ジョージア・オキーフが抽象芸術を創造したとき
芸術と向き合う際に、他者から押し付けられた陳腐な表現や寓意、評価を無視し、ただ心を開いて接することは挑戦です。これは特にジョージア・オキーフの芸術において難しいことです。彼女は98年の生涯の中で、アメリカ美術史上最も有名で愛され、瞬時に認識される作品群を生み出しました。彼女の作品は多くの主要なアメリカの美術館に所蔵されています。彼女の絵画、素描、彫刻は過去の主要な批評家によって詳細に分析され、多くの書籍や大学の講義の基礎となっています。それでもなお、ジョージア・オキーフの芸術について語る際、多くの人は怠惰に非常に似通った限られた視点を繰り返します。すなわち、オキーフはアメリカ南西部を愛した装飾的な画家である、彼女は花を最も有名なモチーフとする具象画家である、そしてその象徴的な花の絵は実は女性器の秘密の絵である、というものです。2009年、ニューヨークのホイットニー美術館はこれらの使い古された見解を覆すために「ジョージア・オキーフ：抽象」という展覧会を開催しました。この展覧会ではオキーフの125点の抽象作品が展示され、この重要なアメリカの芸術家がいかに誤解されてきたかを示しました。しかし、ホイットニー展の成功とその後の批評的再評価にもかかわらず、ジョージア・オキーフは依然として主に具象画家として言及され、彼女の作品にまつわる比喩や陳腐な表現に縛られています。人々は彼女の絵が何を描いているかについて語り続け、絵がどのように感じさせるかについては語りません。もし私たちが彼女の視点をより深く理解し、現代美術における彼女の不可欠な貢献を理解したいのであれば、心を開き、ジョージア・オキーフが抽象の先駆者として成し遂げたことをより深く見つめる必要があります。
アメリカの原始抽象主義者
抽象美術の近代史は、19世紀のスウェーデンの神秘主義画家ヒルマ・アフ・クリント、ポスト印象派のジョルジュ・スーラ、あるいはワシリー・カンディンスキーやカジミール・マレーヴィチのような先駆者に遡ることが多く、その起源はほとんどがヨーロッパかロシアとされています。しかし、ウィスコンシン生まれのジョージア・オキーフもこれらの革新者と同等に評価されるべき証拠があります。オキーフの最初の抽象作品は少なくとも1915年に制作されており、これはマレーヴィチが黒の正方形を描いた年と同じであり、カンディンスキーが最初の抽象作品を描いてからわずか2年後のことです。しかし、未知を伝える抽象の可能性を知的に把握していたことが、オキーフが現代の抽象美術の発明者として同等の評価を受ける主な理由です。
クリント、スーラ、カンディンスキー、マレーヴィチと同様に、オキーフは作品に哲学的な敬意をもって取り組みました。彼女は芸術を単なるイメージや物の制作以上のものと理解していました。芸術家として、より深遠な何かを表現する可能性のある道と考えていたのです。カンディンスキーのように、オキーフも音楽が深遠なものを抽象的に伝える力を持つと語りました。彼女は「歌うことは私にとって最も完璧な表現手段のように思えます。それはとても自然発生的です。歌の次に思い浮かぶのはバイオリンです。私は歌えないので、絵を描きます。」と言いました。しかし、カンディンスキーが精神的で普遍的な何かを表現しようと抽象に向かったのに対し、オキーフはもっと、言うならばアメリカ的な何かを表現しようとしていました。彼女は自分自身を表現しようとしていたのです。
ジョージア・オキーフ - 抽象 ホワイトローズ、1927年（左）およびジョージア・オキーフ - ミュージック ピンク・アンド・ブルー II、1927年（右）、© ジョージア・オキーフ遺産
それらは花ではない
ジョージア・オキーフが最初に制作した抽象作品は、紙に木炭で描かれたシンプルで優雅な構成でした。これらのイメージは自然界に見られる生物的形態や模様を想起させます。しかし、これらの素描では対象を直接描写しようとするのではなく、線、形、筆致、動き、バランスといった形式的要素に純粋に焦点を当てていました。これらの木炭素描にまつわる素晴らしい話の一つは、もし友人のずる賢い行為がなければ歴史に埋もれてしまったかもしれないということです。オキーフはその友人に素描を見せましたが、その友人は無断でそれらをマンハッタンの291ギャラリーのオーナー、アルフレッド・スティーグリッツに見せました。スティーグリッツはその素描の明らかな美しさと際立った現代性を認め、すぐに自身の著名なギャラリーで展示することを決めました。こうしてジョージア・オキーフのプロの芸術家としてのキャリアが始まったのです。
スティーグリッツとの最初の展示の後まもなく、オキーフはニューヨークに移りました。その後の約10年間、彼女は抽象表現の探求を盛んに広げました。自然の中に見出した美的要素や構成を反映した作品を作り続け、初期の木炭素描をはるかに超えて色彩の関係性に対する高度な直感を発展させました。彼女の色彩の使い方は絵画の表現力を大いに高めました。しかし、彼女が具体的に何を表現しようとしていたのかについては、彼女の作品に対する一般的な誤解が存在します。この時期に制作された多くの作品は、花の拡大された断片に過ぎないように見えます。あるいは少なくとも花の美的特質と直接対話しているように見えます。そしておそらくそれらは確かに花が伝える何かをも伝えています。しかし、それらはさらに別の何かも伝えています。オキーフは言いました。「私は色と形で、他の方法では言えないこと、言葉にできないことを表現できることに気づきました。見ているものについて感じたことの等価物を創り出さなければなりませんでした—それを模写するのではなく。」
ジョージア・オキーフ - 生命の花（左）およびジョージア・オキーフ - 生命の花 II（右）、© ジョージア・オキーフ遺産
真の先駆者
1930年代頃、約15年にわたる抽象表現への集中の後、オキーフはより広範な様式や影響を探求し始めました。数年間は具象画を描き、その後再び抽象に戻り、しばしば両者の違いを問い直すように行き来しました。晩年には、ニューメキシコの自宅周辺の風景や自然物を直接描いているようにも見えました。彼女は最終的にニューヨークを離れてニューメキシコに移りましたが、作品の本質は常に変わりませんでした。彼女の目的は常に感情を伝えることであり、自然を客観的に装飾的に描くのではなく、自然をインスピレーションとして自分の感じたことを捉えることでした。
感情を伝える生涯の探求の中で、オキーフは多くの重要な美的探求を革新しました。彼女は全体にわたる抽象的構成に関心を示し、画面のすべての領域に同等の重要性を置きました。これはクレメント・グリーンバーグが抽象表現主義者に帰した功績よりもずっと前のことです。彼女は画面の平坦さに注目し、これはポスト・ペインターリー・アブストラクションの画家たちが関心を持つよりもずっと前のことでした。彼女は色の抽象的な領域の超越的な力に関心を持ち、これはカラー・フィールドの画家たちが同様の関心を探求するよりもずっと前のことでした。そして、ポストモダンの相対主義が美術に入り込む何十年も前に、オキーフは直感的にすべての様式、すべての手法、すべての美学の変異が等しく価値を持ち、最終的には正直な自己表現の重要性に次ぐものであるという考えを理解していました。
ジョージア・オキーフ - ブラック・メサ風景、ニューメキシコ、メアリー S IIの裏手、© ジョージア・オキーフ遺産
形式美を受け入れる
ジョージア・オキーフの芸術について誤解されていることは、芸術全般についてしばしば誤解されていることと同じかもしれません。すなわち、芸術は定義可能な属性を持つべきであるとか、何らかの役立つ意味や公共にとっての意味を持つべきだという考えです。私たちは作品を好きか嫌いかで批評するよう教えられ、観察し感じるという記述の段階を飛ばして、解釈や判断の段階に急ぎます。オキーフの絵を見ても、花や風景のように認識できるものの印象を得るだけで、彼女を花や風景の画家と決めつけます。花の一部が人間の一部に似ていることに気づき、オキーフを具象的な暗示の秘密の画家と決めつけます。オキーフが抽象と具象の間を行き来することから、市場の動向や世間の期待に応じていると決めつけます。こうした個人的な意見に基づいて「好きだ！」とか「嫌いだ！」と言います。
しかし、その批評の方法は未熟です。ジョージア・オキーフの芸術、あるいはどんな芸術もより深く理解するためには、記述の段階にとどまり、表面、色彩、色調、線、形、そしてそれらの要素間の関係にできるだけ長く触れ合うべきです。作品の形式的な美的要素に歌わせましょう。構成のリズムを感じてください。確かにオキーフはかつて「女性について、女性にしか探求できない未踏の何かがあると感じています。」と言いました。しかし、彼女の絵に女性らしさのイメージを無理に見出そうとするのではなく、女性らしさがどのように感じられるかに心を開いてください。ジョージア・オキーフがアメリカの抽象の先駆者であったのは、彼女がアメリカのように見えるイメージを描いたからではありません。彼女が女性らしさの画家であったのは、女性の身体の一部のように見えるイメージを描いたからではありません。彼女がアメリカの抽象の先駆者であり女性らしさの画家であったのは、アメリカや女性らしさが彼女にとってどのように感じられたかという態度、印象、感情を描いたからです。
ジョージア・オキーフ - シリーズ I、No 3、1918年（左）およびジョージア・オキーフ - シリーズ I、No 8、1918年（右）、© ジョージア・オキーフ遺産
特集画像：ジョージア・オキーフ - グレー・ブルー・アンド・ブラック、ピンク・サークル（部分）、1927年、© ジョージア・オキーフ遺産
すべての画像は説明のために使用しています
フィリップ・Barcio 著
