Скрытый вклад Николет Грей в абстракцию

Николет Грей не была художником; она была экспертом в типографике. И все же ее понимание семантики визуальных языков привело ее к тому, чтобы внести отличительный вклад в историю абстрактного искусства. Родившись в 1911 году, Грей выросла в семье, где было обычным делом встречаться с писателями, художниками, музыкантами и историками. Ее отец, английский поэт и искусствовед Роберт Лоренс Биньон, особенно хорошо разбирался в искусстве и литературе 19 века, что он передал своей дочери. Грей восхищалась философией прерафаэлитов; она видела в их идеях красоту и величие — стремление к лучшему, что могут сделать люди. Она также ценила цветной, экзотический вид викторианского текста. Однако к 1930-м годам, когда Грей начинала свою карьеру, излишества романтической эстетики вышли из моды. Простота стала трендом. Но вместо того, чтобы поддаваться общественным вкусам, Грей решила поделиться своим энтузиазмом и попытаться изменить общественные вкусы в свою пользу. В 1938 году она написала то, что до сих пор считается определяющим текстом о викторианских шрифтах: Типы и титульные страницы украшенных шрифтов девятнадцатого века (Faber & Faber Limited, Лондон). Она отмечала эстетические основы письма и указывала: "Надпись имеет формальность и важность, превышающую простую читабельность." Это была шокирующая точка зрения для того времени. Это предполагало, что письменный язык — нечто, что всегда воспринималось как чисто утилитарное — обладает отдельными формальными качествами, которые можно оценить в соответствии с их эзотерическим, абстрактным потенциалом. Книга выполнила свою задачу и изменила общественное мнение, вдохновив Грей продолжать исследовать и преподавать тему типографики всю свою жизнь. Когда она умерла в 1997 году, она оставила после себя замечательное наследие, основанное на одновременном восприятии величия и простоты, и вере в то, что реализм и абстракция — это всего лишь два способа взглянуть на одно и то же поле человеческой культуры.

Абстрактное и Конкретное

За два года до публикации своей книги о шрифтах 19-го века Грэй произвела фурор в мире изобразительного искусства, организовав, как считается, первую галерейную выставку абстрактного искусства в Англии. Она дружила со многими абстрактными художниками, работавшими в Британии в то время, и была осведомлена о предвзятости английской публики к модернистскому, и в частности абстрактному искусству. Она назвала свою выставку «Абстрактное и Конкретное», ссылаясь на идею о том, что абстракция — это то, что можно понять и обсудить в формальных терминах, доступных каждому. В выставке участвовали художники, живущие и работающие в Англии в то время, включая Барбару Хепворт, Бена Николсона, Пита Мондриана, Генри Мура, Наума Габо и Дж. С. Стивенсона, а также художники из-за пределов Британии, такие как Ганс Арп, Василий Кандинский, Александр Калдер, Ласло Мохой-Надь, Альберто Джакометти и Жоан Миро.

В каталоге выставки «Абстрактное и Конкретное» Грей назвала свою кураторскую работу «кратким представлением современного искусства абстрактной живописи, скульптуры и конструкции». Когда выставка открылась в галерее в Оксфорде в 1936 году, мир изобразительного искусства проигнорировал её. Один критик даже назвал её «весёлым подшучиванием». Тем не менее, реакция со стороны широкой публики была лучше, чем ожидалось. Грей переместила выставку в галереи в Ливерпуле и Кембридже. Инерция была настолько подавляющей, что в конечном итоге одна лондонская галерея согласилась принять выставку. Однако финансово «Абстрактное и Конкретное» не было большим успехом — люди, которым она нравилась, не входили в богатый класс коллекционеров. Удивительно, но Мондриан предложил три картины, которые он выставлял, всего за 50 фунтов. Грей купила одну из них. Но, оставив экономику в стороне, влияние выставки на общественное воображение было глубоким. Впервые британская аудитория приняла красоту, универсальность и потенциал модернистского абстрактного искусства.

Сказание о двух Данте

Десятилетие спустя после того, как она почти в одиночку убедила британскую аудиторию принять легитимность абстрактного искусства, Грэй сделала то, что некоторые считали поворотом на 180 градусов, опубликовав книгу под названием «Росетти, Данте и мы сами» (Faber & Faber Limited, Лондон, 1947). Книга была сочувствующим исследованием работы и идей основателя Братства Прерафаэлитов Данте Габриэля Росетти (1828 – 1882) и итальянского поэта XIII века Данте Алигьери (1265 – 1321). Она охватывала мистицизм и романтизм в искусстве и утверждала, что оба Данте по-прежнему имеют полное отношение к современным людям. Книга оказала такое же влияние на мнения британской общественности, как и выставка «Абстрактное и Конкретное». Тем не менее, с одной точки зрения трудно представить, как один и тот же человек мог быть ответственным за оба этих явления. Однако в этом противоречии скрывается гениальность. Грэй не считала реализм обязательно отдельным от абстракции. Она считала, что их методы и цели следует рассматривать вместе.

Это мнение было сформировано непосредственно на основе исследований, проведенных Грей о типографике. Она путешествовала по миру, изучая, как тип используется в повседневной жизни. Она увидела, что формальные визуальные качества слов могут изменить реакцию людей на архитектуру, рекламные материалы и новости. В абстрактных аспектах слов и букв скрыты сообщения. Даже если слово или буква не могут быть «прочитаны» зрителем, этот зритель может быть достаточно визуально грамотным, чтобы понять что-то о значении символов, основываясь на их внешнем виде и контексте. Эта же точка зрения является основой вклада Грей в абстракцию — она захватывает суть того, как мы понимаем различия между реалистичным и абстрактным искусством. Даже когда мы можем «прочитать» фигуративную картину, чаще всего именно абстрактные качества работы — ее цвета или композиционные гармонии и диссонансы — передают чувства, которые мы воспринимаем от работы. В то же время абстрактное произведение искусства может быть неразборчивым с нарративной точки зрения, но для человека, разбирающегося в эзотерических аспектах визуальных языков, все еще есть много чего, что можно понять.

Изображение: Николетт Грей - Леттеринг как рисование (Обложка книги).
Фото используется только в иллюстративных целях
От Филлипа Barcio