Uma Breve História da Gouache na Arte Abstrata

A pintura pode falar? Em 1964, o filósofo canadense Herbert Marshall McLuhan cunhou a frase agora famosa, “O meio é a mensagem.” Se McLuhan estava certo, isso significa que tudo o que é comunicado por meio de uma pintura é expressado principalmente pela tinta. Isso levanta a questão: como um dos meios mais antigos da pintura, o que o gouache (pronuncia-se “guásh”) tem a dizer? Suas raízes ancestrais, que se encontram em meios como a têmpera de ovo, podem ser rastreadas pelo menos até a Grécia antiga. Ele possui qualidades materiais únicas que o tornam diferente de qualquer outro tipo de tinta. Um dos meios mais fáceis de trabalhar, também é considerado por muitos pintores como o mais complicado de dominar. Valorizado por ser solúvel em água como as aquarelas, sua qualidade mais essencial é ser opaco, como os óleos. Então, qual exatamente é a mensagem do gouache? Isso não está claro.

Como Fazer Tinta

A receita básica para fazer tinta é simples. Mas deveria ser, não é? As pinturas mais antigas do mundo, atualmente consideradas as das paredes da Cueva de El Castillo, em Cantábria, Espanha, datam de mais de 40.000 anos atrás. Basta dizer que o que quer que nossos ancestrais das cavernas estivessem fazendo, era rústico. A tinta não é exceção. Ela consiste essencialmente em dois ingredientes: um pigmento e um aglutinante. Um pigmento é uma substância que interage com a luz, resultando na aparência de cor. Um aglutinante é um líquido que suspende o pigmento, permitindo que ele seja espalhado sobre uma superfície onde pode se fixar e secar.

O método mais simples para fazer tinta é combinar um pigmento natural com um aglutinante natural. Por exemplo, se você misturar terra com seiva de árvore, isso é tinta; e, a propósito, tinta feita de terra e seiva pode durar mais do que você imagina. As pinturas pré-históricas de mãos na Caverna das Mãos, na Argentina, com cerca de 10.000 anos, provavelmente foram feitas com algo semelhante. Elas contêm pelo menos quatro cores: vermelho, preto, amarelo e branco. O vermelho provavelmente veio de alguma combinação de óxido de ferro e argila. O preto provavelmente é carvão de madeira queimada. O amarelo veio de um mineral chamado goethita. O branco provavelmente era carbonato de cálcio, também conhecido como giz. O aglutinante poderia ter sido quase qualquer coisa: mel, babosa ou até sangue.

 

Henri de Toulouse-Lautrec -  Bailarina Ajustando Suas Meias-Calças, 1890, Gouache sobre madeira

 

Meio-Termo

Desde os tempos pré-históricos, a fabricação de tinta tornou-se mais complexa. Todo aglutinante concebível foi analisado. Inúmeros ingredientes adicionais foram testados em busca de várias qualidades estéticas preciosas. Os artistas de hoje desfrutam de uma gama impressionante de tintas em uma variedade quase infinita de cores. O que diferencia cada uma é seu aglutinante. As tintas a óleo usam óleo como aglutinante. São opacas, não se misturam com água, podem ser acumuladas em camadas espessas, secam lentamente e, uma vez secas, não podem ser alteradas. As aquarelas usam um aglutinante solúvel em água, como a goma arábica. Sua transparência permite que as camadas inferiores permaneçam visíveis, secam rapidamente, mas podem ser reativadas com a adição de mais água, permitindo que a imagem seja alterada após a secagem. Tintas modernas como acrílicos e esmaltes usam aglutinantes sintéticos. São opacas, aplicam-se de forma uniforme, são resistentes, secam rapidamente, mas não podem ser alteradas depois de secas.

O que torna o gouache especial é que ele ocupa uma espécie de meio-termo entre os meios. Possui as qualidades mais desejáveis dos outros tipos de tinta. É feito de um aglutinante solúvel em água, então, como as aquarelas, seca rápido, mas pode ser reativado com água e alterado depois de seco. E como o aglutinante tem giz adicionado, o gouache é opaco, como a tinta a óleo. Em resumo, o gouache é uma tinta fácil de usar, vívida, que seca rápido e pode ser modificada depois, se você não gostar do que fez.

 

 Jackson Pollock - A Loba, 1943, óleo, gouache e gesso sobre tela, 106,4 x 170,2 cm, © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nova York

 

Impressões em Gouache

As primeiras tintas semelhantes ao gouache foram as têmperas, feitas na Grécia e no Egito antigos. Usavam gemas de ovo como aglutinante. O verniz da gema criava um acabamento semiopaco e fosco. A têmpera foi o principal tipo de tinta usado na Europa até que as tintas a óleo se tornaram mais populares no século XVI. Muitas pinturas antigas em têmpera que existem hoje têm mais de 1000 anos e ainda mantêm seu brilho e integridade estrutural. O gouache moderno, no entanto, só ganhou popularidade quando os impressionistas descobriram seu valor no século XIX.

 

Agnes Martin - Sem título, 1965, aquarela, tinta e gouache sobre papel, © Espólio de Agnes Martin/DACS, Londres, 2015

 

Os pintores impressionistas ajudaram a popularizar o “plein air”, ou pintura ao ar livre. Eles queriam sair do estúdio e pintar ao ar livre, imersos no assunto, para capturar plenamente as qualidades da luz natural. Precisavam de uma tinta que pudesse transmitir cores brilhantes e vívidas, mas que também secasse rápido e fosse fácil de manusear. As tintas a óleo demoravam para secar e exigiam muita manutenção. Assim, ao adicionar tinta branca calcária às suas aquarelas, criaram uma tinta opaca, vívida e de secagem rápida que podia ser usada facilmente em qualquer lugar. No final do século XX, pintores pós-impressionistas como Henri de Toulouse-Lautrec já haviam adotado completamente o gouache como meio que lhes permitia trabalhar rapidamente, capturando ainda a luminosidade e outras qualidades da tinta a óleo.

 

Sol LeWitt - Pinceladas Curvas, 1995, gouache sobre papel, 57,1 x 57,1 cm, © Sol LeWitt

 

Gouache e Abstração

Quase todo pintor abstrato modernista de destaque experimentou o gouache em algum momento. Muitos dos abstracionistas mais influentes do século XX usaram gouache antes de chegarem às técnicas que definiram suas obras. Mark Rothko fez pinturas em gouache antes de descobrir seu estilo único de pintura de campo de cor. Helen Frankenthaler pintou com gouache antes de descobrir sua técnica de imersão e mancha. Até Jackson Pollock, antes de passar a fazer as icônicas pinturas gestuais de respingos que o tornaram famoso, experimentou o gouache.

 

Alexander Calder - Sem título, 1969, gouache sobre papel, 74,9 x 110 cm, © 2018 Calder Foundation, Nova York / Artists Rights Society (ARS), Nova York

 

Agnes Martin usou uma enorme variedade de meios em suas pinturas, mas encontrou nas qualidades únicas do gouache um valor particular, pois pode ser facilmente desenhado com grafite ou tinta depois de seco. E Sol LeWitt, um dos artistas conceituais mais influentes do século XX, usou extensivamente o gouache em suas pinturas e gravuras, chegando a fazer mais de 250 pinturas em gouache em um único ano.

 

Alexander Calder - Ocidente, 1975, gouache e tinta sobre papel, © 2018 Calder Foundation, Nova York / Artists Rights Society (ARS), Nova York

 

Mestres Modernistas do Gouache

Artistas de estilos tão variados quanto Georges Mathieu, Fernand Léger e Jean Dubuffet usaram o gouache de forma prolífica como meio preferido. E um dos usuários mais prolíficos do gouache modernista abstrato foi Alexander Calder. Embora seja mais conhecido por seus móbiles, ao longo da vida Calder também foi pintor. A maioria de suas pinturas mais icônicas do final da vida foram feitas usando gouache sobre papel.

 

Henri Matisse - La grèbe, 1953, gouache sobre papel, © 2018 Sucessão H. Matisse / Artists Rights Society (ARS), Nova York

 

Mas, sem dúvida, o artista que mais contribuiu para a aceitação do gouache como meio abstrato foi Henri Matisse. Em 1941, aos 71 anos, Matisse foi diagnosticado com câncer. Na época, ele já era um dos pintores mais renomados e famosos vivos. Sobreviveu ao tratamento da doença, mas ficou fisicamente incapacitado. Mesmo assim, reimaginou entusiasticamente sua prática, iniciando o que ficou conhecido como sua fase de recortes. Ele recortava formas abstratas em papel e as pintava com gouache, montando os recortes sobre uma superfície como uma colagem. Seus recortes variavam de composições pequenas e íntimas a instalações do tamanho de uma sala. Essa fase de sua carreira não apenas mudou a natureza de seu próprio trabalho, mas também desafiou a definição de pintura e escultura, inspirando gerações de artistas abstratos que viriam depois.

 

Henri Matisse - O Caracol, 1953, gouache sobre papel montado em tela, © 2018 Sucessão H. Matisse / Artists Rights Society (ARS), Nova York

 

Arte Abstrata Contemporânea em Gouache

Hoje, a mensagem do gouache como meio está sendo traduzida por uma geração de artistas abstratos inovadores como Fieroza Doorsen e Joanne Freeman, ambos representados pela IdeelArt. Doorsen cria obras abstratas íntimas que comunicam as qualidades de cor vibrante, simplicidade utilitária e alcance dinâmico. E as obras energéticas e gestuais de Freeman falam com confiança sobre liberdade e brincadeira, ao mesmo tempo que expressam as qualidades formalistas da superfície e da tinta, bem como uma conexão com influências históricas.

 

Joanne Freeman - Covers 13-Yellow B, 2014, Gouache sobre papel artesanal Khadi

 

Se as propriedades essenciais de um meio realmente comunicam com os espectadores em um nível subconsciente, as obras desses e de outros artistas abstratos em gouache parecem transmitir uma abundância de mensagens, como a importância da vivacidade e da cor; a existência da falta de transparência; o poder do alcance; e a necessidade vital de uma conexão com a história. Mensagens particularmente contemporâneas que podem fazer do gouache o meio perfeito para o nosso tempo.

 

Imagem em destaque: Pinturas rupestres na Caverna das Mãos, na Argentina, que datam de aproximadamente 10.000 anos atrás
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio