ニコレット・グレイの抽象への微妙な貢献

ニコレット・グレイはアーティストではなく、タイポグラフィの専門家でした。それでも、視覚言語の意味論に対する彼女の理解は、抽象芸術の歴史に独自の貢献をすることにつながりました。1911年に生まれたグレイは、作家、アーティスト、音楽家、歴史家と出会うことが一般的な家庭で育ちました。彼女の父、イギリスの詩人で美術学者のロバート・ローレンス・ビニョンは、特に19世紀の芸術と文学に精通しており、その感謝の念を娘に伝えました。グレイはプレラファエライトの哲学に喜びを見出し、彼らの思想に美しさと壮大さを見ました — 人間ができる最善を求めることです。彼女はまた、ビクトリア朝のテキストの華やかで異国的な外観を評価しました。しかし、1930年代にグレイがキャリアを始める頃には、ロマン主義の美学の過剰はすでに流行遅れでした。シンプルさがトレンドでした。しかし、グレイは公衆の好みに屈するのではなく、自身の熱意を共有し、公衆の好みを自分の側に引き寄せることを選びました。1938年、彼女は今日でもビクトリア朝の書体に関する決定的なテキストと見なされている著作を執筆しました：19世紀の装飾的なタイプとタイトルページ（ファーバー＆ファーバー・リミテッド、ロンドン）。彼女はその書き方の美的基本を称賛し、「文字は単なる可読性を超えた形式性と重要性を持っている」と指摘しました。これは当時としては衝撃的な見解でした。これは、書かれた言語 — 常に純粋に実用的なものとして当然視されてきたもの — が、その神秘的で抽象的な可能性に応じて評価されることができる別の形式的な特性を持っていることを示唆していました。この本はその役割を果たし、公衆の意見を変え、グレイが生涯を通じてタイポグラフィの研究と教育を続けるインスピレーションを与えました。彼女が1997年に亡くなったとき、彼女は壮大さとシンプルさの同時の評価に基づいた素晴らしい遺産を残し、リアリズムと抽象は人間文化の同じ領域を見つめる二つの方法に過ぎないという信念を持っていました。

抽象と具体

彼女の19世紀の書体に関する本が出版される2年前、グレイはイギリスで初めての抽象芸術のギャラリー展をキュレーションすることで美術界に大きな衝撃を与えました。彼女は当時イギリスで活動していた多くの抽象芸術家と友人であり、イギリスの一般市民がモダニズム、特に抽象芸術に対して持っていた偏見を認識していました。彼女は自らの展覧会を「抽象と具体」と名付け、抽象が誰もが理解できる形式的な用語で理解し、議論できるものであるという考えを参照しました。展示には、当時イギリスに住み、活動していたアーティストが含まれており、バーバラ・ヘップワース、ベン・ニコルソン、ピエト・モンドリアン、ヘンリー・ムーア、ナウム・ガボ、そしてJ.C. ステファンソンが含まれていました。また、イギリス以外のアーティストとして、ハンス・アルプ、ワシリー・カンディンスキー、アレクサンダー・カルダー、ラズロ・モホリ＝ナジ、アルベルト・ジャコメッティ、そしてジョアン・ミロが参加しました。

「抽象と具体」のカタログで、グレイは彼女のキュレーションを「抽象絵画、彫刻、建設の現代的な実践の簡潔な表現」と呼びました。1936年にオックスフォードのギャラリーで展示が始まったとき、ファインアートの世界はそれを無視しました。ある批評家はそれを「楽しい足を引っ張るもの」とさえ呼びました。それにもかかわらず、一般の人々からの反応は予想以上に良好でした。グレイは展示をリバプールとケンブリッジのギャラリーに巡回しました。その勢いは非常に圧倒的で、ついにロンドンのギャラリーが展示を開催することに同意しました。しかし、経済的には「抽象と具体」はあまり成功しませんでした — それを好んだ人々は裕福なコレクター階級の一部ではありませんでした。驚くべきことに、モンドリアンは展示に出展した3つの絵画をわずか50ポンドで提供しました。グレイはそのうちの1つを購入しました。しかし、経済的なことはさておき、展示が公共の想像力に与えた影響は深遠でした。初めて、イギリスの観客はモダニスト抽象芸術の美しさ、普遍性、可能性を受け入れました。

二人のダンテの物語

英国の観客に抽象芸術の正当性をほぼ一手で納得させてから10年後、グレイは「ロセッティ、ダンテ、そして私たち」というタイトルの本を出版することで、180度の転換を遂げたと考える人もいる（ファーバー＆ファーバー・リミテッド、ロンドン、1947年）。この本は、プレラファエライト兄弟団の創設者であるダンテ・ガブリエル・ロセッティ（1828年 - 1882年）と、13世紀のイタリアの詩人ダンテ・アリギエーリ（1265年 - 1321年）の作品と思想に対する同情的な研究であった。芸術における神秘主義とロマン主義を受け入れ、二人のダンテを現代の人々にとって依然として完全に関連性があるものとして掲げた。この本は、「抽象と具体」の展覧会と同様に、英国の一般の意見に影響を与えた。しかし、一つの視点から見ると、同じ人物が両方に責任を持っていたとは想像しにくい。その矛盾の中に、しかし、天才が隠れている。グレイはリアリズムを必ずしも抽象から切り離されたものとは考えていなかった。彼女は、その方法と目的は一緒に考慮されるべきだと感じていた。

この意見は、グレイがタイプに関して行った研究から直接得られたものです。彼女は、日常生活におけるタイプの使われ方を探るために世界中を旅しました。彼女は、言葉の形式的な視覚的特性が、建築、マーケティング資料、ニュースに対する人々の反応を変えることができることを見ました。言葉や文字の抽象的な側面には隠れたメッセージがあります。たとえ視聴者が言葉や文字を「読む」ことができなくても、その視聴者は記号の外観や文脈に基づいてそれらが何を意味するかを理解するのに十分な視覚的リテラシーを持っているかもしれません。この同じ視点が、グレイが抽象に対して行った貢献の根源です — それは、私たちが現実的なアートと抽象的なアートの違いを理解する方法の本質を捉えています。私たちが具象画を「読む」ことができるときでも、ほとんどの場合、作品から私たちが感じる感情を伝えるのは、作品の抽象的な特性 — その色彩や構成の調和と不協和音 — です。同時に、抽象的なアートワークは物語的な観点からは読み取れないかもしれませんが、視覚言語の秘教的な側面に精通している人にとっては、まだ理解すべきことがたくさんあります。

特集画像: ニコレット・グレイ - レタリング・アズ・ドローイング (書籍カバー)。
写真は説明の目的のみで使用されています
フィリップ Barcio による