Como a Abstração Serviu a Arte de Vanguarda

A maioria dos políticos hoje ignora a arte avant-garde. Eles a veem como um bastião inofensivo para intelectuais que negociam filosofias estéticas esotéricas. Mas nem sempre foi assim. No passado não tão distante, os detentores do poder temiam a arte avant-garde como uma força capaz de exercer influência cultural, ou até alterar o caráter nacional. E os movimentos de arte avant-garde ligados à abstração eram frequentemente percebidos como particularmente ameaçadores, devido à ambiguidade de seu propósito e à imprevisibilidade de sua influência. Hoje olhamos para trás e vemos algumas das formas como a abstração influenciou os movimentos de arte avant-garde do passado, e o impacto desses movimentos em nossa cultura.

Salon dos Recusados

1863, Paris

Avant-garde significa vanguarda. É um termo militar francês para soldados que lideram o caminho em território novo contra inimigos incertos. Seu uso para descrever arte remonta pelo menos a 1863. Esse é o ano em que um movimento artístico de vanguarda chamado Impressionismo derrubou a estrutura de poder cultural da França. Desde 1667, uma instituição chamada Académie des Beaux-Arts definia a arte francesa respeitável. Eles realizavam uma exposição anual chamada Salon de Paris, que conferia a artistas selecionados o prestígio associado à aprovação da elite social.

Os Impressionistas eram experimentadores. Eles inventaram novas formas de pintar; pintavam ao ar livre, cenas do cotidiano, e focavam mais em transmitir a luz do que o assunto. Eles buscavam uma nova maneira de pintar, mas também uma nova forma de ver o mundo. Seu trabalho foi rejeitado pelo Salon de Paris. Mas Napoleão decidiu que o público deveria determinar se havia valor no estilo Impressionista, então organizou o Salon des Refusés em 1963, exibindo trabalhos rejeitados pelo Salon formal. A mostra foi ainda mais popular que o Salon formal, resultando na ascensão do Impressionismo e no declínio do poder da Académie des Beaux-Arts.

Salon des Indépendants

1884, Paris

Apesar do sucesso do Salon de Refusés, a ideia ainda persistia de que as exposições de arte deveriam ser julgadas; que certas pessoas da elite deveriam ter o poder de estabelecer o gosto. Mas em 1884, um grupo chamado Société des Artistes Indépendants, que incluía Georges Seurat e Paul Signac, os fundadores do Pontilhismo, ajudou a destruir essa noção ao criar o primeiro Salon des Indépendants, uma exposição aberta a qualquer artista. Seu lema era sem júri nem prêmio.

Durante seus 30 anos de existência, o Salon des Indépendants ajudou a estabelecer o Neoimpressionismo, Divisionismo, os Simbolistas, Fauvismo, Expressionismo, Cubismo e Orfismo. Ele deu refúgio à abstração e conectou artistas vanguardistas com ideias semelhantes. Solidificou as reputações de Cézanne, Gauguin, Toulouse-Lautrec, Van Gogh e Matisse. E, mais importante, estabeleceu que a arte modernista não estava sob o controle de nenhuma instituição, e que a sociedade poderia ser acessada, e portanto influenciada, pela vanguarda.

Pablo Picasso - Les Demoiselles d'Avignon, 1907. Óleo sobre tela. 8' x 7' 8" (243,9 x 233,7 cm). Coleção MoMA. Adquirido através do Legado Lillie P. Bliss (por troca). © 2019 Estate of Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), Nova York

Futurismo Italiano

1909, Itália

Por volta do início do século 20, ocorreu uma evolução abrangente na mentalidade das pessoas industrializadas. A cultura transitou de uma confiança nos antigos e tradicionais modos de conduzir a sociedade para a crença de que os modos antigos e tradicionais eram inúteis. O movimento de arte vanguardista que mais claramente expressou essa evolução, e a solidificou na mente das massas, foi o Futurismo italiano.

O Manifesto Futurista, publicado em 1909, expressou a intenção de uma nova geração de artistas de destruir as instituições e ideias do passado para abrir caminho para o novo. Ele exaltava a maravilha das máquinas e da velocidade, e defendia a guerra para purificar a sociedade. O estilo de arte abstrata futurista baseava-se em mostrar movimento para glorificar a tecnologia. Suas ideias fomentaram a retórica e as políticas que levaram à Primeira Guerra Mundial. Vários entre eles morreram na guerra.

Wyndham Lewis - Pintura Vorticista. © The Estate of G A Wyndham Lewis

Suprematismo e Construtivismo

1913, Rússia

No rescaldo da Primeira Guerra Mundial, dois movimentos de vanguarda russos opostos emergiram em resposta aos vastos desafios sociais enfrentados por aquele país. Kazimir Malevich criou um estilo de arte abstrata chamado Suprematismo, que buscava expressar universalidades das formas mais simples e puras. Malevich escreveu em seu manifesto, O Mundo Não Objetivo, “A arte não se importa mais em servir ao estado e à religião, não deseja mais ilustrar a história dos costumes, quer não ter mais nada a ver com o objeto, como tal, e acredita que pode existir, em si e para si...”

Simultaneamente, Vladimir Tatlin desenvolveu o Construtivismo, uma filosofia artística de que a arte deve servir ao mundo material de forma objetiva. Embora o Construtivismo e o Suprematismo fossem diretamente opostos, ambos foram altamente influentes. O Suprematismo estabeleceu um ponto de vista cultural de que a arte abstrata, e a humanidade em geral, têm um lado metafísico fundamental. O Construtivismo estabeleceu um ponto de vista cultural de que a arte, e a vida, são materiais e devem ser abordados de uma perspectiva utilitária. Ambos os pontos de vista obviamente ainda prosperam hoje.

Kazimir Malevich - Composição Suprematista: Branco sobre Branco, 1918. Óleo sobre tela. 31 1/4 x 31 1/4" (79,4 x 79,4 cm). Coleção MoMA. Aquisição de 1935 confirmada em 1999 por acordo com o Espólio de Kazimir Malevich e viabilizada com fundos do Legado Mrs. John Hay Whitney (por troca)

Dada

1915, Nova York

1916, Zurique

Enquanto artistas russos debatiam se a arte deveria ser objetiva ou não objetiva, vários artistas em Nova York e Zurique estavam fomentando uma terceira perspectiva. Eles consideravam a arte, e a vida, absurdas. Respondendo aos horrores da Primeira Guerra Mundial, os Dadaístas adotaram o ponto de vista niilista de que nada é sagrado. Eles zombavam de todas as instituições, estilos, filosofias e tendências enquanto simultaneamente apropriavam suas tendências em sua arte.

Os dadaístas criaram uma declaração estética intencionalmente caótica e incompreensível. Em um sentido, foi uma resposta à insanidade. Em outro sentido, o Dadaísmo criou uma cultura ainda mais niilista ao validar e nutrir a loucura. Os artistas associados ao Dada eram enfáticos em que não estavam fazendo sátira. Eles não estavam dizendo nada. Estavam destruindo a ideia de que a arte tinha significado.

Jean Arp - Composição Abstrata, 1915. Colagem.

Arte Degenerada

1937, Alemanha

Na Alemanha do pós-guerra, artistas vanguardistas trabalharam brevemente em conjunto com a cultura maior. Em 1919, a República de Weimar instituiu reformas abrangentes, incentivando uma Alemanha aberta, liberal e moderna. A Bauhaus surgiu em sintonia com os ideais de Weimar. Por 14 anos, os artistas associados a essa instituição vanguardista nutriram a perspectiva cultural de que arte e sociedade deveriam estar ligadas, combinando arte, arquitetura e design.

Mas em 1933, após um colapso econômico, a República de Weimar perdeu o controle para o Partido Nazista. Os nazistas se opunham ao Modernismo. Eles proibiram qualquer arte fora de sua visão estreita da grandeza histórica alemã. Rotularam a arte abstrata, a arte moderna e a arte vanguardista como degeneradas. A primeira exposição de Arte Degenerada em 1937 marcou o início de um ataque formal e oficial contra qualquer pessoa associada às chamadas visões degeneradas.

Recusa Total

1948, Canadá

Enquanto os nazistas tomavam o controle da Alemanha, o Reino Unido estava liberando o controle de muitos de seus territórios. Em 1931, o Reino Unido aprovou uma legislação permitindo que o Canadá determinasse seu próprio destino legal e nacional. Os canadenses, assim, engajaram-se em um processo gradual de definição de seu caráter nacional. Um grupo de artistas liderou essa conversa cultural. Liderados por Paul-Émile Borduas e Jean-Paul Riopelle, o grupo publicou um manifesto em 1948 chamado Le Refuse Global (Recusa Total).

O manifesto exigia que os artistas canadenses fossem livres do controle religioso e acadêmico. Ele abraçava a abstração, a experimentação e o secularismo cultural. A reação imediata ao manifesto foi negativa, mas ao longo de várias décadas ajudou a instigar a Revolução Tranquila, um movimento maior que realizou reformas liberais em todo o Canadá. Essas reformas definem o caráter nacional canadense hoje e, em certa medida, devem sua gênese ao Le Refuse Global.

Jean-Paul Riopelle - Composição, 1954. Óleo sobre tela. © Jean-Paul Riopelle

Grupo Gutai

1954, Japão

À medida que o Japão se reconstruía após a Segunda Guerra Mundial, um coletivo de arte vanguardista chamado Grupo Gutai embarcou em uma missão para reinventar a cultura japonesa. Os artistas Gutai acreditavam que a violência do passado era resultado de uma cultura de assimilação e isolamento. Eles acreditavam que a individualidade, a liberdade criativa, a conexão com a natureza e a conexão com outras culturas eram essenciais para promover a paz.

O grupo foi formado em 1954 e escreveu um manifesto em 1956 detalhando sua abordagem para fazer arte. Seu trabalho era intencionalmente abstrato e experimental. Isso desencadeou um renascimento cultural no Japão. Por correspondência, conectaram-se com outros artistas ao redor do mundo. Gutai influenciou diretamente o Movimento Fluxus e muitos outros movimentos de arte conceitual na Europa e América do Norte.

Shiraga Kazuo - BB64, 1962. Óleo sobre tela. 81 x 116 cm (31 7/8 x 45 5/8 pol.). © Shiraga Kazuo

O Movimento dos Espaços Alternativos de Arte

Década de 1970, Global

Começando em Nova York, o Movimento dos Espaços Alternativos de Arte surgiu como um movimento vanguardista global na década de 1970. Ou, talvez de outra forma, foi um anti-movimento, porque em vez de definir uma abordagem particular para a arte, simplesmente oferecia ao artista um ambiente e os meios para apresentar qualquer fenômeno estético ao público.

Artistas ligados aos Espaços Alternativos de Arte incluem Cindy Sherman, Sol LeWitt, Louise Bourgeois, John Cage, Judy Chicago, Sherrie Levine, Laurie Anderson, Brian Eno e os Beastie Boys. Como um experimento vanguardista acolhedor e abrangente, o movimento foi em si uma abstração fantástica: uma ideia do mundo da arte como uma experiência totalmente aberta, resistente a todo julgamento, avaliação e crítica.

Sol LeWitt - Desenho de Parede 1. © Sol LeWitt

Abstração, a Vanguardista e Nós

Em inúmeros casos, os movimentos de arte vanguardista influenciaram as culturas nas quais existiam. Não é de se admirar que o mal-entendido da abstração e o medo da arte vanguardista tenham feito com que alguns dos regimes e instituições mais poderosos do passado fossem abertamente antagônicos à arte, vendo-a como uma ameaça ao seu controle.

Olhando para trás, para os muitos movimentos de arte vanguardista do passado (e houve muitos mais do que os que abordamos), podemos ver que a abstração foi parte integrante de suas filosofias. Todo movimento vanguardista é, em essência, construído sobre ideias. E muitas dessas ideias envolveram experimentação, abertura, ambiguidade e liberdade artística.

Imagem em destaque: Giacomo Balla - Linha de velocidade (detalhe), 1913. Óleo sobre tela
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio