Rohkeat värit ja geometria Gillian Ayresin maalauksissa

Kansainvälisesti arvostettu brittiläinen abstrakti taiteilija Gillian Ayres on tehnyt taidetta ammattilaisena lähes 70 vuotta. Valmistuttuaan Camberwell School of Artista Lontoossa vuonna 1950, hän ei ole koskaan horjunut yhdestä puhtaasta intohimostaan: maalaamisesta. Vaikka globaalit suuntaukset kuten konseptitaide, performanssitaide, maataide, installaatiotaide ja monimedia-taide, jotka kaikki kyseenalaistivat hänen työnsä merkityksen, Ayres pysyi omistautuneena yksinkertaiselle ehdotukselle tehdä kuvia maalilla. Hänen työnsä on aina ollut abstraktia, vaikka hänen tyylinsä on jatkuvasti kehittynyt. Kun häneltä kysytään hänen teostensa merkityksestä tai mikä on ollut syynä johonkin tiettyyn teokseen, hän ohjaa keskustelun pois sanoista. "Se on visuaalinen kokemus," hän sanoo, "ei kirjallinen."

Tietty Rattiness

Kun Gillian Ayres puhuu varhaisista päivistään taidekoulussa, hän omaksuu eräänlaisen ovelan ilmeen. Hän muistaa, kuinka hänet oli täysin viehätetty monien professorien opetusmenetelmistä. Hänen ja muiden opiskelijoiden oli pakko viettää kokonaisia päiviä keskittyen asioihin, kuten toistuvasti piirtäen yhtä kehonosaa mallista tai luonnostellen yhtä kohtaa Lontoon kahvilan edessä. Hän piti toistoa ja väsymätöntä tarkkuutta arkina. Hän kaipasi löytää modernismia ja abstraktia taidetta ja luoda sellaista taidetta, joka saisi hänet tuntemaan itsensä eläväksi, eloisaksi ja vapaaksi.

Hän kuvaa itseään noina päivinä alistavana. Kuitenkin hän on sanonut: “Se ei ole kunnianhimoa mennä vastaan virtaa. En usko, että oli halua olla alistava. Ajattelin vain, että oli ärsyttävää.” Tämä ärsyttävyys sai lopulta vahvistuksen 1950-luvun alussa, kun hän kohtasi ensimmäistä kertaa Jackson Pollockin työn. Ne kuvat, jotka hän näki Pollockista työskentelemässä lattialla, maalia käsitellen löysällä, aktiivisella, elävällä tavalla, inspiroivat häntä, ja hän tiesi heti haluavansa olla vapaa kuten se. Tähän päivään asti Ayres pitää Pollockia suurena inspiraationa; ei niin, että hän olisi kopioinut hänen tekniikkaansa, tyyliään tai työnsä ulkonäköä, vaan pikemminkin, että hän näytti hänelle polun irtautua klassisesta sekasorrosta.

Gillian Ayres - Distillation, 1957. Oil paint and household paint on hardboard. 84 x 60 in. © Gillian Ayres

Todellinen kutsumus

Uuden itseluottamuksen myötä Ayres vietti 1950-lukua kehittäen dynaamista, elävää abstraktia tyyliä. Vaikka työ toi hänelle muiden taiteilijoiden kunnioituksen ja jossain määrin myös yleisön, modernismi ja abstraktio eivät vielä olleet laajalti hyväksyttyjä Britanniassa. Hän oli näyttänyt ja myynyt pienen määrän maalauksia, mutta taloudellinen menestys oli häneltä karkaamassa. Niinpä hän hyväksyi iloisesti, kun hänelle tarjottiin tilapäistä opetustehtävää Bathin taideakatemiassa, taidekoulussa, joka tunnettiin edistyksellisyydestään. Hän päätyi jäämään Bathiin seitsemäksi vuodeksi, minkä jälkeen hän siirtyi luennoimaan Saint Martin's School of Artissa 12 vuodeksi ja johtamaan maalausosastoa Winchester School of Artissa kolme vuotta.

Opettaessaan Ayres jatkoi tyylinsä kehittämistä. Hän kokeili biomorfisia muotoja, tutki erilaisia väriharmonioita ja vaihteli maalaustyylin, impasto-teosten ja tasapintojen välillä. Hänen maineensa kapinallisena kasvoi, kun hän jatkoi vankasti maalaamisen puolustamista, vaikka lähes kaikki hänen kollegansa ohjasivat opiskelijoitaan muihin, nykyaikaisempiin medioihin. Mutta sitten 1970-luvun lopulla hänellä oli selkeyden hetki. Melkein kuoltuaan akuuttiin haimatulehdukseen hän tajusi, että huolimatta menestyksestään opettajana, hän halusi oikeastaan vain maalata. Hän päätti nopeasti lopettaa akateemisen uransa ja muutti Walesin maaseudulle omistautuakseen täysipäiväisesti taiteelleen.

Gillian Ayres - Lure, 1963. Oil on canvas. 152.4 x 152.4 cm. © Gillian Ayres

Väri ja muoto

Uudelleen omistautuneena Ayres uppoutui maalaamisen rakkauteensa. Hän oli jo ollut siirtymässä enemmän impasto-tyyliin, jossa on tekstuuria, ja nyt hänen työnsä muuttui entistä maalauksellisemmaksi, käsinkosketeltavammaksi ja runsaammaksi. Hän käytti paljaita käsiään maalin käsittelyyn, yhdistäen suoraan, henkilökohtaisesti pintoihin. Hänen aikakauden maalauksensa näyttävät olevan alkukantaisia lisääntymispaikkoja uusille väriyhteyksille ja kuvittelemattomille muodoille. Lukemattomat mahdollisuudet purkautuvat ekstaattisista kompositioista, saavuttaen jollain tavalla harmonian huolimatta niiden monimutkaisuudesta.

Aikaisintaan tähän aikaan Ayres tajusi, ettei hänellä enää ollut kiinnostusta sävyyn. Hän ei halunnut mitään vaimeita sävyjä tai värieroja. Hän halusi intensiivisyyttä. Ja yhdessä keskittymisensä kanssa eloisaan, puhtaaseen väriin, hän alkoi myös kallistua kohti enemmän kuvastavaa muotojen käyttöä, koventaen viivojaan ja antaen suurempien värialueiden asua hänen kompositioissaan. Hänen maalauksissaan ilmestyi rauhallisen itsevarmuuden tunne, joka ehkä liittyi elämään, joka nyt kului jatkuvassa pohdinnassa olennaisesta työstä, jonka hän tunsi syntyneensä tekemään.

Gillian Ayres - Aeolus, 1987. Öljy kankaalle. 213 x 213 cm. © Gillian Ayres

Uusi geometria

1990-luvun ja 2000-luvun alun aikana Ayres jatkoi kehittymistä yhä enemmän kohti tunnistettavien muotojen tunnetta teoksissaan. Vihjeitä luonnollisista esineistä ilmestyy ja katoaa, kuten kuu tai aurinko, horisonttiviiva tai maailmanlaajuinen kokoelma muotoja, jotka muistuttavat juhlapöydän antimia tai kukkia niityllä. Osa hänen teoksistaan flirttailee geometristen muotojen ja kuvioiden kanssa, vaikka vain fragmentteina. Mutta hänen viimeisimmissä töissään ei ole niin paljon realistista figurointia, vaan pikemminkin figuratiivinen abstrakti visuaalinen kieli on vahvistunut, muistuttaen sitä, mitä syntyi, kun Matisse, uransa myöhemmässä vaiheessa, kehitti ikoniset hard-edge -leikekuvat.

Tämä visuaalinen kieli sopii erityisen hyvin painotaiteen välineeseen, joka on pitkään kiinnostanut Ayresia. Viime vuosina hän on nauttinut printtien ja puuleikkausten tekemisestä talvikuukausina studiossaan. Hänen printtinsä värit ovat kirkkaampia ja puhtaampia kuin koskaan, luoden rohkeita suhteita, jotka järkyttävät silmää dynaamisella läsnäolollaan. Hän viittaa painoprosessiin jotain, joka yhdistää halun toistaa. Mutta huolimatta sen olennaisesta lisääntymislaadusta, hän lisää usein käsin maalattuja elementtejä moniin tekemiinsä printteihin, tehden jokaisesta taideteoksesta ainutlaatuisen. Tämä mekaanisten prosessien ja käsin maalaamisen yhdistelmä johtaa kerrokselliseen tekstuurien seokseen.

Gillian Ayres - Rombuk, 2001. Liftground & aquatint with carborundum (Silicon carbide) & hand painting on paper. 68.6 x 78.7 cm. © Gillian Ayres

Rajaton Innovaatio

Aikana, jolloin teknologia ja monimedia käytännöt näyttävät olevan jokaisen taidekeskustelun ja biennaalin eturintamassa, ja jolloin avoimen sosiaalinen, kulttuurinen ja poliittinen työ saa suuren osan median huomiosta, on saavutus, että Gillian Ayres on jatkuvasti todistanut, että abstrakti maalaus on aina relevanttia. Hän on kestänyt lukemattomien trendien painetta, pysyen samalla uskollisena yksinkertaiselle rakkaudelleen väriin, muotoon, pintaan ja maaliin. Modernististen mestarien perinteessä, jotka inspiroivat häntä, kuten Picasso, Matisse ja Miro, Ayres on osoittanut maalaamisen arvon näyttämällä samanaikaisesti, kuinka yksinkertaista ja kuinka monimuotoista se voi olla.

Ja silti, huolimatta hänen yksinkertaisesta rakkaudestaan välineeseen, hänen esteettinen visionsa ja tapansa ovat jatkuvasti kehittyneet. Hän on työskennellyt monenlaisilla maalausvälineillä, tutkien ja omaksuen kunkin välineen erityispiirteitä. Laajentamalla käytäntöään sisältämään painoprosesseja hän on venyttänyt maalaamisen rajoja aina kun on voinut. Hän on osoittanut itsensä monimutkaiseksi, ja silti vähentämällä maalaamisen elementit väriin, muotoon ja tilaan hän on opettanut useita sukupolvia katsojia katsomaan yksinkertaisesti. "Yksi huolehtii hirveästi, sellaiseen levottomaan tapaan," hän sanoo. "Haluan löytää jotain, ja haluan maalauksieni olevan kohottavia, mutta en usko tietäväni, miten kuva lopetetaan, enkä tiedä, miten aloittaa. Ihmiset haluavat ymmärtää, ja toivon, etteivät he niin tekisi. Toivon, että he vain katsovat."

Gillian Ayres - Finnegan's Lake, 2001. Liftground & aquatint with carborundum (Silicon carbide) & hand painting on paper. 55.9 x 45.7 cm. © Gillian Ayres

Esittelykuva: Gillian Ayres - Sun Up (yksityiskohta), 1960. Öljy kankaalle. © Gillian Ayres
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park