การมีส่วนร่วมที่ละเอียดอ่อนของนิโคลเล็ต เกรย์ต่อนามธรรม
Nicolete Gray ไม่ใช่ศิลปิน แต่เธอเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านตัวอักษร และถึงกระนั้น ความเข้าใจของเธอเกี่ยวกับอรรถศาสตร์ของภาษาทัศนศิลป์ได้นำเธอไปสู่การมีส่วนร่วมที่โดดเด่นในประวัติศาสตร์ศิลปะนามธรรม เกิดในปี 1911 เกรย์เติบโตในครอบครัวที่มีการพบปะกับนักเขียน ศิลปิน นักดนตรี และนักประวัติศาสตร์เป็นเรื่องปกติ พ่อของเธอ กวีชาวอังกฤษและนักวิชาการด้านศิลปะ โรเบิร์ต ลอว์เรนซ์ บินยอน มีความรู้เกี่ยวกับศิลปะและการเขียนในศตวรรษที่ 19 เป็นพิเศษ ซึ่งความชื่นชอบนี้เขาได้ถ่ายทอดให้กับลูกสาวของเขา เกรย์มีความสุขกับปรัชญาของพรี-ราฟาเอลไลต์ เธอเห็นในแนวคิดของพวกเขาความงามและความยิ่งใหญ่ — ความพยายามที่จะทำสิ่งที่ดีที่สุดที่มนุษย์สามารถทำได้ เธอยังชื่นชมรูปลักษณ์ที่มีดอกไม้และแปลกตาของตัวอักษรในยุควิกตอเรีย อย่างไรก็ตาม ในช่วงปี 1930 เมื่อเกรย์เริ่มต้นอาชีพของเธอ ความฟุ่มเฟือยของความงามแบบโรแมนติกได้หลุดพ้นจากแฟชั่นไปไกล ความเรียบง่ายกลายเป็นแนวโน้ม แต่แทนที่จะยอมจำนนต่อรสนิยมของสาธารณะ เกรย์เลือกที่จะแบ่งปันความกระตือรือร้นของเธอและพยายามที่จะเปลี่ยนรสนิยมของสาธารณะให้เข้าข้างเธอ ในปี 1938 เธอได้เขียนสิ่งที่ยังคงถูกพิจารณาว่าเป็นข้อความที่ชัดเจนที่สุดเกี่ยวกับตัวอักษรในยุควิกตอเรีย: Nineteenth Century Ornamented Types and Title Pages (Faber & Faber Limited, London) เธอเฉลิมฉลองหลักการด้านสุนทรียศาสตร์ของการเขียน และชี้ให้เห็นว่า "การเขียนมีความเป็นทางการและความสำคัญเหนือกว่าความสามารถในการอ่านที่เปลือยเปล่า" นี่เป็นมุมมองที่น่าตกใจในยุคนั้น มันแนะนำว่าภาษาที่เขียน — สิ่งที่มักถูกมองข้ามว่าเป็นเพียงเครื่องมือ — มีคุณสมบัติทางรูปแบบที่แยกต่างหากซึ่งสามารถชื่นชมได้ตามศักยภาพที่ลึกลับและนามธรรมของมัน หนังสือเล่มนี้ทำหน้าที่ของมันและเปลี่ยนความคิดเห็นของสาธารณะ ทำให้เกรย์มีแรงบันดาลใจในการศึกษาค้นคว้าและสอนเรื่องตัวอักษรตลอดชีวิตของเธอ เมื่อเธอเสียชีวิตในปี 1997 เธอได้ทิ้งมรดกที่น่าทึ่งซึ่งมีรากฐานอยู่ในความชื่นชมทั้งความยิ่งใหญ่และความเรียบง่าย และความเชื่อว่าความเป็นจริงและนามธรรมเป็นเพียงสองวิธีในการมองเห็นวัฒนธรรมมนุษย์เดียวกัน.
นามธรรมและรูปธรรม
สองปีก่อนที่จะตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับตัวอักษรในศตวรรษที่ 19 เกรย์ได้สร้างชื่อเสียงในโลกศิลปะโดยการจัดนิทรรศการที่เชื่อกันว่าเป็นนิทรรศการศิลปะนามธรรมครั้งแรกในอังกฤษ เธอเป็นเพื่อนกับศิลปินนามธรรมหลายคนที่ทำงานในอังกฤษในขณะนั้น และตระหนักถึงอคติที่สาธารณชนอังกฤษมีต่อศิลปะสมัยใหม่ โดยเฉพาะศิลปะนามธรรม เธอเรียกนิทรรศการของเธอว่า "Abstract and Concrete" โดยอ้างถึงแนวคิดที่ว่านามธรรมเป็นสิ่งที่สามารถเข้าใจและพูดคุยในแง่ทางการที่ใคร ๆ ก็เข้าใจได้ ศิลปินที่เข้าร่วมในนิทรรศการนี้มีทั้งศิลปินที่อาศัยและทำงานในอังกฤษในขณะนั้น รวมถึง บาร์บารา เฮพเวิร์ธ, เบน นิโคลสัน, ปีเอต มอนเดรียน, เฮนรี มัวร์, นาอุม กาโบ, และ เจ.ซี. สตีเฟนสัน รวมถึงศิลปินจากนอกอังกฤษ เช่น ฮันส์ อาร์ป, วาซิลี คันดินสกี, อเล็กซานเดอร์ คาลเดอร์, ลาซโล โมโฮลี-นาจ, อัลแบร์โต จาโคเมตติ, และ โจอัน มิโร.
ในแคตตาล็อกสำหรับ "Abstract and Concrete" เกรย์เรียกการจัดแสดงของเธอว่า "การแสดงออกที่กระชับของการปฏิบัติร่วมสมัยของการวาดภาพนามธรรม ประติมากรรม และการก่อสร้าง" เมื่อการแสดงเปิดในแกลเลอรีในออกซฟอร์ดในปี 1936 สถาบันศิลปะชั้นสูงกลับไม่สนใจมัน นักวิจารณ์คนหนึ่งถึงกับเรียกมันว่า "การดึงขาอย่างสนุกสนาน" อย่างไรก็ตาม การตอบรับจากประชาชนทั่วไปดีกว่าที่คาดไว้ เกรย์ได้เดินทางนำการแสดงไปยังแกลเลอรีในลิเวอร์พูลและเคมบริดจ์ แรงผลักดันนั้นมีมากจนในที่สุดแกลเลอรีในลอนดอนตกลงที่จะเป็นเจ้าภาพการแสดงนี้ อย่างไรก็ตามในด้านการเงิน "Abstract and Concrete" ไม่ประสบความสำเร็จมากนัก — ผู้ที่ชอบมันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของชนชั้นที่ร่ำรวยในการสะสมศิลปะ อย่างไม่น่าเชื่อ มอนเดรียนเสนอขายภาพวาดสามภาพที่เขามีในงานนี้ในราคาเพียง 50 ปอนด์ เกรย์ซื้อหนึ่งในนั้น แต่เมื่อมองในด้านเศรษฐศาสตร์แล้ว ผลกระทบของการแสดงต่อจินตนาการของสาธารณชนมีความลึกซึ้งเป็นอย่างมาก เป็นครั้งแรกที่ผู้ชมชาวอังกฤษยอมรับความงาม ความเป็นสากล และศักยภาพของศิลปะนามธรรมสมัยใหม่.
เรื่องเล่าของดันเต้สองคน
ทศวรรษหลังจากที่เกือบจะทำให้ผู้ชมชาวอังกฤษยอมรับความชอบธรรมของศิลปะนามธรรมได้เพียงลำพัง เกรย์ได้ทำในสิ่งที่บางคนถือว่าเป็นการเปลี่ยนทิศทาง 180 องศาโดยการตีพิมพ์หนังสือที่มีชื่อว่า “Rossetti, Dante and Ourselves” (Faber & Faber Limited, London, 1947) หนังสือเล่มนี้เป็นการศึกษาที่มีความเห็นอกเห็นใจต่อผลงานและแนวคิดของผู้ก่อตั้งพี่น้องพรี-ราฟาเอล, ดันเต กาเบรียล รอสเซ็ตติ (1828 – 1882) และกวีชาวอิตาลีในศตวรรษที่ 13, ดันเต อลิเกรีย (1265 – 1321) มันได้ยอมรับลัทธิอภินิหารและโรแมนติกในศิลปะ และยกย่องทั้งสองดันเตให้ยังคงมีความเกี่ยวข้องกับผู้คนในยุคสมัยใหม่ หนังสือเล่มนี้มีอิทธิพลต่อความคิดเห็นของสาธารณชนชาวอังกฤษไม่ต่างจากนิทรรศการ “Abstract and Concrete” อย่างไรก็ตามจากมุมมองหนึ่งมันยากที่จะจินตนาการว่าคนคนเดียวกันสามารถรับผิดชอบทั้งสองสิ่งนี้ได้ แต่ในความขัดแย้งนั้นซ่อนอยู่ซึ่งอัจฉริยะ เกรย์ไม่ถือว่าความเป็นจริงแยกออกจากนามธรรมโดยจำเป็น เธอรู้สึกว่าวิธีการและวัตถุประสงค์ของพวกเขาควรจะถูกนำมาพิจารณาร่วมกัน.
ความคิดเห็นนี้ได้รับข้อมูลโดยตรงจากการศึกษาที่เกรย์ทำเกี่ยวกับตัวอักษร เธอเดินทางไปทั่วโลกเพื่อดูวิธีการใช้ตัวอักษรในชีวิตประจำวัน เธอเห็นว่าคุณภาพทางสายตาอย่างเป็นทางการของคำสามารถเปลี่ยนแปลงวิธีที่ผู้คนตอบสนองต่อสถาปัตยกรรม สื่อการตลาด และข่าวสาร มีข้อความที่ซ่อนอยู่ในแง่มุมเชิงนามธรรมของคำและตัวอักษร แม้ว่าคำหรือตัวอักษรจะไม่สามารถ "อ่าน" ได้โดยผู้ชม แต่ผู้ชมคนนั้นอาจยังมีความรู้ทางสายตาเพียงพอที่จะเข้าใจบางอย่างเกี่ยวกับความหมายของสัญลักษณ์ตามลักษณะและบริบทของมัน มุมมองเดียวกันนี้เป็นรากฐานของการมีส่วนร่วมที่เกรย์ทำต่อการนามธรรม — มันจับสาระสำคัญของวิธีที่เราเข้าใจความแตกต่างระหว่างศิลปะที่เป็นจริงและนามธรรม แม้ว่าเราจะสามารถ "อ่าน" ภาพวาดเชิงรูป แต่บ่อยครั้งที่คุณภาพเชิงนามธรรมของงาน — สีของมัน หรือความกลมกลืนและความไม่กลมกลืนในการจัดองค์ประกอบของมัน — คือสิ่งที่สื่อความรู้สึกที่เรารับรู้จากงาน ในขณะเดียวกัน งานศิลปะนามธรรมอาจไม่สามารถอ่านได้จากมุมมองเชิงเล่าเรื่อง แต่สำหรับผู้ที่มีความรู้ในแง่มุมลึกลับของภาษาทางสายตายังมีสิ่งที่ต้องเข้าใจอีกมากมาย
ภาพเด่น: Nicolette Gray - การเขียนตัวอักษรเป็นการวาด (ปกหนังสือ).
ภาพใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการอธิบายเท่านั้น
โดย ฟิลลิป บาร์ซิโอ
