til å tenke selv.

Kaari Upson - 146, 2013, Silikon, 54 3/10 × 163 2/5 × 5 9/10 tommer, 138 × 415 × 15 cm, foto kreditering av kunstneren og Maruani Mercier Gallery, Knokke

Fremhevet bilde: Ad Reinhardt - Blue Paintings, installasjonsvisning på David Zwirner Gallery, New York. Kreditt 2017 Estate of Ad Reinhardt/Artists Rights Society (ARS), New York. Med tillatelse fra David Zwirner, New York/London

Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.

Av Phillip Barcio