阿爾弗雷德·萊斯利 - 從抽象表現主義到具象繪畫
任何在2017年弗里茲紐約藝術博覽會上參觀布魯斯·西爾弗斯坦展位的人，都會獲得一個罕見的饗宴：一系列由阿爾弗雷德·萊斯利創作的寫實畫作，這些作品的創作時間從1960年代末期開始，當時他首次將重心轉向具象藝術，直到今天。展出的中心作品是一幅壯觀的三部分巨作，萊斯利於1978年創作，名為美國人，俄亥俄州揚斯敦。這幅畫描繪了14名男女，代表多種種族和年齡，13人站立，一人坐著，所有人都直視著觀眾。畫作強烈的明暗對比效果傳達出一種壓倒性的嚴肅感。人們臉上的表情顯得非常嚴峻。他們緊握的雙手和溫柔的擁抱傳達出一種困惑的感覺，彷彿這些人在某種恐怖的存在面前互相安慰。這是一幅充滿恐懼、畏懼和堅定的場景。對於不熟悉俄亥俄州揚斯敦歷史的人來說，可能無法意識到這幅畫講述的是黑色星期一的故事：1977年9月19日，當地的管道工廠——該市的主要雇主——裁員超過四千名工人。這次裁員摧毀了當地經濟。在這幅畫創作的幾年前，揚斯敦是一個繁榮的地方。而在幾年後，揚斯敦的犯罪率成為美國最高之一。這幅畫提供了一個迷人的歷史一瞥。同樣迷人的是，僅僅在創作這幅畫的十年前，阿爾弗雷德·萊斯利還是一位受人尊敬且成功的抽象畫家。萊斯利是第二代抽象表現主義者中最傑出的藝術家之一，但他似乎在許多人認為他正處於蓬勃發展的年輕職業生涯的巔峰時，突然改變了創作方向。對於萊斯利來說，這一變化並不突然。對於一位始終遵循自己視野的藝術家來說，這是一種自然的演變。儘管如此，這一變化讓藝術界的許多人感到困惑，這或許可以解釋為什麼過去半個世紀以來，最傑出和最具影響力的美國藝術家之一，卻也以某種方式保持著最不為人知的身份。
藝術家、士兵、健美運動員
阿爾弗雷德·萊斯利將於2017年10月慶祝他的90歲生日。萊斯利出生於紐約市，父母是來自德國的猶太移民，他的年輕時期發展了雙重興趣。他的第一個熱愛是影像創作。他在10歲時自學拍攝照片並沖洗自己的照片，隨後不久便開始用16毫米電影攝影機拍攝自己的短片。與此同時，他也在積極訓練成為一名競技體操運動員。儘管由於第二次世界大戰的爆發，他所有的興趣都被擱置，但在戰爭期間服役於美國海岸警衛隊後，萊斯利立即回到紐約，恢復了他最喜愛的兩項活動。
利用他的GI法案特權，Leslie在多所學校修讀藝術課程，包括紐約大學和藝術學生聯盟。同時，他利用自己健美的身材，成功地為其他藝術家擔任模特，賺取了一筆微薄的收入。通過藝術學校和藝術模特的結合，Leslie受到許多戰後紐約藝術界最有趣和最具影響力的藝術家的青睞。但他比許多朋友年輕，與他們大多數人不同，他並不僅僅專注於一種工作，例如繪畫或雕塑。Leslie是一位畫家，但他同時也是一位攝影師和電影製作人。在1940年代末，像Jackson Pollock和Willem de Kooning這樣的藝術家廣泛展出並在名聲上取得成功時，Leslie卻花了很多時間學習和拍攝電影，直到1952年才舉辦他的第一次個展，展出他的畫作。
阿爾弗雷德·萊斯利 - 橙色與黑色，1948-50，油畫，48 x 65 英寸，圖片由希爾畫廊提供，伯明翰，© 阿爾弗雷德·萊斯利
早期展覽
第一場阿爾弗雷德·萊斯利個展的故事無疑是那個時代最奇特的藝術界傳說之一。展覽在著名的提博爾·德·納吉畫廊舉行，該畫廊被認為是推動20世紀中期一些最重要藝術家職業生涯的催化劑，如海倫·弗蘭肯塔勒、卡爾·安德烈和肯尼斯·諾蘭。畫廊本身有一段有趣的背景故事。它是由詩人約翰·邁爾斯和銀行家提博爾·德·納吉於1950年創立的。這一切源於他們最初的商業冒險失敗：提博爾·德·納吉木偶公司。提博爾·德·納吉畫廊在早期的政策是向藝術家收取首次展覽的費用，以覆蓋市場推廣成本。對於阿爾弗雷德·萊斯利來說，這意味著他必須籌集250美元來資助他的個展。
因為沒有辦法籌集如此大筆的資金，萊斯利申請並被接受為一個名為《Strike it Rich》的電視遊戲節目的參賽者。這個節目的前提是，貧困的人可以上來講述他們需要錢的悲傷故事，然後在回答一系列簡單問題後，他們將獲得所要求的金錢。阿爾弗雷德·萊斯利參加了這個節目，講述了他作為一名藝術家在為他的第一次展覽籌款時的掙扎，並獲得了250美元。他還獲得了一大堆Tide洗衣粉，節目的主持人問他會怎麼處理這些洗衣粉。在鏡頭前，萊斯利說：“我每天早上都要吃它。”除了整個故事的荒謬性外，這次展覽確實啟動了他的繪畫事業。在接下來的五年裡，他在紐約舉辦了三次個展，並在1959年他的作品被納入了MoMA的展覽16 Americans。這是MoMA系列“Americans”展覽的第五個，該展覽還介紹了羅伯特·勞申伯格的結合作品、弗蘭克·斯特拉的單色黑畫，以及賈斯珀·約翰斯的旗幟和靶子畫作。
阿爾弗雷德·萊斯利的作品在1959年紐約現代藝術博物館的《16位美國人》展覽中展出，圖片由紐約現代藝術博物館提供，© 阿爾弗雷德·萊斯利
回到現實
除了作為第二代抽象表現主義者的關鍵成員所享有的成功外，阿爾弗雷德·萊斯利在1950年代和60年代也熱衷於追求他的電影興趣。1959年，他製作了一部典型的嬉皮士電影，名為Pull my Daisy，該片由艾倫·金斯堡主演，並由傑克·凱魯亞克旁白，講述了一個真實的故事，描述一群嬉皮士如何闖入一位牧師的晚宴派對。1964年，萊斯利與詩人弗蘭克·奧哈拉合作製作了一部名為The Last Clean Shirt的電影，這是奧哈拉在1966年不幸在長島海灘被吉普車撞擊前完成的最後幾個項目之一。奧哈拉的去世對阿爾弗雷德·萊斯利來說是一個可怕的打擊。而在同年稍後，萊斯利又遭受了一次損失，因為他和家人居住的建築物發生了火災。這場大火造成十多名消防員喪生，摧毀了萊斯利和奧哈拉合作的幾部其他電影，並且還毀壞了大量作品。
在奧哈拉去世的四年前，萊斯利已經開始創作使用稱為灰調的技術的具象畫，這種技術完全以灰色調進行繪畫。但奧哈拉的去世和1966年的火災，以及他另一位摯友、雕塑家大衛·史密斯在1965年的車禍去世，堅定了他專注於創作具象作品的決心。他在海灘事故後立即開始了他的第一個主要具象系列，稱之為殺戮循環。在隨後的幾十年裡，萊斯利持續創作出陰鬱、強烈、嚴肅和深刻的作品。但人們所謂的從抽象到具象的突然轉變，其實只是藝術市場的一種虛構。回顧他迄今為止的全部作品，顯然他的所有作品都是更大美學立場的一部分。他的抽象畫超越了形式的限制。他的具象作品講述了超越自身敘事的故事。他的電影體現了詩歌和散文的雙重性。整體來看，他的作品並不分為部分。所有作品都受到共同的思考、機智、詩意、陰鬱和表達當下普遍性的渴望的影響。
阿爾弗雷德·萊斯利 - 意外（來自《殺戮循環》），1969-70年，油畫，72 x 108 英寸，圖片 © 阿爾弗雷德·萊斯利
特色圖片：阿爾弗雷德·萊斯利 - 美國人（細節），俄亥俄州楊茅斯，油畫，圖片由布魯斯·西爾弗斯坦畫廊提供，紐約，阿爾弗雷德·萊斯利
所有圖片僅用於說明目的
由 Barcio 作品
