為什麼易怒派反抗藝術界
The Irascibles，或 The Irascible 18，是一群美國抽象藝術家，他們於1950年簽署了一封公開抗議信，該信件是針對當時大都會藝術博物館館長Roland L. Redmond的。這封信是對Redmond宣布組織一場全國競賽以選擇作品參加名為「今日美國繪畫」的重大展覽的回應。該展覽的目標是確定大都會認為值得關注的現代繪畫類型。博物館最近結束了與惠特尼美國藝術博物館的長期協議，根據該協議，惠特尼收集前衛的美國藝術，而大都會則收集被認為是「古典美國藝術」的作品。Redmond希望這次新的展覽能重新確立大都會作為美國現代藝術的權威。Irascibles的信件對Redmond選擇的評審表示不滿，這些評審將決定哪些作品將參展。幾位評審對抽象藝術明顯有偏見。其中一位甚至稱抽象藝術為「非人類」。Adolph Gottlieb撰寫了抗議信，並由其他18位畫家和12位雕塑家共同簽名。信中宣稱簽署者將通過不提交作品參加競賽來抵制該競賽。該文本將簽署者定位為進步者，而將大都會視為落後，聲明：「展覽的組織和評審的選擇……並不保證會有任何希望能夠包含公正比例的先進藝術。我們提醒……歷史事實是，近一百年來，只有先進藝術對文明做出了任何重要貢獻。」其中一位簽署者Barnett Newman曾經參選紐約市市長，並認識《紐約時報》的城市編輯，因此他能夠將這封信刊登在報紙的頭版。第二天，競爭報紙《先驅論壇》的藝術評論家Emily Genauer發表了一篇回應，為大都會辯護。她的文章是第一篇將簽署者稱為「The Irascible 18」的文章。在某種程度上，這個標籤幫助了該團體的事業。然而，隨著時間的推移，它也使他們彼此對立，並削弱了他們所珍視的許多理想。
人數眾多的危險
歷史學家長期以來一直在思考「易怒者」的動機。他們是受到理想指導的革命者嗎？還是只是因為沒有從藝術中賺到錢而感到惱火？還是他們的動機是兩者的結合？許多簽署「易怒者」信的藝術家現在被認為是他們那一代最具影響力的藝術家——例如威廉·德·庫寧、馬克·羅斯科、巴奈特·紐曼、克利福德·斯蒂爾、阿德·賴因哈特、羅伯特·馬瑟威爾、赫達·斯特恩和路易絲·布爾喬亞。但在那個時候，這些藝術家每件作品的收入幾乎只有100美元（約合今天的1000美元）。代表他們的大多數畫廊都破產了。然而，至少有一位易怒者從他的藝術中賺了很多錢。傑克遜·波洛克在1949年出現在《生活》雜誌的封面上，文章標題為「他是美國最偉大的現存畫家嗎？」他的後續展覽售罄，為他帶來了當時家庭中位收入的兩倍。
傑克遜·波洛克 - 自由形式，1946年。油畫於畫布上。19 1/4 x 14" (48.9 x 35.5 cm)。西德尼和哈里特·雅尼斯收藏。© 2018 波洛克-克拉斯納基金會 / 藝術家權利協會 (ARS)，紐約
波洛克至少不是因為財務原因而被激勵去簽署這封信。事實上，他在這方面有東西要失去，因為加上他的名字會讓他擔心這封信會使簽署者被標籤為一個“團體”。儘管他們的作品都可以大致上被描述為抽象，但每個人都有自己獨特的美學聲音和特立獨行的方法。波洛克選擇通過電報支持這封信，而不是簽名，最終他的擔憂成真。《生活》雜誌發表了一篇重要文章，宣布比賽的獲獎者，並在文章前面印了一張不屈者的集體照片。標題寫道：“不屈的先進藝術家團體領導了反對展覽的鬥爭。”在標題下方寫道，不屈者“自從其館長將他們比作‘平胸’的鵜鶘‘在智識荒原上昂首闊步’以來，就對博物館產生了不信任，並將他們的反抗比作‘1874年法國畫家反抗官方評審並舉辦第一次印象派展覽’。”就這樣，不屈者被視為一個運動的代表，而抽象表現主義的標籤——他們最著名成員傑克遜·波洛克的風格——錯誤地附加在他們所有人身上。
致羅蘭·L·雷德蒙的公開信，1950年5月20日，赫達·斯特恩文件中的未簽名副本，打字，28 x 22 厘米
削弱體制
在他們的團體照片發佈後，許多《易怒者》彼此之間開始厭惡對方。赫達·斯特恩（Hedda Sterne）從未從對她是抽象表現主義者的錯誤假設中恢復過來。畫廊經營者貝蒂·帕森斯（Betty Parsons）則因為隨之而來的公關風暴而失去了她最大的銷售藝術家，這些藝術家轉向了更有名望的畫廊。甚至因為一些成員之間的公開爭論而引發了訴訟。儘管這些不幸的結果，《易怒者》卻確實創造了一個重要的模式，展示了藝術家如何努力削弱藝術界的權威。他們將“權威”這個詞框架化為一種暗示僵化和缺乏想像力的東西。他們的反抗體現了弗里德里希·尼采在《悲劇的誕生》前言中所描述的原始創造能量，他寫道：“這裡有一種精神，擁有外來的，甚至無名的需求，記憶中充滿了問題、經歷、秘密的地方……像是一種神秘的存在……艱難地結結巴巴……幾乎不確定自己是想要傳達什麼還是保持沉默。”
赫達·斯特恩 - 矩形，1981年。紐約市皇后博物館，紐約州，美國。© 2018 赫達·斯特恩 / 藝術家權利協會 (ARS)，紐約
《易怒者》選擇不再沉默。他們對美國藝術的阿波羅尼亞體制發起了狄俄尼索斯式的攻擊。這使他們中的許多人走上了一條黑暗的道路，但對未來藝術家世代的好處是不可否認的。通過將抽象定位為先進的觀點，他們為原創性挺身而出，並宣告實驗是未來的道路。像波洛克、德庫寧、羅斯科、斯蒂爾和羅伯特·馬瑟韋爾等簽署者的畫作如今成為世界上最昂貴的藝術品之一，這證明了美學壓制是多麼錯誤。而像布爾喬亞、斯特恩、戈特利布、萊因哈特和威廉·巴齊奧特斯等簽署者的作品對當今藝術家的影響力，則證明了指引《易怒者》拒絕悲觀並為他們的作品重要性而奮鬥的本能的持久價值。
特色圖片：阿道夫·戈特利布 - 檸檬黃色底，1966年。彩色石版畫。20 1/8 × 28 3/8 吋；51.1 × 72.1 公分。版次 18/50。© 阿道夫與艾絲特·戈特利布基金會/授權自 VAGA，紐約
所有圖片僅用於說明目的
由 Barcio 作品
