Como a Abstração Serviu a Arte de Vanguarda

A maioria dos políticos hoje ignora a arte de vanguarda. Eles a veem como um bastião inofensivo para intelectuais que negociam em filosofias estéticas esotéricas. Mas nem sempre foi assim. No passado não tão distante, os detentores de poder temiam a arte de vanguarda como uma força que poderia exercer influência cultural ou até mesmo alterar o caráter nacional. E os movimentos de arte de vanguarda ligados à abstração eram frequentemente percebidos como particularmente ameaçadores, devido à ambiguidade de seu propósito e à imprevisibilidade de sua influência. Hoje, olhamos para trás e analisamos algumas das maneiras como a abstração influenciou os movimentos de arte de vanguarda do passado e o impacto desses movimentos em nossa cultura.

Salão dos Recusados

1863, Paris

Vanguarda significa guarda avançada. É um termo militar francês para soldados que lideram o caminho em território novo contra inimigos incertos. Seu uso para descrever a arte remonta pelo menos a 1863. Esse é o ano em que um movimento de arte vanguardista chamado Impressionismo abalou a estrutura de poder cultural da França. Desde 1667, uma instituição chamada Académie des Beaux-Arts definia a arte francesa respeitável. Eles realizavam uma exposição anual chamada Salon de Paris, que conferia a artistas selecionados a estatura associada à aprovação da elite social.

Os Impressionistas eram experimentadores. Eles inventaram novas maneiras de pintar; pintaram ao ar livre, pintaram cenas do dia a dia e focaram mais em transmitir a luz do que o assunto. Eles buscavam uma nova maneira de pintar, mas também uma nova maneira de ver o mundo. Seu trabalho foi rejeitado pelo Salon de Paris. Mas Napoleão decidiu que o público deveria determinar se havia valor no estilo Impressionista, então ele organizou o Salon des Refusés em 1963, exibindo obras rejeitadas pelo Salon formal. A exposição foi ainda mais popular do que o Salon formal, resultando na ascensão do Impressionismo e na queda do poder da Académie des Beaux-Arts.

Salão dos Independentes

1884, Paris

Apesar do sucesso do Salon de Refusés, a ideia ainda persistia de que as exposições de arte deveriam ser juradas; que certas pessoas da elite deveriam ter o poder de estabelecer o gosto. Mas em 1884, um grupo chamado Société des Artistes Indépendants, que incluía Georges Seurat e Paul Signac, os fundadores do Pointillismo, ajudou a destruir essa noção ao criar o primeiro Salon des Indépendants, uma exposição aberta a qualquer artista. Seu lema era sem júri nem recompensa.

Durante seus 30 anos de existência, o Salon des Indépendants ajudou a estabelecer o Neo-Impressionismo, o Divisionismo, os Simbolistas, o Fauvismo, o Expressionismo, Cubismo e Orfismo. Ele deu abrigo à abstração e conectou artistas vanguardistas com ideias semelhantes. Solidificou as reputações de Cézanne, Gauguin, Toulouse-Lautrec, Van Gogh e Matisse. E, mais importante, estabeleceu que a arte modernista não estava sob o controle de nenhuma instituição, e que a sociedade poderia ser acessada e, portanto, influenciada pela vanguarda.

Pablo Picasso - As Senhoritas de Avignon, 1907. Óleo sobre tela. 8' x 7' 8" (243,9 x 233,7 cm). Coleção do MoMA. Adquirido através do legado de Lillie P. Bliss (por troca). © 2019 Espólio de Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), Nova Iorque

Futurismo Italiano

1909, Itália

Por volta da virada do século 20, ocorreu uma evolução abrangente na mentalidade das pessoas industrializadas. A cultura transitou de uma confiança nas antigas e tradicionais maneiras de conduzir a sociedade para uma crença de que essas maneiras eram inúteis. O movimento artístico de vanguarda que expressou mais claramente essa evolução e a solidificou na mente das massas foi o Futurismo italiano.

O Manifesto Futurista, publicado em 1909, expressou a intenção de uma nova geração de artistas de destruir as instituições e ideias do passado para abrir caminho para o novo. Ele exaltou a maravilha das máquinas e da velocidade, e defendeu a guerra para purificar a sociedade. O estilo de arte futurista abstrata baseava-se em mostrar movimento para glorificar a tecnologia. Suas ideias fomentaram a retórica e as políticas que levaram à Primeira Guerra Mundial. Vários entre seus membros morreram na guerra.

Wyndham Lewis - Pintura Vorticista. © A Herança de G A Wyndham Lewis

Suprematismo e Construtivismo

1913, Rússia

No rescaldo da Primeira Guerra Mundial, dois movimentos de vanguarda russos opostos surgiram em resposta aos vastos desafios sociais enfrentados pelo país. Kazimir Malevich criou um estilo de arte abstrata chamado Suprematismo, que buscava expressar universalidades da maneira mais simples e pura. Malevich escreveu em seu manifesto, O Mundo Não-Objetivo, “A arte não se importa mais em servir o estado e a religião, não deseja mais ilustrar a história dos costumes, quer não ter mais nada a ver com o objeto, como tal, e acredita que pode existir, em e para si mesma…”

Simultaneamente, Vladimir Tatlin desenvolveu o Construtivismo, uma filosofia artística que defende que a arte deve servir ao mundo material de maneira objetiva. Embora o Construtivismo e o Suprematismo fossem diretamente opostos, ambos foram altamente influentes. O Suprematismo estabeleceu um ponto de vista cultural de que a arte abstrata, e a humanidade em geral, possui um lado metafísico fundamental. O Construtivismo estabeleceu um ponto de vista cultural de que a arte, e a vida, são materiais e devem ser abordados de uma perspectiva utilitária. Ambos os pontos de vista, obviamente, ainda prosperam hoje.

Kazimir Malevich - Composição Suprematista: Branco sobre Branco, 1918. Óleo sobre tela. 31 1/4 x 31 1/4" (79,4 x 79,4 cm). Coleção do MoMA. Aquisição de 1935 confirmada em 1999 por acordo com o Espólio de Kazimir Malevich e viabilizada com fundos da Legado de Mrs. John Hay Whitney (por troca)

Peito

1915, Nova Iorque

1916, Zurique

Enquanto artistas russos debatiam se a arte deveria ser objetiva ou não-objetiva, vários artistas em Nova York e Zurique estavam promovendo uma terceira perspectiva. Eles consideravam a arte, e a vida, absurdas. Respondendo aos horrores da Primeira Guerra Mundial, os Dadaístas adotaram o ponto de vista niilista de que nada é sagrado. Eles zombavam de todas as instituições, estilos, filosofias e tendências, ao mesmo tempo em que apropriavam suas tendências em sua arte.

Os dadaístas criaram uma declaração estética intencionalmente caótica e incompreensível. De certa forma, foi uma resposta à insanidade. Em outro sentido, o dadaísmo criou uma cultura ainda mais niilista ao validar e nutrir a loucura. Os artistas associados ao Dada eram categóricos ao afirmar que não estavam fazendo sátira. Eles não estavam dizendo nada. Eles estavam destruindo a ideia de que a arte tinha significado.

Jean Arp - Composição Abstrata, 1915. Colagem.

Arte Degenerada

1937, Alemanha

Na Alemanha do pós-guerra, artistas de vanguarda trabalharam brevemente em conjunto com a cultura maior. Em 1919, a República de Weimar instituiu reformas abrangentes, incentivando uma Alemanha aberta, liberal e moderna. A Bauhaus surgiu em sintonia com os ideais de Weimar. Por 14 anos, os artistas associados a esta instituição de vanguarda nutriram a perspectiva cultural de que arte e sociedade deveriam estar ligadas, combinando arte, arquitetura e design.

Mas em 1933, após um colapso econômico, a República de Weimar perdeu o controle para o Partido Nazista. Os nazistas se opuseram ao Modernismo. Eles proibiram qualquer arte que estivesse fora de sua visão restrita da grandeza histórica alemã. Eles rotularam a arte abstrata, a arte moderna e a arte de vanguarda como degeneradas. A primeira exposição de Arte Degenerada em 1937 marcou o início de um ataque formal e oficial a qualquer um associado com as chamadas visões degeneradas.

Recusa Total

1948, Canadá

Enquanto os nazistas tomavam o controle da Alemanha, o Reino Unido estava liberando o controle de muitos de seus territórios. Em 1931, o Reino Unido aprovou uma legislação permitindo que o Canadá determinasse seu próprio destino legal e nacional. Assim, os canadenses se envolveram em um processo gradual de determinação de seu caráter nacional. Um grupo de artistas liderou essa conversa cultural. Liderado por Paul-Émile Borduas e Jean-Paul Riopelle, o grupo publicou um manifesto em 1948 chamado Le Refuse Global (Recusa Total).

O manifesto exigia que os artistas canadenses fossem livres do controle religioso e acadêmico. Ele abraçou a abstração, a experimentação e o secularismo cultural. A reação imediata ao manifesto foi negativa, mas ao longo de várias décadas ajudou a instigar a Revolução Silenciosa, um movimento maior que realizou reformas liberais em todo o Canadá. Essas reformas definem o caráter nacional canadense hoje e, até certo ponto, devem sua gênese ao Le Refuse Global.

Jean-Paul Riopelle - Composição, 1954. Óleo sobre tela. © Jean-Paul Riopelle

Grupo Gutai

1954, Japão

À medida que o Japão se reconstruía após a Segunda Guerra Mundial, um coletivo de arte vanguardista chamado Gutai Group embarcou em uma missão para reimaginar a cultura japonesa. Os artistas do Gutai acreditavam que a violência do passado era o resultado de uma cultura de assimilação e isolamento. Eles acreditavam que a individualidade, a liberdade criativa, uma conexão com a natureza e uma conexão com outras culturas eram fundamentais para promover a paz.

O grupo foi formado em 1954 e escreveu um manifesto em 1956 detalhando sua abordagem para a criação de arte. Seu trabalho era intencionalmente abstrato e experimental. Isso provocou um renascimento cultural no Japão. Através do correio, eles se conectaram com outros artistas ao redor do mundo. Gutai influenciou diretamente o Movimento Fluxus e muitos outros movimentos de arte conceitual na Europa e na América do Norte.

Shiraga Kazuo - BB64, 1962. Óleo sobre tela. 31 7/8 x 45 5/8 pol. (81 x 116 cm). © Shiraga Kazuo

O Movimento de Espaços Alternativos de Arte

Década de 1970, Global

Começando em Nova York, o Movimento de Espaço Alternativo de Arte surgiu como um movimento vanguardista global na década de 1970. Ou, talvez de outra forma, foi um anti-movimento, porque em vez de definir uma abordagem particular para a arte, simplesmente forneceu a um artista um ambiente e os meios com os quais oferecer qualquer fenômeno estético ao público.

Artistas conectados com Espaços Alternativos de Arte incluem Cindy Sherman, Sol LeWitt, Louise Bourgeois, John Cage, Judy Chicago, Sherrie Levine, Laurie Anderson, Brian Eno e os Beastie Boys. Como um experimento vanguardista totalmente acolhedor e abrangente, o movimento era em si uma abstração fantástica: uma ideia do mundo da arte como uma experiência totalmente aberta, resistente a todo julgamento, avaliação e crítica.

Sol LeWitt - Desenho de Parede 1. © Sol LeWitt

Abstração, a Vanguarda e Nós

Em inúmeros casos, movimentos de arte de vanguarda influenciaram as culturas nas quais existiram. Não é de se admirar que o mal-entendido sobre a abstração e o medo da arte de vanguarda tenham feito com que alguns dos regimes e instituições mais poderosos do passado fossem abertamente antagônicos em relação à arte como uma ameaça ao seu controle.

Olhando para os muitos movimentos de arte de vanguarda do passado (e houve muitos mais do que os que cobrimos), podemos ver que a abstração era uma parte integral de suas filosofias. Cada movimento de vanguarda é, em essência, construído sobre ideias. E muitas dessas ideias envolveram experimentação, indeterminação, ambiguidade e liberdade artística.

Imagem em destaque: Giacomo Balla - Linha de velocidade (detalhe), 1913. Óleo sobre tela
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park